— Это твоя сестра, — напомнил я. — Я с ней чуть больше месяца встречаюсь, а ты с ней всю жизнь живешь. Может, сам знаешь, как ее успокоить?

— Да в этом состоянии никак, — вздохнул друг. — В этом состоянии пока она на кого-нибудь не разорется, не успокоится. Будем надеяться, что достанется кому-то из девчонок, и не отсвечиваем, — уже шепотом подытожил он, видя, что именинница, как коршун, косится в нашу сторону.

К счастью, от идеи с видео, которым доставала меня весь прошлый вечер, ей хватило ума отказаться — видимо, и сама поняла, что это будет кринжово. Так что все поздравления: от меня, брата, родителей и Алены — пошли в архив, а то и сразу в корзину. По стене же решили просто крутить клипы, бесплатно скачанные с интернета, чтобы проектор был оплачен не зря.

— Все потому, что вы не старались, — проворчала по этому поводу Даша.

Вообще, ее бухтение логично пришло к тому, что день рождения выходит не таким, как она ожидала. Как будто тыква, которую усиленно натираешь всю неделю, к празднику обязательно превратится в карету — увы, подобное бывает только в сказках. И все равно именинница продолжала рьяно косплеить Императрицу.

— Подарки сюда, — заявила она, показывая на угол, специально освобожденный для подношений.

Правда, что-то подсказывало, что ее подношения скорее будут пожертвованиями, и ничего из ее масштабного вишлиста тут не окажется. Да, блондинка реально составила вишлист и раздала его всем гостям. Список шел по убывающей, и первым пунктом там была машина — любая, без указания модели. Потом какие-то дизайнерские сумочки, модные туфельки, брендовые шмотки. Потом macbook и iPhone, украшения, селективные духи, элитная косметика… Даша раздавала листовки с рвением сектанта, заманивающего в свою веру, в надежде, что хоть с кого-то может перепасть. Конечно, если какой-нибудь одноклассник подарит ей машину, то это сразу окупит весь праздник. С такими амбициями надо было приглашать саму Императрицу, но Императрицу она позвать не рискнула, заранее зная ответ.

А в самом конце этого амбициозного списка значился фен весьма распиаренной и довольно дорогой марки, средств на которую у меня не было — все-таки я школьник, — поэтому я купил ей фен за свой бюджет и красиво упаковал.

— А ты что подарил? — спросил я у Сани исключительно интереса ради, видя его красиво запакованный подарок.

— Фен, — сказал он, пристраивая его в углу рядом с моим.

— И я фен.

Чувствуя неладное, мы поймали Алену.

— И я фен, — сказала она, укладывая рядом свою блестящую коробочку.

Так что булочка стала счастливым обладателем по меньшей мере трех фенов. Надеюсь, она не будет открывать подарки до конца праздника, следуя и здесь примеру Императрицы.

Выдохнуть нам удалось только, когда стали подтягиваться гости. Даша в это время убежала в подсобку подкрашиваться и переодеваться, Алена уселась диджеить, я запустил проектор, а Саня был отправлен привратником встречать народ и складывать подарки в кучу. Поначалу блондинка хотела отмечать гостей по списку и не пускать тех, кто захочет проскользнуть без приглашения, но вскоре оказалось, что таких желающих и нет. Более того пришла всего треть приглашенных — остальные, вероятно, решили, что субботним вечером есть занятия и поинтереснее, чем поддерживать чье-то распухшее эго. Так что переживания о том, что места всем не хватит, быстро стали неактуальны — наоборот, встал вопрос, как посадить всех так, чтобы на фотках зал не казался пустым.

Наконец когда все, кто захотели прийти, пришли, наступило время для пафосного явления именинницы, явно подсмотренного в каком-нибудь турецком сериале про богатую жизнь. Ни с того ни с сего свет в кафе резко вырубился, отчего все начали думать, что выбило пробки. А затем свет резко включился, заиграла торжественная музыка, и из темного коридора, ведущего в зал от туалетов, помпезно потряхивая булочками, вышла Даша — в блестящем, как гирлянда платье, величественно размахивая острыми ногтями, словно приветствуя свой народ. Для полноты картины не хватало только бумажной короны на голове. Прикрыв рот рукой, Алена сидела с видом «сейчас буду ржать, не могу», да и гости расплывались не в благолепном восторге, а в ироничных ухмылках. Именинница же мазнула глазами по куче подарков в углу, оценила, что та не слишком велика, и заметно кислым тоном пригласила всех к столу.

Ни мясных нарезок, ни тарталеток с морепродуктами тут, само собой, не обнаружилось. «Сладкая булочка» угощала тем, чем была богата: пиццей собственного производства, картошкой-фри, сырниками, блинчиками, чаем, газировкой, фирменным кваском владелицы и, конечно же, самими булочками. Однако по стене, словно помогая нагулять аппетит, крутились видео богатых застолий, тиснутые из интернета — с льющимся рекой элитным шампанским, ведрами икры и лежащими вперед клешнями огромными лобстерами. Интересно, а если сфоткаться на их фоне, они будут смотреться как настоящие?

Перед десертом в центр зала вышли родители, которые по настоянию булочки в этом году делали подарки детям публично. Поздравив отпрысков, они протянули каждому по большой блестящей коробке — Сане с голубым бантом, а Даше с розовым — и остались стоять, ожидая увидеть довольные лица детей. Саня развернул свою и реально обрадовался новой приставке, а вот в Дашиной коробке обнаружился фен — тот самый, который был у нее в списке. Ее аж перекосило от радости.

— Фен… Как мне можно было подарить фен? — пробурчала она, когда родители ушли на кухню. — Фен дарят только каким-то лохушкам!

— Но ты же сама его в списке указала, — аккуратно напомнила Алена.

— Просто для круглого числа, чтобы подарков было пятьдесят на выбор. Но не самый же последний!..

Так булочка оказалась обладательницей уже по меньшей мере четырех фенов. Хотя, судя по размерам некоторых коробок в углу, их там гораздо больше. Возможно, завтра в кафе появится отдельная витрина для бытовой техники.

Стоило ли удивляться, что все это время самодельная сцена у стены пустовала, и никто из гостей не рвался стендапить во славу именинницы. Несмотря на Дашины сначала уговоры, потом угрозы, Алена петь наотрез отказалась. Зато после двойной порции кваска микрофон вдруг взяла в руки Влада. Признаться, для меня вообще было загадкой, зачем она пришла — особенно после того как спрашивала, а кто такая Даша. Интересно, как булочке удалось ее уломать? Стояла на коленях и просила? Или сделала ей годовой абонемент в свою булочную? В любом случае наша звезда вышла на сцену и стала петь — разумеется, собственные хиты. Здесь были рады любому ее опусу, лишь бы была видимость праздника как у Императрицы. Так что вскоре зал наполнился заунывными страданиями одной обиженки — кстати, очень соответствующими атмосфере.

К этому моменту, в принципе, всем уже стало понятно, что сие торжество — большое доморощенное пускание пыли в глаза — театр абсурда, причем неуклюжий. Ведь и дураку очевидно, что день рождения Императрицы делает роскошным вовсе не видео, транслирующееся на проекторе, и не Влада, подвывающая на фоне. Но Даша хотела соблюсти хотя бы форму, думая, что форма потянет и содержание. В общем, несмотря на смену локации, ее день рождения все равно остался обычным домашним праздником.

Наконец под очередной плаксивый трек родители вынесли из кухни торт. Всю неделю блондинка ныла, чтобы матушка сделала ей какой-нибудь дорогой пафосный торт, которыми знаменито их кафе — в виде дворца или машины, — и чтобы внутри обязательно был какой-то сюрприз. Однако торт оказался самым обычным — круглым и без излишеств, лаконично поделенным на две равные половины: розовую и синюю, как бы напоминая, что именинников-то двое и нужно делиться. Зря, что ли, матушка старалась, рожая детей в один день? Вот и торт был общий, как и праздник, о чем кое-кто весь вечер забывала.

— А еще внутри сюрприз, — сообщила хозяйка кафе, глядя на скривившееся лицо дочери.