"Побегу за ними. Всё равно здесь ничего не знаю. Может, удастся из облавы выскочить."

Парни забежали за ряды с промтоварами, потом за два домика, отмеченные буквами "М" и "Ж" и пропали из вида. Макар следовал за ними буквально в десяти шагах, но куда они делись: не заметил. Как сквозь землю провалились! В трёх метрах за туалетами возвышался высокий деревянный забор, сверху опутанный колючей проволокой. Перед ним — чахлые низкорослые кустики. Макар добежал до забора и огляделся. Ни канавы, ни ямы, ни лестницы — ничего не было! Не было и молодых ребят.

"Не могли же они испариться? Или воспользоваться порталом? Да знают ли они, что это такое? Надо внимательно осмотреть забор. На вид доски толстые, прибиты гвоздями к поперечинам. Концы гвоздей загнуты и вбиты в доски."

Он стал одну за другой тянуть заборные доски на себя. Наконец, две доски легко пошли на него и разошлись в разные стороны, образовав над землёй щель, в которую мог пролезть некрупный мужчина.

Макар стащил с себя рюкзак, просунул его в щель, потом с трудом протиснулся за ним и оказался с другой стороны забора. Аккуратно вернул доски на старое место, надев их на гвозди, которые не имели шляпок, подхватил рюкзак и бросился по тропинке, ведущей к огородам у частных домов, окружающих город. И вовремя! Не успел он отбежать от забора и на двадцать метров, как с той стороны забора услышал голоса и топот ног прибежавших полицейских.

— Куда они делись? Сюда пробежало сначала двое, а потом ещё один человек!

— Посмотри в туалетах! Больше им деться некуда: дальше забор с колючей проволокой.

Больше ничего Макар не услышал, припустив со всех ног дальше по тропинке.

"Что же мне делать? Как я понял, война только началась. Причём инициатором её стала Германия вкупе с Австро-Венгрией. Противостоят им Англия, Франция и Испания. Остальные страны Европы пока держат нейтралитет. Но долго он не продлится. Сюда я попал в очень неудачное время. Если меня поймают, разбираться не будут: или поставят к стенке как шпиона, или загребут в армию и отправят на фронт.

Смогу ли я в этом случае сохранить чёрный цилиндр и сканер? Маловероятно. Спрятать их где-нибудь до лучших времён? Тогда лучше места, чем грот я не знаю. Туда можно попасть с помощью печатки Серга и так же вернуться обратно. А самому куда податься? Моих припасов осталось на пять дней. Воды — ещё меньше. Долго в гроте я не просижу. А сейчас надо возвращаться обратно в грот и спрятать там наиболее ценные вещи, в первую очередь сканер и чёрный цилиндр. Я, может быть, как-нибудь выкручусь, а вот если они пропадут… Потеря будет невосполнима."

Макар добрался до огородов и спрятался в кустах около плетней. Надо было дождаться темноты, чтобы вернуться в грот.

Когда полностью стемнело, он осторожно стал пробираться обратно к дереву, в корнях которого имелся лаз, ведущий в грот. Простых людей на улицах было мало, зато военные патрули постоянно обходили территорию порта и его окрестности. Только в три часа ночи Макару удалось добраться до грота, где он и переночевал на досках.

Утром ещё раз перебрал рюкзак. Все вещи, относящиеся к более развитым цивилизациям, собрал в непромокаемый мешок и приготовил для уборки в схрон, который сделал у стены грота, отметив это место стрелой, выполненной пси-энергией. Туда же положил записку с рассказом о своих приключениях и предупреждением, что началась война и соваться в этот мир сейчас очень опасно. Сам же он, как только закончатся продукты, будет вынужден выйти на поверхность и каким-то образом легализоваться в этом мире. Если представится возможность, то он обязательно сообщат о себе письмами до востребования на местный почтамт на имя Серга, потому что именно тот может с помощью печатки часто посещать этот мир. Также написал, что где бы он не находился, будет постоянно искать проходы в другие параллельные миры Земли и, используя свои пси-возможности по подбору аур, попытается добраться до известных ему миров. Просил позаботиться о двух Хенриках. В этом гроте он также будет бывать, если представится такая возможность. Поэтому ему можно оставлять здесь сообщения.

Макар перекусил, разложил оставшиеся продукты на пять дней, убедился, что вода заканчивается, её можно растянуть максимум на два дня. Накинул на плечи весьма похудевший рюкзак и направился на поверхность добывать воду.

Добравшись до поверхности и посмотрев вокруг, Макар не поверил своим глазам: всё пространство вокруг порта было заполнено войсками, готовящимися к посадке на корабли. Они один за другим подходили к причалу, забирали солдат и тут же отходили в море. Выбраться наружу не было возможности. Единственное, что смог придумать Макар — это вернуться обратно в грот и дождаться ночи. Под её покровом поискать воду.

"А пока не начался прилив, попробую пройти по щели в скале, соединяющей грот с морем. Может быть, там найду что-нибудь интересное."

Макар решил не набирать с собой много вещей для предстоящего похода. Далеко идти он не собирался, так, посмотреть, далеко ли море от входа в грот и нет ли там ещё каких-нибудь пещер. Взял с собой оружие, пси-сканер и чёрный цилиндр, пару пустых ёмкостей для воды: вдруг он её там найдёт, фонарь и двадцатиметровый шнур. Также прихватил из пещеры двухметровую ветку, чтобы ощупывать дно перед собой.

Он осторожно вошёл в воду и пошёл к выходу из грота. Дно медленно опускалось. У самой щели уровень воды достигал ему до пояса. Щель несколько сузилась, и ему пришлось развернуться боком: иначе было не пройти. Через пять метров он обнаружил, что проход раздваивается. Решил сначала идти по левому отнорку: он был раза в три шире правого, и идти по нему было удобнее. Чем дальше он продвигался по нему, тем громче слышался шум волн. Пройдя ещё немного, уткнулся в огромный осколок скалы, перегораживающий проход. Между потолком отнорка и верхней частью перегородившего его осколка была горизонтальная щель, шириною сантиметров двадцать, через которую можно было видеть поверхность моря. Также щели были и с боков осколка, только ещё более узкие, доходящие до дна. Именно по ним при приливе поступала вода из моря в грот.

"Значит, раньше по этому отнорку можно было пройти в грот со стороны моря. Но теперь это невозможно: верхняя щель слишком мала. Вернусь назад к развилке и пойду по правому отнорку."

Продвигаясь по правому отнорку, Макар заметил, что дно постепенно повышается, уровень воды в отнорке становится всё ниже и, наконец, метров через пятнадцать он вышел на сухое место. Подъём продолжался, а отнорок стал заворачивать круто вправо, в сторону от моря.

Через двадцать — двадцать пять метров Макар оказался в пещере явно искусственного происхождения. Она имела форму правильного круга около пяти метров в диаметре и метра четыре высотой. В ней было сухо: прилив явно сюда не доходил. Стены пещеры, пол и потолок были ровными и гладкими. Посередине её находился кубический постамент со стороной в два метра, на котором стояла статуя негритянки.

"Ещё одна пересадочная станция? Обследую ка я эту пещеру с помощью пси-сканера и чёрного цилиндра."

Несколько часов работы принесли очень интересные результаты. И постамент скульптуры, и стены пещеры были просто покрыты ходами в различные миры.

" Никуда я из грота не уйду! Буду дожидаться прихода Дена и Серга столько времени, сколько смогу выдержать, перейдя на самый экономный режим питания. Думаю, они скоро должны появиться. При правильном подходе исследование этой "пересадочной станции", перекрёстка миров позволит нам сделать колоссальный шаг на пути реализации нашей глобальной идеи: построение новой космической системы сообщений между мирами на совершенно иных принципах. Здесь работы столько, что хватит на много лет исследований."

Макар вернулся в грот. На всякий случай записал на кристалл с помощью нейросети сообщение о том, что сумел найти и осмотреть в пещерах. Затем спрятал в мешке в подготовленный схрон около стены грота и пси-сканер, и чёрный цилиндр и свой кристал. После этого отправился на своё спальное место. До ночи, когда можно выбраться на поверхность за водой оставалось несколько часов. Надо было отдохнуть перед вылазкой.