— А я могу! — хмыкнул он и опять приложился. — Такой вот образцовый мудак!..

В другом конце гостиной угрожающе скрипнула крышка рояля, по которой треснула одна царственная ручка.

— Хватит бухать! — процедила Катерина, сверля очами этот образцовый образец.

— Дорогая моя, — качнул он бухлом в ее сторону, — это мой день рождения. Ты его организовала специально для меня, чтобы я был доволен и счастлив. Так вот, сегодня я буду доволен и счастлив, только если буду много бухать… Ну что, за честность! — счастливый именинник вскинул бокал. — Хоть кто-то из нас сегодня должен быть честным…

Ой, похоже, я забил не туда пару гвоздей в эту и без меня расшатавшуюся лодку…

Не сводя глаз со своей заразы, мудак потянул выпивку к губам, словно всем видом спрашивая: «ну и как же ты меня остановишь, а?» Она же, не говоря ни слова, схватила лежавшую рядом с коробками пиццы чайную ложку и запустила в его сторону. Ложка, пролетев по воздуху как ракета, метко врезалась в ножку его бокала. От неожиданности Мишель разжал пальцы, и бокал, рухнув на пол, разлетелся брызгами и осколками. Несколько мгновений хозяин праздника молча смотрел на хрусталь и алкоголь под своими ногами.

— Да, ты права, дорогая, — после покладисто кивнул он. — Последний тост, все еще разок бухнут и сразу закончим…

И с этими словами выхватил фужер у сидящего рядом Тима.

— Я никогда… — начал М, кидая в свою К такой же убийственный взгляд, с какими она кидала в него ложку.

И еще до того, как он договорил, я уже знал, что он скажет, чтобы все бухнули.

— … не трахался с Императрицей, — не сводя с нее глаз, закончил Мишель.

Ну дурак же, да? Однако я с удовольствием отхлебнул, наблюдая, что будет дальше.

— Просто есть личное, а есть публичное… Публичное, оно как бы для всех, а личное только для самых близких, родных. Личное надо беречь…

— Ну давайте, — именинник заносчиво оглядел своих дождавшихся шоу гостей, — пейте уже!

И все послушно подняли бокалы и выпили — ибо тут же никто и никогда не трахался с Императрицей. Она же все злее сверлила взглядом своего вышедшего из-под контроля фаворита — единственного, кто здесь пить не спешил.

— А ты что же, — заинтересовался один из его гостей, — на этот вопрос пить не будешь?

Да-да, ты ж сегодня на все заливаешься. Не нарушай традицию.

— Раньше, — подхватил другой гость, — на этот вопрос ты всегда пил…

— Неужели наконец потрахался? — фыркнула кто-то третья. Совсем тихо, но услышали все.

— Я никогда не трахался с Императрицей…- не отрывая взгляда от своей заразы и вертя фужер в руке, повторил Мишель. — Смешно!.. Да я ее драл так, как никому здесь и не снилось! Столько времени, сколько б никто из вас и не выдержал!.. А я вот выдержал…

Он еще разок крутанул бухло и выплеснул все — прямо на пол.

— Хотя лучше б бухал! Здоровее был бы…

Хрясь!.. Бокал Катерины со звоном — аж со скрежетом — приземлился на крышку рояля. В повисшей на миг тишине, звонко выбивая каблуками по полу, она стремительно пересекла гостиную, подошла к избраннику и, с чувством замахнувшись, отвесила ему звонкую пощечину.

ХЛОП!..

Оу, это была даже не оплеуха обиженной подружки, а весьма такой крепкий панч, смачный шлепок которого все еще витал в воздухе. Голова получившего клоуна дернулась так, что, казалось, вот-вот отвалится и покатится по полу. Ну да, еще пару-тройку таких панчей и морда красавчика Мишеля перестанет быть симметричной. Вот это я понимаю номер — давай-ка на бис, Катерина!

Однако она уже развернулась и громко поцокала каблуками прочь.

Цок-цок-цок… ХЛОП!..

Следом раздался резкий хлопок входной двери, а потом не менее резко скрипнул стул — и мудак, словно за мгновение ощутимо протрезвевший, сорвавшись с места, кинулся за покинувшей праздник заразой. В гостиной же все еще висела тишина, какая бывает в самом финале потрясающего шоу перед аплодисментами, пока взбудораженные зрители переваривают увиденное.

— А мне никогда, — первым подал голос дурачок Руслан, — не натягивала глаз на жопу Императрица!..

И все грохнули от хохота и, разумеется, все выпили. Не пить за такое чудесное «никогда не» мог только именинник, который убежал — видимо, за тем, чтобы ему хорошенько натянули. Хотя я бы лично предпочел, чтобы его просто прибили.

— Как думаете, — усмехнулась кто-то, — от его яиц сегодня что-то останется?

— Нет, — хором фыркнули двойняшки, — сегодня она их точно все оторвет!

— И жаштавит его их скуфать… — добавила со смаком жующая пиццу с яйцами Лизавета.

И снова гостиная содрогнулась от взрыва общего дружного хохота. Все-таки прелестный вышел вечер, просто прелестный — не зря сходил. Это был лучший из всех его дней рождения — по моему персональному мнению.

Огорчало одно: именинник так и не вернулся на собственное торжество — не в том смысле, что я хотел его видеть и дальше, а в том, что ему все же где-то нашлось место. Однако радовало другое: возможно, там, где ему нашлось место, его скоро прибьют — возможно, прибивают прямо в этот самый момент. Быть настолько дебилом, чтобы помереть в собственный день рождения, как же это по-королевски — тянуло на величайшее из всех его шоу!

— Спасибо, что привела, — повернулся я к нашей Венере. — Я отлично повеселился. В цирк ходить не надо.

— А я же говорила, что что-то случится, — расплылся этот белокурый ангел в дьявольской улыбке. — Может, она уже наконец и выводы какие сделает…

Честно говоря, когда, вдоволь повеселившись, мы с Марианкой покидали праздник, я надеялся, что ее подружка уже сделала выводы, и тело именинника будет лежать под ближайшим забором — но, увы, ничего подобного там не обнаружилось. Что, она и это ему спустит? Есть ли вообще предел у ее терпения?..

На следующий день весь Карпов взбудоражил слух, что наша самая популярная, самая моногамная, самая идеальная и вообще самая-самая парочка наконец рассталась. Стерли эти К+М так всех бесивший плюс — теперь это были просто К, воздержавшаяся от комментариев, и просто М, косвенно подтвердивший сплетню, сменив статус и аватарку в своем аккаунте. Вместо «в отношениях» там теперь красовалось «свободен и счастлив», а вместо улыбающегося мудака и целующей его в щеку заразы появился глубокомысленный черный квадрат. Зато счастливый и свободный — и, главное, где-то далеко-далеко в Англии.

А следом, видимо, решив удалиться из Карпова и виртуально, он и вовсе закрыл аккаунт от случайных глаз — с тех пор некогда самая популярная частная страница города стала непубличной, и просматривать ее могли только избранные друзья, из числа которых, к слову, вылетела Катерина. Как впрочем и он у нее. Только вот если для нее это было типично (выкидывать всех неугодных), то в случае с ним на моей памяти такое впервые. Что, решил трезветь по полной и избавиться разом от всех заразных привычек? Ну можно только похвалить за такое неожиданно мудрое решение…

— Разбежались — и хорошо, и давно пора! — вовсю радовалась Инна, праздновавшая освобождение своего величества от Мишелевского ига как огромную победу.

— Есть же в жизни справедливость! — радовалась и Валентина. — Аж смотреть ржачно, как она теперь дергается от злости!..

— Да ты что, — возразила капитанша, — она спокойна абсолютно! Было бы из-за чего переживать…

— Спокойна? — хохотнула оторва. — Она вообще чья подружка: твоя или моя?.. Скажи ей, кстати, что татушку легче сделать, чем свести!..

Да и весь «Веселый Карпов» тоже долго бурлил на эту тему, с удовольствием смакуя то, что известно о разрыве парочки, и додумывая то, что осталось за кадром. Определенно, кто-то кого-то бросил — а вот кто и кого оставалось загадкой. Может, это уже наконец обоюдное решение? Зря только клеймили друг друга.

Казалось, из-за того, что эти селебрити расстались, во всем городе расстроилась только Дана.

— Я думала, — как-то неопределенно выдала она, — у отношений на расстоянии есть шанс…