Нас остановили ещё трижды. Последний раз уже на въезде в Липецк. К этому моменту с самоубийства графа Добрынина прошло всего полтора часа, и меня это устраивало.

Резиденции у князя Снегова в этом городе не было, но граф поведал мне, что обработка происходила в усадьбе некоего графа Воротынского. Видимо, где-то там и был кристалл контроля. Самое хреновое будет, если пермский гипнотизёр уехал по каким-то делам, но об этом я старался не думать.

По городу мы ехали значительно медленнее, а не доезжая до поместья пятисот метров, остановились. За следующим поворотом нас опять ждал пост, но на этот раз чисто военный. К сожалению, жучки заранее показали, что перекрыты абсолютно все дороги, ведущие к усадьбе Воротынского, и, прежде чем туда соваться, следовало убедиться, что именно там и находится наша цель.

Пять минут мне понадобилось, чтобы изучить территорию усадьбы и вычислить, что подвал с кристаллом действительно находится под ней. Проникнуть внутрь из-за сильной магической защиты я не мог, но тут с внутренним ликованием увидел, как одетый в длинный балахон бородатый маг заходит в комнату, откуда шла заблокированная лестница вниз.

Колдун скастовал заклинание, люк открылся, и мой жучок рванул вниз. Ступеньки, тоннель и большая комната, в которой… Вот он, мой родной!

Розовый кристалл контроля и двадцать качающих его магов. Правда, козла Снегова тут нет, но паниковать рано. В доме Воротынского есть ещё очень любопытный кабинет, тот самый, в котором и обрабатывали графа Добрынина. На него тоже наложены очень серьёзные защитные руны, через которые я не могу проникнуть, а на входе стоят аж четыре сильных мага. Всё это даёт надежду на то, что князь внутри.

— Нам по-любому нужно подобраться как можно ближе к усадьбе, — напомнил я своим. — Иначе дотуда я наши подарки под землёй не дотащу. План такой…

Следующие пять минут я проводил инструктаж, а потом севший за руль Топор завёл двигатель и направил машину к блокпосту.

Очередной взмах палочкой, и остановка.

— Закрытая зона.

Военный с нашивками капитана засунул голову в окошко, а луч его фонарика заскользил по нашим лицам.

— Привет, друг! — немного пьяным голосом заговорил теперь сидящий рядом с водителем Свят. — Да у графа Соловьёва же сегодня гулянка, вон, даже отсюда слышно. Вот мы и везём ему подарок.

Рыжий подмигнул капитану и, обернувшись, указал на нас.

— Привет!

Мы дружно замахали ладошками и, как могли, обворожительно заулыбались, стараясь показать вояке всё, что имели.

Откровенно говоря, до этого я просто скромно сидел с краю, а так как не знал, как себя вести, стал накручивать белокурый локон на указательный палец.

— Как дела, красавчик? — «Света» послала военному воздушный поцелуй. — Если хочешь, на обратной дороге к тебе ещё раз заедем.

— Да я сменяюсь с утра! — смутился боец.

— Пропусти, капитан! — снова заговорил Свят. — Земля круглая, сочтёмся ещё. Багажник, если что, открыт уже.

В придачу к магии контроля, которая активно лилась из заряженной в городе на полную пирамидки, рыжий незаметно сунул в ладонь служивому приличную пачку купюр.

Деньги исчезли как по волшебству, а военный подошёл к пустому багажнику и заглянул в него.

— Проезжайте, — бросил он и пошёл делиться добычей с коллегами по нелёгкому ремеслу.

— Спасибо, красавчик. — Даня послал воздушный поцелуй вслед небдительному стражу, и мы тронулись.

— Делов-то, — хмыкнул Свят, когда мы отъехали от поста.

— Да, только вокруг самой усадьбы тоже все дороги перекрыты, — напомнил я. — Топор, езжай медленно, я скажу, где остановиться.

— Понял.

Это был элитный район с частными трёхэтажными домами, но собственную землю имела только усадьба графа Воротынского, которая располагалась точно по центру. Мы не спеша проехали и, не доезжая пятидесяти метров до очередного поста, свернули и остановились у одного из домов. Жучки заранее показали, что он пустой.

— А теперь все за мной, — кивнул я и первым вышел из машины.

Ребята откинули заднее сиденье и достали из-под него пистолеты и два огромных саквояжа. Я же уже подошёл к двери, быстро сняв с неё защиту и сигнализацию, магией изменения вскрыл замок.

Мы вошли и оказались в темноте. Да, знай мы, что сегодня нам предстоит делать что-то подобное, съели бы по разработанной у нас таблетке, но, к сожалению, соломки подстелить не удалось.

Пришлось зажечь крохотный огонек, но все равно шли через дом мы практически наощупь, регулярно натыкаясь на мебель и другие предметы интерьера. Наконец, достигли противоположной стены и, убедившись, что за ней никого нет, я сделал дыру, и мы вышли на улицу. Быстро перебежали дорогу и оказались у следующего дома.

Вот он уже не был пустым — на втором этаже храпели хозяева, а в гостевой комнате на первом — слуги. Я снова убрал стену, и мы проникли внутрь.

— Идём очень тихо, — прошептал я, и в этот же момент Свят споткнулся о столик, столкнув с него фарфоровую статуэтку.

Лишь в последний момент я успел раздвинуть пол и тут же его снова закрыть, глуша звук разбившийся наверняка дорогой безделушки.

— Тихо, — шикнул я и ткнул Свята локтем в бок, тот развёл руками и виновато кивнул.

Убедившись, что все всё ещё спят, я скастовал микроскопический шарик света у самого пола, и мы осторожно двинулись вперёд. Миновали несколько больших заставленных массивной мебелью комнат и снова оказались у стены. За ней была дорога, на которой на каждом перекрёстке и стоял основной кордон.

— Гензо, — прошептал я.

— Секунду, — отозвался хранитель. — Готово!

Выдохнув, я снова раздвинул стену и выглянул.

В двадцати метрах справа три машины и десяток бойцов, слева то же самое.

— Иди давай! — нетерпеливо прошептал Гензо. — Я же им только картинку показываю! А вдруг они решат поговорить между собой!

Точно! Мы быстро выскочили из дыры в стене, пересекли улицу и юркнули в следующий дом. По счастью, здесь хозяева тоже спали.

Так под прикрытием Гензо мы прошли насквозь ещё два дома и оказались в последнем — его хозяева отсутствовали, а сразу за ним начиналась ограда владений графа Воротынского.

Из комнаты, где, предположительно, заперся князь Снегов, так никто и не выходил. Что ж, у меня есть идейка, как тебя оттуда достать, сволочь, но сначала надо доставить посылки.

От комнаты, где мы расположились, до подвала усадьбы было около семидесяти метров, и на то, чтобы прорыть достаточной ширины туннель, я слил весь свой резервуар и вытащил всю ману, что мог, из моих друзей. Но, обливаясь потом и тяжело дыша, я широко улыбался. Всё было готово.

— Пять минут на то, чтобы хоть чуть-чуть восстановиться, и я начинаю, — сообщил я спутникам.

Пять минут пролетели быстро, и всё это время я с удовольствием наблюдал за тем, как маги Пермской империи, используя различные заклинания, качают кристалл. С удовольствием — потому что, как я и предполагал, технологии прокачки восстановленными дикими кристаллами они не знают. И это значит, что рано или поздно, какой бы большой кристалл контроля они ни вырастили, мой его обгонит.

Но сейчас не это главное, сейчас во что бы то ни стало нужно нанести серьёзный удар по Пермской империи, чтобы у Нижегородской был хоть какой-то шанс на сопротивление.

— Ладно, пора.

Я сконцентрировался и направил первого накачанного магией тьмы жучка снаружи в стену подвала. Он ударил, и защитные руны заметно ослабели. Разумеется, это тут же заметили.

— Что происходит⁈

— Нападение!!!

Маги вскочили и засуетились, и в этот момент я взорвал находящегося внутри жучка. Пламя охватило подвал и хоть никого не могло ранить, сильно дезориентировало противников, а я в это время продолжил бить снаружи жучками тьмы, и после четвёртого защита спала. Одновременно я закончил рыть туннель, и в стене образовалась дыра.

Пламя по-прежнему бушевало, и эту дыру никто не видел, а между тем из неё выпал здоровенный чемодан.