Я закрыл глаза и принялся впитывать в себя энергию огня. Да… хорошо… еще больше! Краев резервуара что ли не видишь? Во-о-от!

Полный, а теперь лови! Я зачерпнул, сколько смог, и влил энергию назад в кристалл. Он вспыхнул, удивленные люди замерли, а самые осторожные попятились в сторону выхода.

Кристалл быстро переварил полученную энергию и уже с гораздо большим интересом «посмотрел» на меня. Разглядел? А теперь давай всё назад!

В этот раз энергия хлынула на меня гораздо более широким потоком, даже пришлось сколдовать обезболивание, чтобы не потерять сознание. Зато и наполнился я гораздо быстрее. Отлично, а теперь забирай.

Процедуру пришлось повторить пять раз, а на шестой я почувствовал, что энергия уже не причиняет боли и свободно льётся в меня. Я попробовал изменить радиус работы кристалла, и у меня легко получилось — мы связались.

Что это мне дало? В данный момент только возможность проще использовать энергию, в том числе и в бою. В дальнейшем, когда здесь начнётся производство, энергия не будет распыляться на километры, а я сконцентрирую её именно на нужной площади, что даст большую экономию электричества и материалов. Ну а совсем в далёком будущем именно этот кристалл огня, скорее всего, станет самым большим в мире, и тут появится интерфейс и хранитель. Что они мне дадут, я без понятия. Время покажет.

Приятно было познакомиться! Я встал, погладил кристалл и, провожаемый удивленными взглядами рабочих графа Волкова, вышел из здания моего будущего завода.

Влад снова встретил меня у усадьбы, и мы прошли в кабинет. Я уселся в кресло, а главный гвардеец развернул на столе карту и, водя пальцем, принялся озвучивать план обороны.

— Бойцы уже заняли места в точках, помеченных синим. Все они под землёй, руны защитят их от обнаружения, даже если у врага есть сильные маги поисковики. Всего таких групп пять и в каждой по шесть бойцов. Мы ждём противника из леса. Надо быть идиотами, чтобы идти с других сторон. В этом случае мы просто перебьем их жучками и из снайперок. Десять человек в доме. Здесь тоже всё защищено рунами. Ну и наши приманки: основная — это рабочие Волкова. Вернее, только что я отдал приказ, и рабочих размещают в подвале, а их место занимают наши. Оружие они спрячут, а сами до команды будут имитировать бурную деятельность. И вторая приманка — это пьянка в бывшей швейной мастерской. Там четверо парней и столько же девчонок.

— Не опасно девчонок брать?

— Там такие девчонки, Дмитрий Николаевич… — На губах Влада заиграла редкая улыбка. — Я не завидую гадам, если они первыми до них доберутся. Я служил с двумя из них. Звери. В общем, в операции задействовано семьдесят человек.

— С запасом!

Я ещё раз окинул взглядом карту и удовлетворенно кивнул. Мало того, что мы можем с преимуществом противостоять атакующим силам здесь, так и в Савино осталось еще больше бойцов. Растем и это прекрасно!

— А теперь, — я откинулся в кресле и посмотрел на Влада. — Давай опиши мне тех двух главных козлов, которых ты видел. Разведчика и блондина. Они основные цели для захвата.

Прыгающие лучи фар внедорожника выхватывали стволы деревьев, растущую на обочине траву, и подсвечивали неровности на явно очень редко используемой дороге.

— Дэн, может, ты уже с ним свяжешься?

Феникс повернул голову к сидящему рядом длинноволосому парню лет двадцати трёх, одному из двух центровцев, отправленных с ним на задание. Вернее, отправленных проконтролировать его.

— Не ссы, ещё два часа, — оскалился спутник.

— Да мало ли что случится, — нервно бросил торговец. — У тебя инсульт, например, или у него там связь пропадет, или монстры сожрут, и я просто так ни за что ни про что помру.

Феникс не сдержался и, просунув пальцы под тонкий шарф, потрогал ненавистный ошейник.

— Говорю, не ссы. Какой у меня инсульт? Да и там монстров нет. К тому же это плановая связь через два часа, а так до взрыва еще четыре.

— Успокоил, мля. — Феникс покачал головой и нажал газ еще сильнее.

— А вот ты бы лучше не гнал, — перестал лыбиться Дэн. — А то ещё раньше взрыва помрешь. Да и мало ли военный патруль встретим.

— Да какой здесь патруль, — отмахнулся Феникс, но скорость всё-таки сбавил.

— Сколько ещё до Усмани? — спросил сидящий сзади третий член группы Филипп.

— Часов пять, — ответил Антон и потёр щёку. — Но лучше где-нибудь в лесочке переночевать. Ночью больше вероятность, что остановят на въезде в город.

— Так и сделаем. — Дэн посмотрел на уже почти потемневшее небо. — Давай как раз ещё пару часиков, потом свяжемся с боссом, получишь своё — и привал.

«Ага, последний привал в твоей жизни, мудила», — подумал Феникс.

Если бы не необходимость раз в десять часов голосом Михаила откладывать таймер взрыва, он бы завалил этих двух козлов сразу, как они вышли из диких земель и нашли спрятанную машину с липовыми документами. Сейчас же приходилось ждать. Благо осталось недолго.

Главное, чтобы после ликвидации этих мудаков обошлось без эксцессов. И Дима Акулов был бы на месте.

Феникс глубоко вздохнул и сконцентрировал своё внимание на дороге.

Я сидел в мягком кресле за столом в кабинете и пил. Пил тщательно фильтрованный яблочный сок из винной бутылки. На всякий случай — мало ли какие у них магические возможности и что они видят. У них — это у двух разведчиков, что вот уже почти час с разных позиций наблюдали за усадьбой.

Пока всё шло по плану, более того, хмыри по очереди по рации подтвердили, что всё в порядке, и основные силы уже должны были приближаться.

Этого пришлось ждать ещё полчаса, но, наконец, висящие высоко над лесом жучки дальнего оповещения подтвердили появление сильно фонящего магией отряда.

Вскоре стало понятно, что в расчетах мы не ошиблись. Противников было сорок четыре человека.

— Принесите мне сыра! — лениво произнёс я в рацию.

Это был сигнал Владу, и сейчас он другими сигналами должен был дать знать остальным бойцам о максимальной готовности.

Сыр, правда, тоже принесли. Рыбак поставил передо мной тарелку, белые зубы сверкнули в чёрной бороде, и он быстро удалился на позицию.

Томительное ожидание продолжилось, но вскоре оно скрасилось тем, что, встретившись, бандиты принялись совещаться. А я, соответственно, слушать.

— Чуть больше тридцати их, — докладывал разведчик лежащему рядом в траве блондину и ещё одному лысому здоровяку, видимо, командиру второго отряда. — В основном рабочие, они вон ту херню разбирают. Видно, перед продажей.

— Ближе к делу, — прохрипел блондин.

— В доме начальник и несколько шестёрок. Вон в том длинном доме справа ещё группа гуляет, с бабами. Сколько — непонятно, но по голосам, думаю, не больше десяти человек.

Сука, по голосам! Не зря мы подстраховались, видно, разведчик очень сильный маг ветра. Конечно, вряд ли он разобрал речь… но всё равно хорошо, что все предупреждены и знают свои роли. Вроде актерского мастерства пока хватает.

— Какой дозор? — разглядывая усадьбу в бинокль, спросил лысый.

— Да двое у ворот и двое у входа в дом. Нашими пульками снять не проблема, даже если они в защите.

Ну, это ты мою защиту недооцениваешь, но всё равно неприятно, и надо иметь это в виду.

— Вроде нормально всё, — резюмировал блондин. — Что скажешь, Бурый?

— Расположение не особо, — отозвался тот. — До того места, откуда они хлам таскают, далеко, и дом точно между нами. Если просто из леса выскочим и начнём орать «всем на землю», они могут к дому ломануться, а там у них может быть оружие. Надо, чтобы твоя группа обошла через поле и подобралась к ним поближе.

— А почему это моя группа должна обходить? — набычился блондин.

— А потому что Толя сказал, что я командую операцией, — посмотрел на него Бурый. — Хочешь, свяжись с ним и уточни.

— Да мля… — Блондин сжал зубы. — Что делать, если нас заметят?

— Сделай так, чтобы не заметили.