— Вторая высадка на берег тоже оказалась ложной, — тут же пояснил Михаил Ильич. — По всему выходит, что или их цель Казань, или это тоже отвлекающий манёвр.

— Сколько Универсалу до Тамбова? — Император перевёл взгляд на четвёртую, самую южную красную точку.

— Чуть больше пятидесяти километров. Никакой тяжёлой техники у противника не обнаружено, все наши резервы из Липецка и Усмани переброшены туда, даже без подкрепления из Ряжска мы должны отбиться.

— Миша, ты же понимаешь, — император посмотрел в глаза помощнику, — что минимум две, а то и три этих точки — это такие же отвлекающие манёвры, как и множество мелких по границе.

— Понимаю, ваше императорское величество, и, исходя из этих данных, наши аналитики предполагают, что основная атака будет на Тамбов. Но, к сожалению, мы не можем послать туда дополнительно людей… Все резервы задействованы на прорыве ММЗК и в усиление прибрежных городов.

— Хреново! — Император глубоко вздохнул, снова глядя на точку на месте столь грамотно и своевременно проведённой диверсии. — А что там с Акуловым? Может, он опять совершит какое-то чудо?

— Боюсь, не в этот раз. — Советник развёл руками. — Парамонов сообщает, что над ним тоже кружат пермские тарелки, и он не может выйти из Савино. Да и, как ни крути, разбомбить ночью закрытый город и остановить пятидесятитысячную армию на марше, причём идущую не в его сторону, — это две большие разницы.

— А все эти точки на границе, о них, надеюсь, нет новых сведений? Точнее, об атаках с их стороны.

— Никак нет, ваше императорское величество, — тут же обрадовал монарха советник. — Скорее всего, пермяки предполагали, что в данной фазе они будут иметь подавляющее преимущество в воздухе и сумеют отвлечь нас, но теперь мы полностью контролируем небо севернее Оки и Камы, и других армий не обнаружено.

— Хорошо!

Император ещё несколько секунд смотрел в монитор, после чего резко выпрямился. Он окинул взглядом ряды сидящих за компьютерами операторов и вышел в центр зала.

— Бойцы! — громко сказал он. — Сегодня от скорости вашей реакции, внимательности и сообразительности зависит не меньше, чем от людей на поле боя. Наша задача — отстоять наш дом! Сидите!

Властитель поднял руку, останавливая вскочивших бойцов, после чего отошёл в угол, и усевшись на самый простой стул снова впился глазами в монитор, с изображением Нижегородской империи и кучи красных точек на ней.

— Даже у Клавы?

Влад ознакомился со списком и поднял на меня удивлённый взгляд.

— Да, она потенциально очень сильный маг. Пока пользуется немного огнём и водой на кухне, но, как ты сам понимаешь, это значит, что может использовать всё… — пояснил я и пожал плечами. — Пока я записал только самых сильных магов из тех, что мы встретили за сегодня. Послезавтра Акаи уже сможет действовать самостоятельно и через Гензо надиктует полный список. На самом деле все те, кто прожил в Савино больше месяца, уже сейчас потенциальные маги выше среднего.

— Напрашивается проведение массовой инициации, — сразу же уловил суть главный гвардеец. — А также увеличение количества школ для магов.

— Именно! — с широкой улыбкой кивнул я. — Школ и университета для лучших из них. Я планировал это позже, но мы идём со значительным опережением графика. Магия — наша самая сильная сторона, и это нужно использовать. И, похоже, теперь у нас будет проблема не в учениках, а в преподавателях. Не каждый из сильных колдунов имеет педагогические способности, к тому же они всегда заняты на зачистке и других операциях.

— Я говорил час назад с Костей, — ещё раз пробегая глазами по списку, сказал Влад. — Он, Ольга и ещё несколько из его ребят просто в восторге от того, что сегодня увидели, и от того, как быстро новички схватывают то, чему они их учат. Думаю, их тоже можно привлечь к обучению на постоянной основе.

— Не можно, а нужно! В общем, поручи кому-нибудь, надо включить в расписание наших сильнейших магов не только военные операции и зачистку, но и обучение. Технологии технологиями, но пока, сам понимаешь, производственных мощностей не хватает. И вот с этими козлами, — я ткнул пальцем вверх, — если они прилетят всем составом, мы сможем разобраться только магами.

— Да уж, — буркнул Влад и посмотрел в небо, где сейчас летали, по последним данным, уже пятнадцать тарелок.

Пятнадцать — это не две, им достаточно просто разлететься, попетлять и сбросить бомбы. Если они выберут не ключевые объекты, то кто-то может и достичь цели.

Будут ли они это делать?

Утром я бы сказал, что нет, но полчаса назад Парамонов передал короткое сообщение о движениях пермских войск и бандитов из Трои, а так же о теракте на ММЗК. В свете всего этого произойти могло что угодно, и именно поэтому я принял решение показать летающим над нами козлам, кто в доме хозяин. Собственно, Влад был первым из карательной группы, кто явился на точку сбора рядом с усадьбой.

— Вон летят! — Я указал на быстро приближающийся ББ-2 с остальными членами команды.

Доска сделала полукруг и плавно опустилась на вытоптанную траву рядом с усадьбой.

— Как у вас успехи? — спросил я, подходя к отстёгивающимся от кресел ребятам, вместе с которыми вернулась и Мила-Виктория в своем, уже ставшем привычном, скрывающем облик балахоне.

— Отлично! — Свят широко улыбнулся. — Кроме того альта, больше неожиданностей не было, а кристаллов там намного меньше, чем в Воронеже.

Помощник ткнул пальцем в замаскированную Милу и продолжил:

— Виктория всего пятнадцать кристаллов на пятьсот метров запускала, и этого хватало на то, чтобы полностью очистить зону. На самом деле, если бы мы не осторожничали и взяли людей побольше, могли бы и все сорок километров за день сделать и за четыре дня уже до Оскола прорыть.

— А толку, — вступил в разговор Феникс. — Всё равно таскать оттуда ничего не сможем.

— Почему? — удивился я.

— Ну как почему? Нужно же деревья срубить и старые развалины разломать, которых там до хрена. Плюс к этому через Дон построить мост, ну, или тоннель под ним прокопать. Даже если мы бросим туда десять тысяч человек и необходимую технику, сможем запустить добычу только недели через две. А нас пока пятьдесят.

— А, ты про это. — Я развёл руками. — Время нынче тяжёлое, но скоро всё будет… Ну что, все готовы?

— Можно тебя на минутку? — тронула меня за плечо Мила.

— Конечно.

Мы отошли немного в сторону и поставили звуконепроницаемое поле.

— Вы собрались сбивать те тарелки? — девушка показала в небо.

— Да, — немного растерялся я.

— Они угрожают Савино?

— Ну как тебе сказать. Я не знаю, какой у них приказ.

— Но ты же решил их сбить…

— Милая, я отвечаю за безопасность Савино…

— Я это всё понимаю, — Мила наклонила голову, и продолжила гораздо тише. — Просто можешь рассказать, буквально в двух словах, свою логику. Мне очень нужно знать.

— Ну если в двух словах… — я вздохнул, но решил удовлетворить странное любопытство девушки. — Это пермяки. Сейчас их силы атакуют Нижегородскую империю сразу с нескольких сторон. В том числе и руками головорезов из Трои. Сегодня они подорвали ММЗК и монстры из Москвы сейчас бегут в сторону Мурома. Не знаю, будут ли сейчас нападать те, что летают над нами, но почти наверняка сделают это в будущем. Нужно им показать, что легко им не будет, и мы имеем подавляюще технологическое и магическое преимущество. Как-то так…

Мила ответила не сразу, но когда заговорила, голос из-под капюшона прозвучал твердо.

— Я лечу с вами.

— Да ну брось…

— Земля говорит, что мне нужно учиться защищать тех, кого я люблю.

Я очень хотел посмотреть девушке в глаза, и, почувствовав это, Мила подошла вплотную и немного сдвинула капюшон. Её зелёные глаза сияли, а на лице отражалась решимость.

— У нас целая армия… — предпринял я попытку её отговорить.

— Я сильнейший маг после тебя!

— Да, но там живые люди…

— Савино мой дом! — отрезала девушка. — Я хочу уметь защищать живущих здесь моих друзей.