— А вот так наш утренний удар тьмой заблокировал враг!

Под потолком уже не в первый раз за сегодня Гензо продемонстрировал нашу атаку на группу Рысева и их блок.

— Сейчас я покажу несколько заклинаний, которые, как мне кажется, можно взять за базу. И потом нам всё это надо проанализировать и сделать противоядие. Хочу сразу сказать, пока мы его не получим, отсюда никто не выйдет. Поехали!

Виктор Добронравов, глава дружины Олега Сергеевича Лазарева, знал князя больше двадцати лет и, разумеется, отлично разбирался в его мимике. И такого лица у своего хозяина он не видел, даже когда они были вынуждены отступить из-под стен Вологды.

Олег Сергеевич сидел в кресле подаренной князем Акуловым пятиместной доски, был мрачнее самой чёрной тучи и за час, прошедший после того, как они покинули Нижний, не проронил ни звука.

— Полдороги пролетели! — крикнул пилот. — Вы просили сообщить, ваше сиятельство.

— А? — Князь выглянул в иллюминатор, но, кроме мелькающих далеко внизу в темноте верхушек деревьев, ничего не увидел. — А! Хорошо. Витя! Нужны твои сверхспособности.

— Это какие? — Удивлённый глава дружины встал и через спинку кресла посмотрел на хозяина.

— Те, что называют чуять жопой, — невесело рассмеялся князь. — В общем, Ярослав Евгеньевич хочет меня, Нарышкина и Донского днями послать в поход против Акулова. Я видел их сегодня, и они бьют копытом, пыша праведным гневом и жаждой мести. При этом Донской так себя никогда не вёл… А ещё я видел Толстого, но, по моим данным, его сегодня с утра убили. И вот вопрос, Витя: что мне делать, если я склоняюсь к тому, что Акулова подставили?

— Это политические игры, я в них не разбираюсь, ваше сиятельство, — виновато пробурчал глава дружины. — Мне тоже кажется, что Дмитрий Николаевич не мог такого сделать. Зачем ему? Его все любят, даже у нас… Но Ярослав Евгеньевич больше в этом понимает.

— Если это Ярослав Евгеньевич, — тихо проговорил князь.

— Что вы сказали, ваше сиятельство? — переспросил дружинник.

Ответить князь не успел.

— Олег Сергеевич! Доски Акулова прямо по курсу!

— Акулова? — Князь тут же вскочил и подбежал к креслу пилота. — Дай сюда!

Он вырвал бинокль ночного видения и принялся разглядывать приближающийся в темноте транспорт прямо через стекло обтекателя.

Пять досок действительно выглядели как ББ Акулова, но Олег Сергеевич тщательно изучал продукцию Савино, и сейчас его сердце учащённо забилось. Другой бы на ходу, может, и не заметил разницы, но он смог. К ним летели подделки, и это явно не сулило ничего хорошего.

— Засада! Это не Акулов! — рыкнул он. — Меняй курс и набирай скорость! Если это те, о ком я думаю, то они могут высосать наши щиты магией.

— Есть!

Пилот одновременно дёрнул два рычажка, и доску бросило в сторону. Князь вцепился в спинку кресла и с трудом удержался на ногах.

— Уйдём! — довольно оскалился пилот. — Нет магии, которая бьёт на такое расс… Сука, какого хрена⁈

Лампочки на приборной панели разом потухли.

— Двигатель отрубился! Щиты на нуле! Мы падаем!

— Где эти сволочи⁈ — прорычал князь, чуть ли не носом прислоняясь к стеклу обтекателя. — Опусти стены!

— Есть!

Стены сигары пошли вниз, превращая её в доску.

— Ракеты! — вдруг заорал один из дружинников.

Словно из ниоткуда в небе появились белые росчерки. И они стремительно приближались.

— Поставить барьеры! — приказал князь.

Он не планировал воевать, но, разумеется, взял лучших. Тройка бойцов среагировала мгновенно, и когда ракеты достигли цели, вокруг доски стояли многочисленные защитные поля, и первое из них соорудил сам Олег Сергеевич.

Грянули взрывы, их обдало жаром, но никто не пострадал. Правда, доска продолжала падать.

— Витя! Наполни руны магией воздуха! — крикнул князь. — Остальные, бейте во все стороны. Тут кто-то невидимый.

Засверкали разряды, застрекотали автоматы и…

— Вот они гады! — Князь огромным огненным шаром показал нужное направление, где только что мелькнула и тут же снова исчезла летающая тарелка.

— Это точно не Акулов!

— Есть контакт! — закричал пилот. — Витя, держи поток.

— Держу! — отозвался глава дружины, вливающий магию воздуха в энергосистемы доски.

— Вот они! — крикнул один из дружинников, указывая на снова мелькнувшую тарелку врагов.

Олег Сергеевич вскинул руку, но враг успел раньше. Князь будто получил бревном в живот, и его резервуар мгновенно опустел.

— Маны нет!

— Ракеты! — заорал пилот.

«Вот суки», — подумал Олег Сергеевич и сделал единственное, что успевал, — сильно оттолкнулся и прыгнул с доски.

Оглушительный взрыв грянул за его спиной, и поток обжигающего воздуха придал ему ускорения.

Что-то видеть и слышать князь смог только секунд через десять, и первое, что бросилось в глаза, — это стремительно приближающиеся верхушки деревьев.

Олег Сергеевич обратился к своему источнику, но тот был по-прежнему почти пуст. Тех крох, что успели накопиться, ему никак не хватало, чтобы создать встречный ветер.

«Мне конец», — мгновенно сообразил князь, но близкая смерть не была поводом сдаваться. Он сорвал с шеи подаренный князем Акуловым кулон и, открыв его, нажал кнопку.

До земли оставалось не больше ста метров. Стараясь замедлить падение, Олег Сергеевич раскинул руки и тут вдруг почувствовал подхвативший его поток ветра. Не сильный, но достаточный, чтобы дать шанс.

Откуда?

Князь вскинул голову и увидел, как мимо пронёсся глава дружины Виктор. Его старый соратник был интуитом и феноменально владел магией воздуха. Видимо, собранных крупиц энергии ему хватило, чтобы сколдовать воздушный поток, но когда он увидел своего хозяина, то и не подумал спасать самого себя.

— Эх, Витя! — выдохнул князь, увидев, как дружинник исчез в кронах.

Поддерживающий князя поток тут же исчез, но до деревьев оставалось не больше десяти метров, и падения с такой высоты он уже не сильно боялся.

Олег Сергеевич кинул взгляд вверх и увидел пикирующие к нему пять досок и одну тарелку.

А в следующую секунду под ним затрещали ветки деревьев.

С первой задачей мы справились быстро, и в помещении склада стало значительно свободнее — половина присутствующих разбежались. Теперь им предстояло объяснить другим наше открытие и в самое ближайшее время внести в руны следящих систем изменения, необходимые для того, чтобы никакой невидимка к нам не подобрался.

А вот решение второй задачи давалось значительно труднее. Да, с помощью коллективного разума, в котором весомую часть занимал Куро, мы смогли понять, как поток магии тьмы можно закольцевать и буквально за долю секунды вернуть потерянную энергию назад. Но, во-первых, для этого нужно было ждать атаки и приготовить контрзаклинание заранее, а во-вторых, мы никак не могли это автоматизировать, то есть перенести в защищающие доски руны. Всегда был нужен маг.

— Давай ещё раз! — крикнул я.

— Раз! — сразу же начал отсчёт Свят. — Два, три!

Рыжий ударил магией тьмы, и снова все лампочки на приборной панели ББ потухли.

— Сука! — Я со злостью пнул ни в чём не повинную доску.

— Дмитрий Николаевич, может, и так сойдёт, — задумчиво скребя пятернёй лысый затылок, обратился ко мне Матвей Александрович, наш главный специалист по рунам. — В принципе, можно добавить в конструкцию узел с нужными жемчужинами среднего размера, запитать от него руны и сделать ещё одну кнопку на пульте. Или даже продублировать эти кнопки по всему корпусу. Тогда в случае атаки любой даже не маг может их нажать и запустить процесс обратного забора высосанной энергии. Вот только как защититься при атаке сверху при открытой сигаре?..

— Центр князю! — вдруг заорала рация у меня на поясе.

— Слушаю!

— Поступил сигнал бедствия от князя Лазарева!

— Откуда⁈

— Примерно на полпути от Пензы до Нижнего!

— Может, ловушка? — предположил подскочивший Свят.