— Почему не захотим? — тут же тряхнул бородой староста. — За рисунок же вы тоже денег не возьмёте?

— Какие деньги, отец? — рассмеялся Свят. — Говорю же, все люди братья. И сёстры. Единственное что… всё-таки… Насколько я знаю, никто из вашей деревни у нас не был. А нам бы хотелось, чтобы вы были полностью уверены в наших силах и не думали, что мы просто так чешем языками и никто на самом деле не приедет, когда вы позовёте. А! — Свят сделал вид, будто только что идея пришла ему в голову. — У вас же есть машина в деревне?

— Две есть, — гордо ответил староста.

— И трактор, — крикнул кто-то издалека.

— Ну, на тракторе долго ехать, — усмехнулся Свят. — А вот одну машинку, а может, даже и две, завтра соберите, посадите в них по несколько человек, и пусть приезжают, посмотрят. Бензин мы компенсируем. Как приедете, как раз занесём ваше поселение в список приоритетных целей на случай, если поступят несколько вызовов одновременно. И самое главное, вы, Вячеслав Иванович, приезжайте. Заодно и с графом познакомитесь.

— Да чего не приехать? — перевёл взгляд на заляпанные грязью ботинки староста.

— Особенно если бензин компенсируют, — добавил кто-то сзади.

— Да компенсируем, компенсируем, ещё и полный бак зальём, — рассмеялся Свят. — И, кстати, можно будет поговорить о взаимовыгодном сотрудничестве. У нас есть там кое-какая лишняя сельхозтехника, может, вам пригодится.

— Тоже бесплатно? — крикнул кто-то.

— Ну уж совсем не наглейте, — со смехом посмотрел на говорящего Свят, после чего поднял руку, призывая к тишине. — Ещё раз! Если что, тут же бегите к рации и вызывайте. Даже если просто увидите вдалеке приближающиеся фары, много фар, просто берите микрофон и вызывайте. Нам не жалко лишний раз съездить и посмотреть, всё ли у вас нормально. Повторю! Может быть, совсем скоро нам придётся сражаться бок о бок за одними стенами. Заместитель главы полиции Усмани, капитан Жуков сейчас даст вам все контакты.

Снова повисла тишина, а Свят открыл дверь и залез в машину.

— Вроде неплохо прошло, — прошептал он сидящему за рулем Коле.

— Да, отлично, — улыбнулся гвардеец и показал помощнику графа большой палец.

Без двадцати восемь спрятавшийся в лесу у трассы дозорный сообщил о том, что на лесную дорогу съехала колонна незваных гостей.

Наши бойцы уже были на местах, а я в это время ломился сквозь кустарник и находился в двух минутах от них.

— Всё готово, ваше сиятельство, — доложил Влад, едва увидел меня. — Глушилка установлена, а маги земли вырыли большую яму поперёк дороги, и мы замаскировали её. Сначала едут два внедорожника, потом три грузовика, потом ещё два внедорожника. Когда головная машина провалится, мы и начнём. Нам нужны пленные?

— Зачем? — пожал плечами я. — Кто-нибудь наверняка выживет, расспросим их, но специально никого оставлять в живых не нужно. Незачем рисковать нашими бойцами.

— Вас понял, Дмитрий Николаевич. — Влад кивнул и побежал раздавать дальнейшие распоряжения.

Мы специально подобрали место у дороги, где было много кустов. Большинство гвардейцев залегло в них, а часть засели в кронах деревьев.

Через шесть минут в отдалении послышался звук двигателей. С каждой секундой он становился всё громче, и вскоре мы увидели свет фар первого приближающегося внедорожника.

— Приготовиться, — крикнул Влад, и в этот момент заработала рация.

— Первый пост вызывает «Центр», с дороги съехали ещё два внедорожника.

— Твою мать! — буркнул Влад и посмотрел на меня.

— Я ими займусь, — кинул я и вскочил. — Постарайтесь не сильно шуметь.

— Из оружия без глушителей не стрелять! — тут же скомандовал Влад.

Да, в таких ситуациях весьма пригодились бы наши автоматы, ведущие огонь очень тихо, но по выпущенным из них пулям противники потом могут понять, кто на них напал. Ладно, и так справимся.

Основная колонна проехала мимо меня по направлению к расставленной ловушке. Я же, пригибаясь и не обращая внимания на бьющие по лицу ветки, сквозь кусты мчался навстречу неожиданно появившимся врагам.

По счастью, жучки летели гораздо быстрее меня, и сзади ещё не раздались первые выстрелы, когда они передали мне изображение двух приближающихся внедорожников.

— И какой план? — спросил появившийся на моём плече Гензо.

— Твоя задача сделать так, чтобы они не сообщили на базу.

— И как я, интересно, должен это сделать? — уточнил хранитель.

— Следи за ними и, если увидишь, что я не справляюсь, начинай очень громко шуметь и, если нужно, создавать визуальные эффекты. Напусти им там полные салоны ос или голых женщин, неважно. Главное, чтобы они не сообщили о происходящем.

— Понял, босс, — довольно ответил Гензо. — Ну, ты это, тоже готовься. Скорее всего, мне понадобится энергия.

— Без проблем, — ответил я, и тут сзади что-то громыхнуло. По счастью, машины были гораздо дальше от засады, и сидящие в них люди на звук не среагировали.

Я ещё больше ускорился, но, хоть жучки были наготове, действий никаких не предпринимал.

До машины оставалось не так далеко, но тут…

— Осторожнее! — крикнул Гензо, но было уже поздно.

Слишком много всего приходилось контролировать, и я не заметил крупный скрытый травой корень. Споткнувшись, рыбкой нырнул вперёд и плечом встретил стоящее впереди дерево.

— Твою мать, — прохрипел я, но от самобичевания меня отвлёк грохот стрельбы. Противники из основной колонны всё-таки успели среагировать и открыли ответный огонь.

— Начальник, они услышали выстрелы! — подсказал хранитель.

Я быстро вернул фокус внимания на жучков и увидел, как в приближающих машинах открываются окна. Времени совсем мало! Не обращая внимания на боль в плече, я напитал костюм энергией и рванул навстречу внедорожникам.

— Кто там стреляет? — спросил один из сидящих в них бойцов.

— Да вроде не стреляют уже, — ответил другой.

— Ну, стреляли же.

— Может, монстр какой случайно забрел?

— Ну да, может быть, — немного успокоился первый, но буквально через несколько секунд впереди раздалось ещё несколько очередей.

— Ни хрена это не монстр! — заорал первый и схватил рацию. — Вася, что там у вас творится⁈

Рация, естественно, промолчала, а я, поняв, что вызывает он не подкрепление, а кого-то из основной колонны, предпринимать ничего не стал.

— Вася, твою мать, что у вас там происходит⁈

Ответа в эфире снова не последовало, при этом на месте засады все стихло. Я, было выдохнул, но тут снова послышались выстрелы.

— Надо сообщить в центр! — проговорил самый нервный тип, и в этот момент я снова чуть не споткнулся.

Вот надо же среди противников всегда оказаться одному умному козлу. Нет чтобы сказать: «Давайте спокойно доедем, посмотрим, что там происходит». Надо обязательно взять и сообщить всем. Откуда вы такие берётесь?

Водила протянул руку к приборной панели машины и щёлкнул тумблером.

— Огонь вызывает Землю. Огонь вызывает Землю.

Разумеется, ответом ему снова была тишина.

— Что это за запах такой? — спросил водитель. — Будто бы сгорело что-то.

— Да блин, вон у тебя дым из-под панели валит!

— Сука, из рации, похоже!

Все эти разговоры и нерешительность противников позволили мне подойти к ним совсем близко. Правда, и во второй машине люди засуетились и сначала вызвали колонну, а потом попытались связаться с центром — с тем же нулевым результатом.

— Попробую с обычной рации, — нервно проговорил кто-то. — Здесь недалеко ретранслятор, думаю, получится.

Я был с ним согласен, и мне эта идея совсем не нравилась.

— Гензо, начинай!

И Гензо начал. Причём начал так, что я, сконцентрировавшийся на жучках, от неожиданности подпрыгнул и чудом не напоролся на сук.

Каково же было пассажирам, представить сложно, ведь в салонах бушевало самое настоящее пламя. Да, оно не обжигало, но в остальном выглядело как настоящее. Плюс к визуальным эффектам Гензо включил запись многоголосого рёва боли, который, видимо, подслушал где-то до этого.