— Буду! — Я налил себе пива из бочонка и занял свободное место.

Эх, блин! Из-за множества кристаллов между нами и Рязанью тут ещё и радиосвязи нет. Надеюсь, у ребят там всё хорошо, и они сумели достойно встретить незваных гостей, если те, конечно, пришли.

— Ну, что там? — уже в который раз спросил в рацию Влад.

— Да задолбали уже, тормоза! — тут же отозвался Свят. — Уже почти полностью вокруг деревни обошли. Вынюхивают что-то, рассматривают… Чё там смотреть? Не по зубам вам это!

— Других по-прежнему нет?

— Нет. В пределах километра всё чисто.

— Хорошо, ждём.

Влад выключил рацию и почувствовал лёгкую зависть. Он сам тоже уже неплохо поднаторел в управлении жучками и, находясь вплотную к красному и белому кристаллам, мог держать трёх маленьких наблюдателей на расстоянии пятисот метров. Свят с той же позиции управлялся с пятью и мог посылать их на километр. Где он берет столько времени на тренировки?

Влад вздохнул и поудобнее устроился на траве в кустах, где он вместе с девятью бойцами ждал отмашки к началу операции.

Стараясь выкинуть посторонние мысли из головы, главный гвардеец перевёл взгляд на стройку у стен Савино и в очередной раз восхитился тем, чего они добились за столько короткое время. Совсем скоро на вот этих вот фундаментах появятся новые дома, склады, мастерские, мельницы и много чего ещё.

Не зря они в рекламе пишут о том, что идёт набор в быстро развивающийся посёлок городского типа — так и есть, а совсем скоро он станет городом. И мало того, городом с собственным разносторонне развитым промышленным комплексом, способным не только потреблять, но производить.

Эх, если бы эти не лезущие изо всех щелей уроды…

О! Неужели…

— Они уходят! — голосом Свята подтвердила его наблюдения рация. — Видишь их?

— Да. Всё, вы с Харитонычем за главных. Если кто-то появится, сообщай ему!

— Понял!

Влад отрубил рацию и повернулся к своим бойцам.

— Цель вон в том направлении примерно в трёхстах пятидесяти метрах. Идём медленно — и тихо.

Последнее главный гвардеец сказал на автомате, ведь группу он отбирал не просто так. Тут все знали о том, как нужно перемещаться по лесу, и о том, как хорошо ночью слышны звуки.

Погоня началась, и через десять минут Влад поймал себя на том, что ему очень хорошо. И это его удивило. Вот чего он точно не ожидал, что будет скучать по тем временам молодости, когда они с бойцами отряда под Ижевском в течение нескольких недель охотились и уничтожали местных не желающих уходить с насиженных мест бандитов.

Группа медленно шла сквозь лес, а жучок сообщал Владу о том, что противники тоже никуда не торопятся. К сожалению, шли те практически молча, и, что у них на уме, понять было сложно.

«Ладно, мы изначально были готовы к долгому переходу», — подумал Влад и снова сконцентрировал всё внимание на жучке.

Феникс уже второй час ворочался на ветках, но сна не было ни в одном глазу.

По сути, миссия была провалена.

Да, он узнал схему набора и вербовки, а также подтвердил тот факт, что «Центр» является частью враждебной Пермской империи. Но и всё на этом. Ни подробностей о численности и силе, ни общих планов — ничего из этого выяснить не удалось. И самое хреновое, что ему дали такое задание, с которого хрен соскочишь и которое точно нельзя выполнить.

Оставалось только выходить в люди, звонить Диме Акулову, снимать ошейник и забивать на эту затею. Или делать новую пластику и пробовать снова… Чтобы что? Ещё раз получить заказ на главного ликвидатора?

Вот жопа!

Феникс перевернулся на другой бок и со злостью ударил по простыне в том месте, где из-под неё в щеку кольнула ветка.

А может, устроить им здесь веселуху перед уходом? Блин, думал же об этом уже, ошейник сраный не даст! Черт, столько времени коту под хвост!

И ладно бы для первого задания кого попроще заказали, там что-нибудь можно было бы придумать, а тут сразу главного ликвидатора Усмани им, козлам, подавай!

— Да что ты там вертишься⁈ — проворчал с соседней лежанки сонный голос. — Спи давай, завтра большой день.

— Я сплю, — буркнул Антон и затих.

Ну нет, гады, Феникс просто так не отступит! А время ещё есть, и он обязательно что-нибудь придумает. А если нет, Дима Акулов придумает — он умный! Надо только как можно раньше раздобыть рацию.

Антон закрыл глаза и принялся глубоко дышать: соседний хмырь прав, завтра большой день и надо попробовать хоть немного поспать. Эх, где те классные настойки, что дала ему Мила!

Небо уже давно посветлело, а преследование всё продолжалось.

«Вот только так, идя полночи через лес, понимаешь, в какой жопе мы на самом деле живём, — подумал Влад. — И то, что надо строить вторую дорогу, а то приличным бандитам, чтобы добраться до своих машин, вон сколько топать каждый раз приходится».

К удовольствию главного гвардейца, ни один из его подчинённых мало того что не пикнул, даже не выказал признаков усталости. Ежедневный физический труд и тренировки делали своё дело. Особенно радовал моральный настрой и сосредоточенность. Савинцы знали, куда и зачем они шли, и горели желанием ликвидировать угрозу родному поселению.

— Так, стоп, — наконец прошептал Влад, увидев, что преследуемые остановились и сверяются с картой.

— Где-то километр до дороги, — передал жучок слова одного из них.

Влад тут же поднял маленького наблюдателя над уже поредевшим лесом и действительно увидел впереди дорогу, а метрах в пятистах справа в лесочке пять замаскированных ветками внедорожников.

— Похоже, пришли, — прошептал главный гвардеец. — Дальше идём ещё медленнее и тише.

Группа тронулась, но полноценно пройти удалось только пятьсот метров, дальше пришлось ползти.

— Всё, привал!

Влад перевернулся на спину и закрыл глаза, а жучок замер над одним из внедорожников, рядом с которым уже ждал появившийся из леса отряд.

— В общем, не подойти… — заканчивал доклад темноволосый худощавый мужик лет сорока, командир разведывательного отряда.

— Речь же шла о маленькой деревеньке в лесу, — сплюнул в траву крепкий короткостриженый блондин.

— Накосячил Толя, — пожал плечами худощавый. — Там и четырьмя группами не факт что прорвёмся. Если только с отвлекающим манёвром с гранатомётом по всем правилам, но и тогда потери будут большими.

— И маленькой группой не подкрасться?

— Да говорю, слишком всё открыто и просматривается во все стороны. Остаётся только заложников в усадьбе захватить и обменять. Там их человек тридцать всего, и лес рядом.

— А если они не согласятся меняться… — нахмурился блондин.

— Согласятся, — оскалился разведчик. — Мы им скажем, что в следующий раз спалим усадьбу и будем ловить всех по дороге в Усмань.

— Мда… — Блондин задумчиво посмотрел на пустую дорогу, а потом достал рацию. — Ладно, мне надо с Толей поговорить.

Он отошёл метров на двадцать и настроился на нужную частоту.

— Второй вызывает дом.

— Дом на связи, — тут же отозвалась рация молодым высоким голосом.

— Только что вернулись разведчики. Савино не взять даже четырьмя отрядам. Единственный вариант — захват заложников в принадлежащей им же усадьбе. Она в двадцати километрах. Там всего тридцать человек.

— Понял. Дай мне десять минут.

Рация замолчала, а блондин принялся бродить по обочине.

— Дом вызывает второго! — наконец снова раздался молодой голос.

— Второй на связи.

— Операцию подтверждаю. В города не заезжайте, в окрестностях не светитесь. Свяжитесь с четвёртым, они прибудут вечером. Всё надо сделать быстро — после захвата заложников дайте им час. Пообещайте в случае появления полиции убить заложников. И убейте, если они нарушат…

— Толян, — перебил говорящего блондин. — Я всё это знаю. Что-нибудь по существу будет?

Из рации послышался какой-то грохот, а потом шипение, будто кто-то наступил на хвост коту.