—

Вы спасли меня. И, возможно, я могу помочь вам.

Лекарь фыркнул:

—

Ну, если это единственная причина…

—

Это не единственная причина, — голос мутантки был тих и печален. — Есть еще одна. Мне некуда и не с кем идти. Зеленые полулюди, — Костяника кивнула на дикаря с разрубленной головой, — разорили мое Гнездо и вскрыли черепа моим родным. Железные люди, — она указала взглядом на мертвых крестоносцев, — поймали и предали огню тех, кто уцелел. Я осталась одна. Меня здесь больше ничего не держит. Я хочу уйти туда, откуда приходят охотники за добычей и железные люди. Откуда пришли вы.

—

Тебя там никто не ждет, девочка, — заметил Виктор. — И вряд ли тебе там будут рады.

—

Если я приду с вами — возможно, и будут.

—

С чего ты взяла? — прищурился Костоправ.

—

Вы ищете оружие старого мира. Я могу показать, где его найти.

Сибиряки переглянулись.

—

Вы возьмете столько, сколько захотите, — продолжала девушка. — А обладая такой добычей, вы ведь сможете позволить себе привести с собой одну мутантку? В довесок, так сказать…

Она невесело усмехнулась.

—

Откуда ты знаешь, что мы здесь ищем? — спросил Виктор, глядя в кровавые глаза собеседницы.

—

Об этом нетрудно догадаться. Люди приходят в эти земли лишь по двум причинам. Либо убивать, — Костяника вновь скользнула взглядом по крестоносцам, — либо забирать. А забирают отсюда главным образом старое оружие. Если находят. Если знают, где искать.

Костяника многозначительно замолчала.

—

Знаешь, вообще-то нам предлагали уже сходить в старый оружейный склад, — задумчиво произнес Виктор. — Это едва не стоило нам жизни.

—

Если вы откажитесь от моей помощи, это тоже может стоить вам жизни, — парировала девушка.

—

Угрожаешь? — Виктор нахмурился.

—

Предостерегаю. Со мной вам здесь уцелеть будет проще. Мне знакомы эти края. А мои глаза, — она указала на зияющие раны между век, — видят сквозь лес живую кровь.

—

Какую кровь? — не понял Виктор.

—

Любую. Теплую, холодную, людскую, звериную, птичью, даже кровь рептилий и крупных насекомых. Я сумею разглядеть прячущегося хищника и обнаружить вражескую засаду там, где вы ничего не заметите.

—

Говоришь, кровь чуешь, мутантка? — с видом разоблачителя произнес Костоправ. — А может, ты вампирша какая-нибудь, а, мля?

Девушка в ответ показала зубы — ровненькие, беленькие, маленькие:

—

Клыков у меня нет. Я не пью кровь. И не чую ее. Я просто ее вижу. Глазами. Понимаешь?

—

Значит, это и есть еще одно твое охренительно полезное умение? — скептически хмыкнул Костоправ.

—

Очень полезное, — кивнула Костяника. — Оно помогает выживать. Даже зеленые полулюди, — девушка бросила беглый взгляд на труп зеленокожего дикаря, — чувствуют себя здесь не так уверенно, как я.

—

Ну, а как же ты в плен-то попала с такими чудесными зенками? — скривился лекарь.

Костяника не смутилась:

—

Во-первых, я вижу прячущегося врага не очень далеко, а когда идет облава и враг быстр, от него трудно спастись даже мне. Во-вторых, железные люди и их боевые звери носят на себе слишком много металла и пластика. А сквозь мертвое железо и пластмассу не просто разглядеть живую кровь. Но любую другую опасность мои глаза заметят раньше, чем ваши.

Костоправ улыбнулся недоброй улыбкой:

—

Ох, и складно же ты пиз…

—

Костоправ! — оборвал его Виктор.

—

Ладно стелешь, я хотел сказать. Только знаешь, что я думаю обо всем, что ты сейчас рассказала, и о тебе самой, красноглазая ты наша?

—

Перестань! — Виктор поморщился. — Я не хочу сейчас слушать твою похабщину.

—

А ты и не услышишь.

Лекарь шагнул к девушке и, чуть склонившись, что-то зашептал ей в ухо.

Глядя со стороны, можно было подумать, будто это воркует влюбленная парочка. Лицо Костяники вспыхнуло и зарделось. Кожа девушки стала почти такой же красной, как и ее глаза. Белые зубки закусили нижнюю губу. Девушка задышала часто и шумно.

—

Костоправ! — прорычал Виктор. — Отстань от нее!

Лекарь отошел. На его губах застыла глумливая ухмылочка.

—

Твои слова пропитаны злобой, — дрожащим голосом обратилась к Костоправу мутантка. — Они грязны и глупы. К тому же многое из того, что ты мне сейчас пожелал, невозможно осуществить, даже учитывая гибкость моих суставов. Но, мне кажется, решения здесь принимаешь не ты.

Девушка повернулась к Виктору.

Виктор улыбнулся. А лихо девчонка отшила лекаря! Определенно, эта Костяника начинала ему нравиться.

—

Ах, ты ж… твою ж… — только и смог выцедить разъяренный Костоправ.

—

Сам такой! — не осталась в долгу девушка.

—

КОСТоправ, КОСТяника, не ссорьтесь. — Виктор хмыкнул — Вы же одной м-м-м… кости.

—

Так вы возьмете меня с собой? — Костяника вроде спрашивала всех, но смотрела на Виктора. — Только решайте скорее. Здесь было много шума. Скоро сюда сбежится зверье со всей округи. И не только зверье.

—

Золотой, отойдем-ка, — Костоправ потянул Виктора за рукав.

Что ж, можно и отойти. Они отступили на несколько шагов. А-Ка шагнул вслед за ними. Костяника осталась стоять, где стояла.

—

Ты же не собираешься тащить с собой эту красноглазую су…

—

А ты что предлагаешь? — Виктор перебил Костоправа. — Гнать ее обратно в костер? Знаешь, сдается мне, если Костяника захочет, она все равно за нами увяжется. Будет идти следом, а мы даже не узнаем об этом. И потом… Если то, что говорит Костяника, правда…

А-Ка снова молчал и только косился на девушку.

—

Купец, ты что, совсем опух?! — негодующе прошипел лекарь. — Хочешь довериться мутанту?

—

Ну, положим, мутант мутанту рознь. Костяника все-таки не из зеленокожих.

—

Из красноглазых! Это еще хуже.

—

Почему?

—

Да потому что мы о них вообще ни хрена не знаем!

—

Ну как же, — возразил Виктор, — кое-что уже знаем.

Он принялся перечислять, загибая пальцы:

—

Что они враждуют с зеленокожими — раз. Что с Инквизиторами, которые хотели меня сжечь, да и тебя с А-Ка отправили бы на костер без зазрения совести, тоже не находят общего языка — два. Что ориентируются в Большом Котле как у себя дома, потому что он и является их домом, — три. Что умеют высматривать в здешних местах опасность, которую мы даже не заметим, — четыре. Что знают дорогу к старым оружейным складам — пять.

Пальцы сжались в кулак. Виктор подытожил:

—

По-моему, Костяника может оказаться весьма полезной спутницей.

—

Зо-ло-той! — закатил глаза Костоправ. — Ты наивный, блин, как целка в борделе, которую уже ставят раком, а она понять ничего не может. Мало тебя кидали?

—

Ну, положим, подставляли и кидали нас всех скопом, — заметил Виктор. — И твой жизненный опыт вкупе с цинизмом никак нам не помогли. А чем может навредить девчонка, ты пока так и не сказал.

—

Мля! Да она прирежет нас в первую же ночь.

—

Зачем ей это надо?

—

Ну, я-то почем знаю? — немного озадачился Костоправ. — Жрать захочет. Или просто потому что она мутант, а мы — нет. Неважно! Прирежет — и все тут.

—

Не будем давать оружия — не прирежет.

—

Ну, придушит, значит.

—

Своими цыплячьими лапками? Брось. Любой из нас справится с ней одной левой.

—

Ага, как же! Ты ее даже связать не сможешь, если

то.

—

Если что — я ее прикончу, — сухо и жестко отрезал Виктор. — Или ты. Или он, — Виктор кивнул на молчавшего Стрельца. — Но пока я не вижу поводов для тревог и тем более для расправы.

—

Когда увидишь — поздно будет волосы на жопе рвать! А-Ка, — Костоправ повернулся к Стрельцу, — ну хоть ты ему втолкуй, что ли!