Феникс в очередной раз удивил — из группы захваченных, как прототипы, бандитов он с ходу сумел загипнотизировать аж четырёх, и потребовалось ему на это всего лишь пятнадцать минут. Теперь все они сопровождали нас, и мы уверенно шагали по улицам Хотомли.

Сам город мало чем отличался от других населённых пунктов диких земель. Дома разной этажности были выполнены преимущественно из кирпичей ручной работы, так же как и пятиметровая стена вокруг города. Благо глиняный карьер здесь был недалеко, и, идя вдоль Северского Донца, мы даже его видели. И да, ширина реки впечатляла — больше двух километров, и город стоял на холме прямо на берегу. Отличное место для обороны, а также как плацдарм для зачистки Харькова и Белгорода.

— Вон тот дом, — указал один из загипнотизированных бандитов.

Двухэтажное кирпичное здание стояло прямо на одной из радиальных улиц. Я быстро снял весьма посредственную магическую защиту, а Феникс открыл тяжёлый навесной замок. Первая часть плана была выполнена — теперь осталось найти Золотого Глаза и следить за ним.

— Да успокойся ты! — Карина преградила дорогу ходящему туда-сюда Фениксу. — Вон водички выпей, а лучше пивка. Ты мешаешь Дмитрию Николаевичу.

На самом деле Антон мне не мешал. Я сидел с закрытыми глазами в изрядно продавленном кресле и наблюдал за очередной встречей Золотого Глаза с одним из главарей бандитов. Да, этого торговца здесь знали хорошо, и к нему буквально выстроилась очередь. Крепкий мужчина лет пятидесяти с седыми висками и выпирающей челюстью занимался своим грязным делом всю жизнь.

Правда, последние несколько лет предпочитал работать в Европе, и именно поэтому Феникс не мог его достать. Я уже четвёртый час слушал разговоры в кабинете одного из трёхэтажных домов, и, признаться, это было достаточно интересно.

Когда Нижегородская и Пермская империи схлестнулись, хорошо понимающий механику войн Золотой Глаз тут же затарился оружием, а также жемчужинами, которые, благодаря соседству с Османской империей, в Европе стоили процентов на двадцать дешевле, чем у нас, и выдвинул караван. Шёл он месяц — и опоздал. Оружие стало не очень нужно, и жемчужины теперь гораздо выгоднее было покупать здесь и везти в Европу. Не судьба…

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Феникс, садясь напротив меня за стол.

— Предыдущий уходит, а в дом уже пришёл следующий. Судя по тому, что говорят люди Глаза, это будет последний на сегодня. Потом его можно брать.

— А говорят о чём?

— Да всё о том же самом.

— Блин, я бы порадовался, что он так опростоволосился, — зло буркнул Феникс. — Если бы не знал, что совсем скоро он умрёт.

— Ну вот и думай о хорошем. — Карина снова оказалась рядом с ним. — Представляй, как ты будешь отрезать ему пальцы и загонять иголки под ногти. Точнее, в обратной последовательности.

— Я уже это столько раз представлял, что фантазия больше не приносит мне удовольствия, — усмехнулся Антон.

— Ну, немножко потерпи. — Карина похлопала парня по плечу и вернулась к наблюдению за одним из окон.

— Привет, Олег. — Золотой Глаз поднялся и пожал крепкую ладонь зашедшего в кабинет гладко выбритого громилы.

— Привет, Глаз. — Мужчины несколько секунд смотрели друг на друга, а потом крепко обнялись. — Рад тебя видеть.

— Взаимно.

Они уселись в кресла рядом с небольшим деревянным столиком, и хозяин тут же наполнил бокалы из бутылки с этикеткой на иностранном языке.

— Виски из Польши, — пояснил он. — Они там, может, и отсталые, но в алкоголе разбираются.

— Неплохо, но я знаю минимум двух поставщиков намного ближе, которые делают не хуже, — смакуя выпивку, проговорил Олег, глава клана «Берсерки», после чего поставил стакан и вопросительно посмотрел на собеседника. — До меня уже дошли слухи, что ты немного не угадал с товаром.

— Есть такое, — кивнул Глаз. — А я слышал, что вас тут прижали нехило, и сделал это какой-то девятнадцатилетний пацан.

— Этот пацан оказался очень крутым гипнотизёром, — поморщился Олег. — Никто его всерьёз не воспринимал, а когда чухнулись, оказалось, что он подчинил все города вокруг старого Воронежа и на треть его уже зачистил. Говорят, у него даже император по струнке ходит, а недавно они разгромили воздушный флот Осман. Пятьсот тарелок сбили, представляешь? А ещё болтают, что он кучу кораблей их потопил…

— Да, мне уже говорили. — Золотой Глаз задумчиво потёр переносицу. — Именно поэтому я и позвал тебя последним, Олег. Похоже, мне попала в руки информация, которая сделает нас миллионерами.

— Если миллионерами в нижегородской валюте, это уже никого не удивит. — Глава «Берсерков» рассмеялся, но при этом не сводил цепкого взгляда с собеседника. — Давай не томи. А то мы уже серьёзно помышляем о том, чтобы двигать сильно на запад, причём в самое ближайшее время. Этот хмырёныш Акулов явно не собирается останавливаться и рано или поздно точно обратит внимание на Хотомлю.

— Я думаю, не стоит торопиться уходить. — Золотой Глаз посмотрел в окно. — В общем, сегодня с утра, когда уже был здесь, я, согласно кое-какой предварительной договорённости, связался с очень высокопоставленными людьми в Польше. Оказалось, что они уже в курсе того, что здесь происходит, и их это почему-то вдруг очень стало интересовать. Они меня попросили кое-что сделать и пообещали за это очень много денег. Настолько много, что я смогу купить себе землю где-нибудь рядом с Варшавой и выращивать там хмель. Разумеется, в окружении тридцати молодых наложниц.

— И что же они попросили? — Лысый здоровяк подался вперед.

— Всё это между нами, Олег…

— Да о чём ты говоришь, Глаз⁈ — возмутился глава «Берсерков» — Ты меня тридцать лет уже знаешь!

— В таком деле лучше проговорить лишний раз… Короче! Они попросили разведать территорию, точнее, несколько безопасных маршрутов сюда.

— Торговые караваны — это хорошо, — хищно улыбнулся Олег. — А то в последнее время мы всё больше начинаем походить на сталкеров, а если и грабим, то друг друга.

— Ты не понял. — Золотой Глаз покачал головой. — Да, они мне тоже про торговые пути затирали, но при этом запрос был на полноценный маршрут, по которому может пройти сразу много людей и техники. Причём не только со стороны Варшавы, но и с юго-запада. То есть примерно от Измаила.

— Измаил? — Олег поморщился, вспоминая карту. — Это же вроде османская крепость.

— Ага. — Золотой Глаз снова наполнил стаканы. — Чтобы ты не ломал голову, я напомню, что от Измаила до Воронежа ровно тысяча километров, от Варшавы тысяча двести. Сама по себе масштабная торговля на такое расстояние при не зачищенных путях — история сомнительная, но самое главное, выбранный момент кое на что явно намекает… Я поговорил с несколькими из своих друзей там, а потом здесь… а самое главное, узнал подробности этой битвы с османами, и тут у меня в голове что-то щёлкнуло. Ты же знаешь, у меня с интуицией всегда было прекрасно… Так вот… А что, если речь идёт не про торговые караваны, а про военные?

— Ты имеешь в виду вторжение? — после долгой паузы медленно проговорил глава «Берсерков».

— Да. — Золотой Глаз залпом опустошил бокал и закусил плиткой шоколада. — Ты знаешь, я жил в Европе много лет и имел дело в том числе с османами. Эти заносчивые ублюдки никогда не проигрывали, и они точно не спустят это просто так. Но если ваш вундеркинд и правда имеет преимущество в воздухе и в воде, то самое логичное предположить, что к нему пойдут по земле. И, скорее всего, позовут друзей на помощь.

— Но европейцы же воюют с османами.

— Как воюют, так и прекратят… Ты только представь, что начнётся, если я прав! И в этом случае мне здесь понадобятся люди, потому что именно в Озёрске сходятся оба этих маршрута. И если мы будем знать обо всём заранее, то сможем очень здорово здесь поживиться.

— Да уж. — Теперь Олег сам взял бутылку и разлил её содержимое по стаканам. — Перспективы, конечно, очень интересные, но поверь мне, Савино — грозная сила.