– Семь кораблей, – прошептала она, и голос дрожал. – Семь гребаных военных кораблей, оснащённых лучше, чем флот любого Двора. С магическими пушками. С трюмами, полными припасов. С... с...

Она не закончила. Просто развернулась и посмотрела на меня.

Все посмотрели на меня.

– Что? – выдавила я, отступая на шаг.

– Ты убила Коракса, – сказала Рэдли медленно, и в зелёных глазах плясали огоньки, которые обещали безумные планы. – По законам моря, по законам фейри, по любым гребаным законам, которые существуют – всё, что принадлежало ему, теперь принадлежит тебе.

Пауза. Усмешка стала хищной.

– Включая флот.

Мир качнулся.

– Что... нет, это... я не могу просто...

– Можешь, – перебил Вейрон, и в янтарных глазах плескалось согласие. – Право завоевателя. Ты победила его в честном бою, убила, доказала превосходство. Всё его наследие переходит к тебе. Так было всегда. Так будет и сейчас.

– Но я не пират! Я не капитан! Я даже не...

– Ты – королева, – перебила Рэдли, и слово прозвучало жёстко и властно. – Королева Короля Света. Полукровка‑левиафан. Убийца древнего чудовища, которое терроризировало моря столетиями.

Она шагнула ближе, и на лице была абсолютная серьёзность.

– И если ты, твоей милостью и добротой, соизволишь подарить эти корабли команде, которая сражалась рядом с тобой... – голос стал мягче, почти умоляющим, – ...мы будем служить тебе до конца наших дней.

Тишина.

Я моргнула, не зная, смеяться или плакать.

Она подмигнула.

– Плюс, если мы будем плавать на кораблях Коракса, каждый пират в Подгорье дважды подумает, прежде чем связываться с нами. Легенда, знаешь ли. Репутация.

Вейрон фыркнул:

– Ты просто хочешь флагман с магическими пушками.

– Конечно хочу! – рявкнула Рэдли без капли стыда. – Ты видел эти красоты? Они могли бы пробить броню дракона, если бы эти твари ещё существовали! Представляешь мощь?!

Эш упал на колени, молитвенно сложил руки:

– Моя королева, если вы даруете нам эти корабли, я... я построю вам алтарь! Буду молиться на вас каждый день! Назову всех своих будущих детей в вашу честь!

– Эш, у тебя нет детей, – заметил кто‑то из матросов.

– БУДУТ! – заорал Эш. – Найду жену специально, чтобы народить кучу маленьких Аделин!

Я не выдержала и рассмеялась, громко, до слёз, до боли в животе, сгибаясь пополам.

Абсурд. Всё это было полным, безумным абсурдом.

Вчера я сражалась с отцом‑монстром. Сегодня раздаю флот кораблей, как подарки на день рождения.

– Хорошо, – выдохнула я, когда смогла говорить. – Они ваши. Все семь. Делайте с ними что хотите.

– ВСЕ СЕМЬ?! – Рэдли схватилась за сердце, словно у неё случился приступ. – Ты... ты серьёзно?!

– Абсолютно, – кивнула я. – Вы заслужили. Потеряли свой корабль, чуть не погибли. Считайте это компенсацией.

Рэдли открыла рот, закрыла. Открыла снова. Потом издала нечленораздельный вопль восторга и бросилась ко мне, подхватила на руки, закружила.

– Ты официально моя любимая королева! – Рэдли расхохоталась. – Самая щедрая в истории Подгорья! Хотя флагманский оставь себе – вам с Лисом пригодится для романтических морских прогулок.

И она подмигнула.

Вейрон качал головой, но губы дрожали в усмешке:

– Безумие. Чистое безумие.

Рэдли опустила меня, но руки держали за плечи крепко, и в зелёных глазах плескалась искренняя благодарность.

– Спасибо, – сказала она серьёзно. – По‑настоящему. Ты изменила нашу жизнь.

– Только есть одна проблема, – вклинился Вейрон, и все обернулись. – Нас десять человек. Управлять семью боевыми кораблями такой командой... невозможно. Нужно минимум двести моряков.

Рэдли нахмурилась, обдумывая.

– Тогда так, – сказала она решительно. – Берём флагман. Самый большой, самый быстрый. На нём доплывём до Подгорья, высадим вас у Двора Света. Потом я вернусь сюда с полноценной командой – наймём в портах, из старых контактов соберу – и заберём остальные шесть.

Она посмотрела на острова вокруг.

– Гиблые острова – идеальное место, чтобы спрятать флот. Магия, которая высасывает силу, отпугнёт любого, кто случайно наткнётся. А мы знаем, как сюда попасть. Корабли подождут пару месяцев.

– Разумно, – согласился Вейрон. – Флагман в хорошем состоянии, провизии на борту хватит на несколько недель плавания. Магические системы... – он прищурился, – нужно проверить, но интуиция подсказывает, что Коракс держал флагман в идеальном состоянии.

– Тогда решено! – Рэдли хлопнула в ладоши. – Матросы! Собираем вещи! Грузимся на флагман! Отплываем через два часа!

Команда взорвалась суетой, кто‑то побежал разбирать лагерь, кто‑то тащил припасы к шлюпкам, Эш причитал о том, какую каюту займёт на новом корабле.

Рэдли задержалась, посмотрела на меня:

– Готова к путешествию на легенде, королева?

– Готова, капитан, – улыбнулась я.

– Отлично. Потому что на флагмане капитанская каюта размером с мой старый дом. И я великодушно уступлю её тебе и твоему королю. – Усмешка стала шире. – Хотя, если услышу оттуда слишком громкие звуки, то буду стучать шваброй в потолок.

Я покраснела до корней волос.

Рэдли рассмеялась и побежала отдавать команды.

***

– Ты просто раздала флот, не спросив меня?

Голос позади заставил обернуться.

Лис стоял у края утёса, растрепанный, в одних штанах, без рубашки, босиком. Очевидно, проснулся от крика команды и выбежал, не удосужившись одеться.

Но серебряные глаза горели, и на губах играла усмешка.

– Я... да? – выдавила я неуверенно. – Это... это плохо?

Он подошёл, обхватил меня за талию, и притянул к себе.

– Это великолепно, – прошептал он и поцеловал – коротко, но обещающе. – Щедрая королева, раздающая сокровища достойным. Мне нравится.

Пауза.

– Хотя флагман ты оставила нам, надеюсь?

Я кивнула.

– Рэдли настояла.

– Умная женщина, – одобрил Лис. – Флагман Коракса – это не просто корабль. Это легенда, символ. И теперь он твой. Наш.

Руки скользнули к метке на спине, обвели узор пальцами.

– Что скажешь, красавица? Готова вернуться домой? Во Двор Света? К Элио, Нейтану, Кейт?

Домой.

Слово эхом прокатилось в груди, наполнило теплом.

– Готова, – прошептала я. – Более чем готова.

– Тогда идём, – он взял меня за руку, переплёл пальцы. – Флагман отплывает через два часа. Вейрон суетится, Рэдли орёт на матросов... – голос стал ниже, многообещающе, – ...а мы вполне успеем позаботиться друг о друге. Команда справится без королевского надзора.

Его губы медленно коснулись моих, обещающе. Рука скользнула ниже, провела по талии, задержалась.

– Я приметил идеальное местечко. Укромное, тихое, без назойливых пиратов поблизости. Два часа, вполне достаточно, чтобы правильно попрощаться с островами. И поздороваться друг с другом как следует.

– Ты невыносим.

– Знаю, – он усмехнулся и поцеловал снова – жарче, требовательнее. – Именно поэтому ты меня любишь. Пойдём, красавица. Время не ждёт.

Мы спустились с утёса вместе, и внизу кипела работа – матросы таскали припасы, проверяли паруса, Вейрон что‑то кричал про рунические якоря.

А в стороне, у костра, сидел Джаспер. Рядом с ним Рэдли. Они о чём‑то тихо разговаривали, и на лице Джаспера впервые за долгое время была улыбка. Не вымученная. Настоящая.

– Он остаётся? – спросила я тихо, глядя на них.

– Похоже на то, – ответил Лис, следуя за моим взглядом. – Рэдли предложила ему место в команде. Новый старт. Новая жизнь. Он подумает, но... думаю, согласится.

– Это... хорошо, – выдохнула я. – Он заслуживает счастья.

– Как и ты, – Лис остановился, развернул меня к себе. – И я собираюсь дать тебе это. Обещаю.

Губы коснулись моих снова, и мир сузился до этого момента. До нас. До тепла, которое разливалось через метку. До уверенности, что теперь, когда прошлое отпустило, будущее может быть каким угодно.

И оно будет прекрасным.