Я атаковал сразу через двух жучков, и воздух вокруг тарелок ярко замерцал.

— Попал! — крикнул Гензо. — Открываю!

Хреново, когда к электронике твоего транспорта имеют доступ противники. Это почувствовали на себе и пассажиры тарелок, удивлённо увидевшие, как закрывающие их купола вдруг стали разъезжаться.

Поднялась паника, но противники даже не успели ничего сделать, кроме того, что пришли к выводу, что на них напали. Едва щели в куполах стали достаточно большими, я ударил туда сначала тьмой, а потом оглушающими молниями.

— Все, кроме того козла со сферой, отрубились! — сообщил Гензо. — Его личный щит сумел вернуть вытянутую тьмой энергию!

Хреново, это уже не артефакт, а он сам.

— Бери управление второй тарелкой и лети за ним! — крикнул я.

Я ждал, что самый главный противник попробует убежать, но хмырь решил облегчить мне жизнь и вступить в схватку. Он вскочил с кресла и заозирался в поисках цели, что и стало фатальной ошибкой.

— Получи! — заржал Гензо, и две мускулистые руки, появившиеся прямо позади гада, сильно толкнули его в спину.

Такой подставы он явно не ожидал и, перелетев через бортик, рухнул вниз.

— Подводи доску под него! — скомандовал я и лупанул кулаком по кнопке в подлокотнике кресла.

Сигара стала медленно раскрываться, а мне оставалось только порадоваться, что у меня есть такой помощник, как Гензо. Хранитель управлял одновременно тремя транспортами, причём доска очень чётко подлетала под падающего противника.

Он уже сориентировался и стал колдовать ветер, но я быстро его нейтрализовал, после чего отстегнулся и в несколько шагов оказался в грузовом отсеке.

Падающий боец нас не видел, и поэтому резкое столкновение с твёрдой поверхностью стало для него сюрпризом. Что-то хрустнуло, и раздался крик боли. Проигнорировав его, я подскочил к противнику и сначала вонзил ему в бедро лезвие высасывающего энергию ножа, а потом послал точечный разряд прямо в шею.

Человек Гордого вздрогнул и обмяк. Я бросил тело в кресло, пристегнул, после чего сорвал с пояса мешочек со сферой.

Третья! А у них теперь девять! Это намного лучше, чем двенадцать и ноль!

Я быстро огляделся и увидел, что ведомые хоть и не настоящими, но твёрдыми руками Гензо тарелки подлетают к нам. Хранитель помог мне с перегрузкой бессознательных тел, после чего зачем-то снова взял управление тарелками и подвёл их под дно моей доски.

— С собой возьмём, — пояснил он. — Нельзя разбрасываться трофеями.

— А крепить как? — с сомнением спросил я.

— Да легко! — Из основания доски вдруг выросли четыре здоровенные руки и крепко прижали к нам добычу. — Немного повлияет на скорость, но вряд ли кто-то за нами погонится.

— Это точно! — Я рассмеялся и сел в кресло. — Тогда домой. Хотя нет. Давай сначала курс на Нижний, так чтобы нас точно заметили радары. Потом снизимся, сделаем вид, что спрятались, и уже потом домой.

— Злой ты, Дима, — хихикнул Гензо. — Там этот Гордый, небось, только что штаны сменил, а ты его опять пугаешь.

— Пусть боится. В ближайшие два дня мне точно будет не до него, и крайне желательно, чтобы он за стены дворца не выходил.

— Ты начальник! — Хранитель рассмеялся и, прибавив скорости, поднял борта ДДР.

По прибытии домой, с помощью Чаиро я легко вернул всем пленникам первоначальный облик, но, кроме князя Нарышкина, знакомых среди них не оказалось, просто загипнотизированные бойцы сопровождения. Впрочем, меня это не расстроило — сильные маги никогда лишними не будут, особенно сейчас, когда их можно использовать для наших экспериментов.

Хороший человек внутри меня был этому не рад, а вот глава лаборатории Зоя Петровна приветствовала идею двумя руками. Кстати, я научился снимать гипноз Гордого, не используя раритетное краткосрочное влияние, а его оставил для тех пленников, которые посещали озеро. Таких среди новеньких было двое.

Правда, прежде всего стоило разобраться с Виталием Степановичем Нарышкиным.

— В общем, снял я с него гипноз, — сообщил я, наливая себе воду из графина. — И оказалось, что контроль был не очень сильный и князь на восемьдесят процентов действовал по своей воле.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Олег Сергеевич Лазарев, сидящий в кресле напротив. Мы расположились в моём кабинете, и я позвал князя, для того чтобы он помог разобраться со своим коллегой. — Виталий Степанович всегда безоговорочно доверял императору и не привык сомневаться в его словах.

— Это всё, конечно, прекрасно. — Я задумчиво потёр переносицу. — Но что мне делать? Я говорил с ним, и он не верит ни единому моему слову, а от трансляции просто отворачивается. Я не хочу его гипнотизировать, но, если отпущу, он как минимум сбежит, а как максимум устроит диверсию.

— Так и будет. — Олег Сергеевич побарабанил пальцами по столу. — Хорошо, Дмитрий Николаевич, задачу я понял. Дайте мне с ним поговорить. Я ведь могу попросить Иваныча показать видео?

— Любое видео, картинку или аудиозапись, которую он лично видел или слышал.

— Отлично! Тогда я попробую.

— Я рассчитываю на вас, Олег Сергеевич. Пойдёмте, я вас провожу, мне тоже нужно в подвал, там меня ждут ребята посерьёзнее.

Мы вышли из кабинета и спустились в тюрьму. Там князь Лазарев зашёл в камеру к своему коллеге, а я к пленнику, у которого отобрал сферу. К слову, его внешность тоже изменилась, и теперь привязанный к высасывающему ману столбу передо мной сидел здоровенный блондин лет тридцати.

— Готова?

— Да, — тут же отозвалась Акаи, и уже по проторённой дорожке мы всего за минуту смогли очистить сознание пленника от влияния озера и подчинить его мне.

— Как тебя зовут? — спросил я, усаживаясь на небольшой табурет.

— Александр Антипенко.

Ого! Вот это повезло! Не сам Гордый, конечно, но его правая рука. Возможно, мне удастся разжиться новой информацией.

— Скажи мне, Александр: где сейчас Гордый и остальные бывшие с вами в озере бойцы?

— Во дворце в Нижнем Новгороде.

— А долго ли они там планируют сидеть?

— Пока из озера не прибудет подкрепление.

— И что, они совсем никуда не будут выходить?

— Нет.

— А почему?

— Потому что боятся вас.

Конечно, я это знал, но почему бы не порадовать себя и не услышать лишний раз о том, какой я крутой и страшный.

— А что дальше будет? Я имею в виду, какой план у Гордого?

— Бросить все силы и захватить Савино. Забрать кристаллы и хранителей.

— Я слышал, что больше одного хранителя на человека не положено.

— Да. Он возьмёт одного. Одного я. Если есть ещё, то, может, одного отдаст Толстому.

— О! Толстой! А на хрена он нужен Гордому?

— У него большая сеть лазутчиков, наёмников, тайных мест, лабораторий и заводы по производству мутантов. И у него иммунитет к магии контроля.

Последнее замечание объясняло многое во взаимоотношении моих врагов, правда, как оказалось, Антипенко ещё не закончил и очень меня удивил.

— И у Толстого есть контакт с Сулейманом Первым, османским императором.

Во дела! Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить то, что Гордый и османы действуют заодно, после чего я снова посмотрел на пленника.

— Какие у них договорённости?

— Гордый берет все, что ему нужно из Савино, потом отступает в северную часть империи, и она остаётся за ним. Османы берут Воронежскую, Липецкую и Тамбовскую области, и нападают на Пермскую империю. Её тоже делят.

— И что, Гордый собирается эти договорённости соблюдать? — удивился я. — А как же кристаллы в Савино?

— Всё будет зависеть от того, что Гордый узнает от хранителей, а также от результатов противостояния с Савино. В лучшем раскладе аннулирует договорённости с Османами, разобьёт их сам и захватит все территории, включая Пермь. Но в случае больших потерь в противостоянии с Савино, Гордый рассматривает и другие варианты. К тому же он понимает, что если османы узнают о хранителях, то они захотят их. Поэтому конфликт очень вероятен, но в крайнем случае он может отступить и вырастить кристаллы в другом месте. Те сферы, что мы получили из озера, позволяют ускорить их рост.