— Гензо, отвлекай левых!

— Эби, делай когтистых!

— Широ, сюда!

— Акаи, подсвети вон того трёхголового!

Я несколько раз глубоко вздохнул и расслабился. Мы не просто так оттачивали взаимодействие хранителей, и это не моя битва. Я здесь как батарейка, и единственное, что могу делать, так это с помощью магии тьмы помогать Куро тянуть энергию из монстров.

Схватка длилась минут двадцать, а потом внезапно закончилась.

Я хотел было зажечь огонёк на руке, чтобы осмотреться, но не успел. Тоннель вокруг меня исчез, а в грудь снова ударил мощнейший поток, едва не сбивший меня с ног.

— Твоя очередь работать! — хмыкнула Акаи. — Давай, шажочек за Катю!

Я сделал шажочек и за Катю, и за Свята, и за многих других жителей Савино, и за многих не по одному разу. Потом поток снова разветвился, а стоило мне выбрать правильное направление, на нас опять набросились монстры.

— Уже двадцать минут на одном месте стоит, — едва слышно пробормотал Свят.

— Да выключи ты этот экран, — проворчал Рыбак. — Всё равно сделать ничего не можем. Только нервы трепать.

— Надо всё записать, чтобы в случае неудачи потомки могли это проанализировать.

— Так запись-то идёт! Тебе не нужно на него пялиться. Давай соберись! Через две минуты следующую глушилку кидать!

— Ладно, ладно. — Свят с трудом оторвал взгляд от монитора, где среди разноцветных линий, показывающих потоки энергии, замерла яркая жёлтая точка.

— Двадцать секунд!.. — крикнул Рыбак. — Пять… Одна. Давай!

Свят ударил по кнопке, и глушилка улетела в туман. Пятая. Осталось ещё десять, а потом… Потом Дима велел лететь домой.

Свят сжал кулаки, а в следующую секунду едва не свалился с доски от резкого крика.

— Он двинулся!

Я давно сбился со счета не только времени, но и количества развилок, которые пришлось преодолеть. И схваток, во время которых отдыхал.

Отдыхал, а потом шёл во тьме навстречу усиливающемуся с каждым разом потоку. Хотя нет, не во тьме, передо мной хаотично мелькал калейдоскоп картинок из прошлой жизни.

Мой родной мир сменял Нижний Новгород, потом Савино… а дальше дикие земли, настолько плотно поросшие кристаллами, что они напоминали центр Москвы.

А ещё я видел лица. Моих родных и близких, друзей, преподавателей университета, и даже погибших врагов. И все они кричали одно и то же слово. Вперёд, вперёд, вперёд! Но мне казалось, я стою на месте.

— Не стоишь, Дима! — уже, наверное, в сотый раз в голове прозвучал голос Акаи. — Ты идёшь и довольно быстро! Ты молодец!

— Ой, не надо было мне с вами идти, — вступила в разговор грустная бабушка. — Это из-за меня такое сопротивление. Я слишком большого уровня, при этом в драках не так полезна, как остальные.

Отчасти она была права.

Во время решающей битвы в моём мире основным оружием должен был стать человек, которому передали всех десятерых хранителей. Сильнейший верховный архимаг Юлиус. Я с ним, кстати, познакомился незадолго до тех событий. Так вот он вступил в бой на второй день, когда тьма уже поглотила половину нашей планеты и почти все единички погибли.

К этому моменту путь был проложен, но пробиться через финальную часть энергетического лабиринта другие маги не могли.

Юлиус зашёл в озеро и…

Почти сразу вышел. Сопротивление, которое ему пришлось испытать, не дало дойти даже до первой развилки.

Тут же часть кристаллов перезахватили и хранителей разделили. Кому-то досталось по одному, кому-то по два. У Юлиуса остались три.

Архимаги с хранителями вошли в озеро по очереди, и новая тактика отчасти сработала. В этой, последней, попытке главный архимаг и ещё один из его коллег с двумя хранителями сумели дойти до последней части лабиринта.

Но не прошли его. Назад они не вернулись и, что там ждёт, не рассказали, но из этого и других данных был сделан последний записанный в мою память и весьма ненадёжный вывод. Чтобы пройти, нужны все десять хранителей, но они не должны быть очень сильными, так как защитная система их чувствует. Именно поэтому я пошёл в озеро сейчас, а не через двадцать лет.

— Один за всех, и все за одного! — выдавил я и сделал ещё один шаг.

Потом ещё один, и ещё…

Сопротивление исчезло, а я рухнул на что-то твёрдое.

— Дошли! — радостно закричал Гензо, но его голос тут же изменился. — К бою!

Я вскочил и обомлел.

Мы оказались прямо по центру круглой скалы диаметром метров пятьсот.

По её краю примерно на расстоянии ста метров друг от друга находились одиннадцать огромных ворот-порталов. Один закрытый, и десять разноцветных открытых. И стоило нам появиться, как из открытых повалили монстры.

Наверное, сам бы я быстро не догадался, что нужно сделать, но наши учёные сумели примерно вычислить, что меня тут будет ждать, и предположили решение. Нужно обрубить все потоки энергии. А помочь мне в этом должны, разумеется, хранители.

Конечно, было бы гораздо легче, если бы они могли мгновенно перемещаться, как в реальном мире, но тут всё работало по-другому, и им приходилось двигаться, используя физические тела. Благо хоть магия работала.

— Чаиро! — крикнул я.

Летящий прямо передо мной хранитель кристалла изменений вдруг засиял, мгновенно потратил всю свою ману и половину моей. Много, но и результат того стоил. Две высоченные простейшие стены разделили арену на три части, отсекая восемь ворот и временно оставляя нас напротив трёх.

И мы уже бежали к правым из них.

— Иши, на пробой! — скомандовал я. — Остальные, держите фланг!

Дракон, птица грома и попугай рухнули на приближающуюся толпу лохматых и зубастых тел. А хранитель кристалла земли в облике каменного великана врубился в стену монстров, что бежали от расположенных прямо перед нами коричневых ворот.

Чаиро летел сразу за Иши. Мы с Куро продолжали тянуть ману. Акаи подсвечивала слабые места врагов. Гензо и Эби, как могли, отвлекали. А бабушка взяла под контроль двух десятиметровых кабанов, и они, резко развернувшись, принялись крушить своих.

Несмотря на жёсткое сопротивление, мы двигались достаточно быстро, и вскоре каменный великан пробил дорогу к воротам.

— За древнего! — крикнул Чаиро и пятиметровым прыжком, похожим на росчерк молнии, переместился на небольшой постамент, стоящий рядом с порталом.

Земля содрогнулась, хранителя окутало голубое сияние, и он окаменел, а в следующий миг портал потух, и поток монстров из него оборвался.

Не дожидаясь моей команды, все мои союзники резко повернули влево и помчались к следующим воротам.

За бурлящими телами монстров трудно было разглядеть общую обстановку, поэтому я выпустил жучка.

Та возведённая Чаиро стена, что располагалась за нами, была ещё целая. А вот та, что впереди, уже местами пошла трещинами.

— Успеем! — перехватила мои мысли Акаи. — Эби, сливай ману!

— Врата ада, откройтесь! — тут же рявкнула хранительница призыва и вскинула руки.

Прямо над нами появился двадцатиметровый темно-красный круг, и из него, словно поток лавы, полились персевали. Да, это уже были совсем не те мирные копатели. Эти зубастые, рогатые и крылатые существа очень походили на демонов. И я искренне радовался, что сейчас они на нашей стороне.

— Удачи, владыка! — крикнула Эби и, когда Иши пробил дорогу до второго постамента, изящным прыжком запрыгнула на него.

Снова голубая вспышка, закрытые ворота и окаменевшая хранительница, последним жестом указавшая на меня.

— Этих монстров добьют персевали! — крикнул я. — Стихийники, закрывайте бреши в стене!

Все летающие союзники тут же бросились к уже пробитой в шести местах преграде, но полностью прорехи перекрыть не могли.

— Правая дыра моя! — крикнула бабушка и вскинула руку.

С её пальцев сорвался розовый луч и ударил навстречу пробившим стену и выбравшимся из соседнего сектора тварям. Десятки здоровенных монстров на миг замерли, а потом резко развернулись и атаковали лезущих следом бывших союзников.