Пока студенты разбирали лагерь, сдавали хозинвентарь совхозному кладовщику, Денис, как говорится, "не отсвечивал". Выполнял порученную работу и приглядывался к окружающим его ребятам. Когда студенты загрузились в кузова машин и поехали по степи, поднимая тучи пыли, тоже больше молчал. К отправлению поезда на железнодорожную станцию успели вовремя: погрузились в старые трясучие плацкартные вагоны, расползлись по отведенным им полкам, и уснули. Пока ехали на машинах по степи пропылились насквозь. Утром проводница только и делала, что ругала студентов за напрочь испачканное постельное бельё. Ехали двое суток, питаясь сухим пайком, полученным в совхозе. Денис опять больше лежал на выделенной ему верхней полке, вспоминая жизнь своего визави. Особо его никто не тревожил. Похоже, по жизни он был замкнутым парнем. В этом стройотряде никого из студентов с кем он учился в одной группе не было. Близко ни с кем в бригаде не сошелся. Он часами, лежа на вагонной полке, раздумывал над своей судьбой.

"Было очень жаль так не вовремя покинутой Рапсы: столько грандиозных планов осталось незавершенными! Создание собственного Научного центра, Университета… Жаль до слез оставшейся на сносях Томы: как там она будет жить одна без него? Одна надежда на князя, её отца. Что же все-таки с ним случилось? Искин телепорта говорил что-то про направленное воздействие искусственных гравитационных волн в месте приземлении флаера. Кто же свел с ним счеты: клан лионелов или бывшие "соратники" по Комитету восстановления Рапсы? Теперь это уже не важно. Начинается новая жизнь. Плохо, что у него в новом теле нет нейросети и имплантатов. Как он к ним привык! Насколько удобно было их использовать в работе!"

Денис четко понимал, что все полученные им ранее знания и умения сохранились. Теперь он знал и умел столько, что по сравнению с ним окружающие его люди казались просто пигмеями рядом с нашедшими их белыми людьми. К этому надо поскорее приноровиться.

"Нельзя неожиданно для своего прежнего окружения сразу выделиться: это вызовет непонимание и привлечет к нему внимание людей, с которыми ему совершенно не хотелось иметь дело. Спецслужбы, бандиты, психиатры… Попасть в "золотую клетку" здесь, на Земле, чего он благополучно избежал в Мирах Содружества, совершенно не входит в мои планы. Еще бы хорошо разобраться: он оказался в своем прежнем мире, или каком-либо параллельном мире Земли?

Вопросы, вопросы… Ответов пока нет. Но самое главное — определиться, чего я хочу от этой новой жизни имея все те бонусы, которые сохранил от предыдущих. Переделывать мир я точно не буду — не моё. Власти мне не надо. Заниматься наукой? Да какая наука, когда сейчас я знаю больше всех вместе взятых академиков на Земле! Найти путь и вернуться обратно в Миры Содружества? Как? Опять начинать "путь вверх" заново?" — вот такие мысли крутились в голове Дениса на пути домой.

Наконец, поезд доехал до Ленинграда. Денис отправился в общежитие: народу там было еще мало. До начала занятий оставалось пять дней. Он закинул свои вещи в комнату и тут же побежал в баню: тело чесалось неимоверно.

Сразу после бани он зашел к коменданту общежития, получил чистое постельное белье и вещи, сданные на хранение на время каникул: после пребывания абитуры в общаге можно много чего не досчитаться. До приезда соседей по общежитию оставалось два — три дня и надо было провести их с толком.

Денег осталось совсем мало: двенадцать рублей, только на жизнь. Стипендия за летние месяцы уже получена и истрачена. Надежда на получение в ближайшее время стройотрядовских денег невелика: обещали их выдать в середине сентября. Только до этого времени надо еще дожить! На кафедре, где он работал лаборантом, раньше первого сентября появляться бесполезно. Да и какие-то нехорошие разговоры шли в конце учебного года, мол количество лаборантов будет сокращено, а их работу перераспределят между инженерами и аспирантами, разделив среди них сэкономленные таким образом деньги. Никаких гарантий, что его оставят лаборантом, Денис не имел. Конечно, в оставшиеся до учебы дни можно сходить и поработать грузчиком на конфетную фабрику им. Крупской, то располагалась рядом с общагой, заработать рублей пятьдесят. Но так вымотаешься за эти пять дней, что и проведешь все свободное время, лежа на кровати.

"Может, так и надо поступить? Деньги все равно нужны. Имеющихся двенадцати рублей до получения обещанных стройотрядовских дожить не хватит. А когда разгружаешь вагоны с сахарным песком голова свободна, можно о предстоящей жизни подумать. Да и сахарком запастись. Решено, так и сделаю."

Денис, не откладывая на потом, сразу сходил на конфетную фабрику и подрядился в бригаду грузчиков ночами разгружать вагоны. Его взяли с удовольствием: желающих поработать ночами было мало. Студенты еще не вернулись с каникул.

Денис чувствовал, как к нему возвращается умение чувствовать пси-поля, которое ранее не проявлялось. Находясь в комнате в общаге он уже мог четко определить, где и сколько находится человек в радиусе пяти метров от него. Постепенно эта граница расширялась. Возвращались и ментальные способности: читать мысли, предвидеть будущее, воздействовать на сознание людей и т. п. Это радовало, позволяло с минимальными затратами расширить собственные возможности выживания.

"Думаю, в течение месяца мои пси-умения и возможности вернутся полностью, хотя без соответствующих имплантатов они будут значительно ослаблены. Надо уже сейчас приступать к их тренировке. Все это должно пригодиться в будущем."

До первой ночной смены оставалось еще несколько часов. Денис пока не чувствовал потребности в отдыхе перед предстоящей тяжелой работой и решил прогуляться в близлежащий парк лесотехнической академии.

Погода стояла тихая и солнечная, комары почти не беспокоили открытые части тела, встречающиеся девушки были молоды и как одна прекрасны. Настроение улучшилось настолько, что тяжелые мысли, не дававшие покоя Денису в последние дни, ушли на второй план.

"Кажется, процесс адаптации в новом теле заканчивается. Информационные матрицы закончили слияние воедино, каждая нашла свое место в моем сознании. Отлично! Будем жить дальше!"

Вот и наступило тридцать первое августа. Студенты съехались на учебу. Общага отмечала встречи друзей и начало нового учебного года. Дым стоял коромыслом.

Денис скромненько сидел в компании студентов — соседей по общаге, потягивал сухое вино, которое специально купил для себя, и слушал рассказы друзей об их приключениях во время каникул.

— Деня! Ты как мешком прихлопнутый сидишь, сухоньким пробавляешься, молчишь. Совершенно не похож на себя прежнего! Что-то случилось? Или влюбился в стройотряде в "гарну деваху"? — не выдержал его сосед по комнате, сокурсник Игорь.

— Не бери в голову! Последние пять дней в ночную смену сахарок разгружал на конфетной фабрике. Умотался вусмерть. Мне сейчас не до разговоров. Поспать бы. Вот оклемаюсь маленько, тогда и поговорим.

— Так ты ж огромные деньжищи заработал в стройотряде! Уже спустил, а теперь грузчиком подрабатываешь?

— Деньги не ранее середины сентября выдадут. Прожить полмесяца как-то надо, вот и пришлось в грузчики идти.

— Ясно. Так ты не стесняйся, иди в нашу комнату и в койку! Выспись перед занятиями. Мы и без твоих рассказов обойдемся. Все равно, странный ты какой-то стал… Как будто неожиданно повзрослел. Да и глаза у тебя… как бы это сказать, пожившего человека. Вот что "труд животворящий" в стройотряде со студентами делает! Давайте за это и выпьем!

"Да, как не шифруйся, все равно заметны изменения со мной. Надо быть осторожнее. Еще встреча в институте с одногруппниками. Там тоже будет "проверка на вшивость."

— Ладно, ребята, извините, но глаза сами закрываются, так наломался за ночь. Пойду спать. Еще не раз посидим, поговорим.