Хотя так я называл место, где хозяйничает Пётр Андреевич, по привычке. Он давно перебрался за внутреннюю ограду, и его кабинет находился на втором этаже самого настоящего огромного завода.

Я открыл одну из дверей, оказался в огромном цеху, заполненном грохочущими станками и работающими за ними людьми. И снова реакция была той же — те Савинцы, кто мог позволить себе оторваться от дела, уставились на меня, а на их лицах появилось что-то среднее, между удивлением, восхищением и почтительностью.

Я помахал рукой и взбежал по лестнице на второй этаж.

— Рад вас видеть, Дмитрий Николаевич! — увидев меня, Пётр Андреевич вскочил из-за стола.

— Взаимно. Садитесь. — Я устроился напротив инженера. — У меня к вам важное поручение.

— А у вас бывают другие? — погладил седую бороду собеседник.

— Это прям важное-важное и срочное-срочное, — уточнил я. — Приоритет номер один.

— Внимательно слушаю! — Инженер сразу стал серьёзным.

— Я, Максим и Виктория послезавтра полетим в центр крупного не зачищенного города. Во-первых, информация полностью секретная. Во-вторых, нам нужна самая передовая экипировка и оружие. Прежде всего Максиму. Он должен смочь выдержать нападение любого монстра. Даже если его попытаются перекусить или проглотят, он должен выжить.

— То есть ему нужен шлем и гульфик, — усмехнулся Пётр Андреевич. — Остальные части его тела такое воздействие и так нормально выдержат.

— Да, глаза и пах закрыть нужно обязательно и очень надёжно, но и остальное тоже. Ну и про нас с Викой не забудьте.

— Понял. Сделаем! — Инженер быстро записал задачу в блокнот.

— Как там мой танк?

— Вы удивитесь, но, возможно, через пару недель он уже будет готов.

— Пару недель? — обрадовался я. — Были же гораздо более долгие сроки.

— Так и мощности у нас были намного меньше, как и коллектив. Да и не было такого источника материала и оборудования, как Воронеж.

— Прекрасно. Тогда сделайте сразу два.

— Дмитрий Николаевич… — опешил собеседник. — Вы шутите?

— Почти. Но если будет возможность, сразу делайте по несколько деталей, чтобы второго и последующих танков нам не ждать так долго. Я в вас верю.

Я улыбнулся и встал с кресла.

— Дмитрий Николаевич, а это правда? — Немного смущённо проговорил инженер. — Ну, что вы теперь князь?

— Да. И завтра по этому поводу будет большая пьянка. Готовьтесь!

Я махнул рукой и буквально выбежал из кабинета — в Старом Осколе меня уже ждали.

— И там везде железо? — спросила Мила, указывая рукой на раскинувшиеся до самого горизонта глубочайшие карьеры.

— Не только, — довольно ответил я. — Старый Оскол вообще аномальное место. Тут, помимо железа, ещё много крупных месторождений других металлов. Именно поэтому мы торопились сделать сюда дорогу. Ладно. — Я обернулся к сидящему на краю доски и радостно болтающему ногами Максу. — Ты готов?

— Готов! А к чему?

— Вот смотри. — Я показал вниз. — Все как обычно: эта линия — наши войска. Перед ними манок. Он заорёт, монстры побегут, а наши их всех перебьют. Но! Сейчас в городе есть несколько огромных тварей. Они называются класс «А». Ты же встречал в крупных кристаллах сильных больших монстров?

— Да, — радостно захлопал в ладоши Максим. — Мои самые любимые!

— Так вот, эти ещё больше.

— И мне нужно будет их зарубить?

— Нет. Сегодня ты будешь тренировать свою магию. Сначала просто сидеть и ждать, а когда я тебе покажу цель, будешь колдовать на неё ту же тучу, что делал вчера. Справишься?

Сначала на лице гиганта отразилось разочарование по поводу того, что ему не удастся вдоволь помахать топором, а потом он, похоже, вспомнил вчерашний эксперимент и снова заулыбался.

— Сделаю, княже!

Блин, опять это «княже». Клава, что ли, всех покусала? Сегодня два человека из трёх меня так называли.

С другой стороны, надо привыкать.

— Мы готовы, — проговорил я в рацию.

— Мы тоже, — отозвался Влад.

— Сначала нужно разобраться с летунами, — сообщил я своим. — Их тоже попробует убить Максим.

Мы спустились прямо над центром города и зависли в пятидесяти метрах над заросшими чёрными кристаллами и деревьями-развалинами.

— Гензо, сделай там что-нибудь красивое, — скомандовал я. — Только прикрой всё это, чтобы войска не видели.

— Сейчас всё будет, — довольно отозвался хранитель, а через несколько секунд в двадцати метрах под нами появился оглушительно орущий «Мама!» и падающий вниз десятиметровый император Орлов.

— Гензо, это перебор, — скрывая улыбку, проворчал я.

— Не боись! Я со всех сторон закрыл, кроме как снизу, никто не увидит.

— Замени на османа.

— Как скажешь! — отозвался хранитель, и у монарха резко отросла борода. Правда, особых изменений в его лице я не заметил.

Жучки показали, что, где бы ни были наблюдатели, они действительно его не видят, а вот монстры на огромного падающего человека среагировали очень остро.

Из крон деревьев и окон к нему рвануло все, что летало. А что не летало, старалось достать жертву в прыжке, но, разумеется, безуспешно.

— Макс, готовься. Сейчас они соберутся вокруг этого висящего в воздухе человека, и по моей команде ты прям над ним сделаешь тучу и ударишь молниями. Понял?

— Понял, княже!

Признаться, зрелище было не особо приятным. Правда, гораздо более разочарованными и непонимающими выглядели монстры. Они разевали пасти, пытаясь укусить, но промахивались и, пролетая иллюзию насквозь, сталкивались с сородичами, летящими навстречу.

Не прошло и полминуты, как в воздухе образовалась рычащая и визжащая куча-мала.

— Давай, Макс! — скомандовал я.

В этот раз туча появилась практически мгновенно, и почти сразу сопровождаемые оглушительным громом ударили тысячи молний.

— Достаточно, — приказал я и проверил резервуар гиганта.

Просадка по мане имела место, но не больше чем на десятую часть.

Я не был уверен, что сумею научить Макса пользоваться пирамидками, но зато мог сделать ему волшебное место на доске, где, просто сидя, он сможет достаточно быстро восстанавливать свой резерв.

Так, а теперь пришла пора посмотреть, что там у нас вышло.

Мощный порыв ветра сдул дым и…. Ни иллюзии, ни летающих тварей, ни даже тел на земле. Магия Максима не оставила от врагов и мокрого места.

— Молодец! Очень хорошо! — Я хлопнул по плечу с надеждой смотрящего на меня гиганта. — Теперь попробуем больших тварей. По команде будешь делать то же самое.

Гиппо я заметил заранее и сейчас направил доску к нему.

— Вон видишь то чучело? Толстое.

— Ой, какой здоровый! — снова захлопал в ладоши Максим. — Уже можно?

— Нет, жди.

Я расположился в кресле и приступил к колдовству. Пора узнать, действительно ли так сильна магия тьмы высшего порядка и могу ли я сделать гиппо уязвимым к магии воздуха и огня.

Вроде смог и порядочно при этом взмок — изменение структуры тела монстра далось нелегко, но тут, скорее, дело не в моих возможностях и силе, а в отсутствии опыта.

— Давай! — вытирая пот со лба, приказал я.

Туча появилась вновь, и меня порадовало то, что Макс не стал делать огромную, а создал ровно такую, чтобы накрыло только гиппо.

Молнии снова засверкали, и в этот раз я остановил союзника через пять секунд.

Взвыл ветер и открыл нам… кучку дымящегося на земле пепла.

Да, этого я опасался — возможности использования силы Максима ограничены тем, что он к хренам собачьим уничтожает добычу, а между тем кожа, да и скелет гиппо — очень ценный товар. Впрочем, может быть, удастся с этим поработать.

— Хорошая работа, боец! — Я показал довольному Максу большой палец. — Летим к следующему.

Мы нашли большого попрыгуна, и я снова использовал магию тьмы. В этот раз заклинание далось проще — так как, в отличие от гиппо, у этого монстра изначально не было полного иммунитета к магии.

— Макс! Теперь ты должен сделать тучу размером с нашу доску и сразу, как я скажу, прекращай колдовать. Понял?