Мы собрались в тайном убежище Джима – пентхаусе на триста квадратных метров, аренда которого обходилась в пятизначную сумму. Все те же – Макс, Амбал да два мрачных субъекта, которых легко можно принять за близнецов. Хозяин жилища дулся на то, что не получил своей инопланетной угрозы. Может, анализ пары кучек пепла и выявил бы какие-то следы чужеродной ДНК, но на сенсацию для СМИ это уже не тянуло. Кроме того, Саан все же смог устроить нам парочку сюрпризов. Тем не менее в целом операция прошла на отлично. Заговорщики мертвы, устроив напоследок очень впечатляющий переполох в самом сердце финансовой столицы мира. Атаку полутора сотен коммандос на представительство шайнов не скоро забудут. Не выжил ни один – хранители постарались на славу, при этом понеся минимальные потери и растворившись в ночи до прибытия полицейского спецназа.

Погибли более ста наших защитников, а поскольку все они как на подбор являлись заслуженными ветеранами Вооруженных сил Североамериканских штатов, сочувствие к ним и их семьям автоматически добавило очков и Джиму. СМИ и без этого сразу взяли правильный тон, ужасаясь земному негостеприимству и гадая, какие кары в ответ могут обрушить на Землю пришельцы. Организация Кастора могла бы родить волну черного пиара, задавая неудобные вопросы, но тайные владыки мира никак себя не проявляли. Неудивительно – наверняка многие из них как раз сейчас готовились перейти на сторону победителей.

Впрочем, неудобных вопросов хватало без них.

– Что там произошло с телами? – капризно поинтересовался Джим, которому теперь приходилось править речь для заседания Генеральной Ассамблеи. – Вы что, зажигательными по ним палили?

– Это дар’н’стор, – с мрачной торжественностью объявил Амбал, на несколько секунд заставив забыть о своем нелепом акценте. – Древний обычай Разрушитель. Когда боец умирай в битва, товарищ сжигай тело, чтобы не достаться врагам. Маленький таблетка, специальный состав. Большая тайна мой народ. Л’Гил храбро драться, он заслужить. Саан тоже делать храбро, но не заслужить. Саан не Разрушитель. Л’Гил зря давать ему дар’н’стор.

– Очень любопытно, никогда не слышал… – Мне показалось, что Макс не на шутку расстроился оттого, что не знал такую занимательную деталь о народе напарника, с которым работал бок о бок всю жизнь. – У меня другой вопрос – что случилось на улице? Наши камеры сразу вышли из строя, а спутники я заранее перенастроил, чтобы записей не осталось.

– Настройщица убивать делателей новостей, убивать полиция, – бесцеремонно объявил Амбал, прежде чем я успел вмешаться. – Маленький, быстрый, сильный Настройщица. Стрелять огонь сразу. Выбивать все стекла. Я такого раньше не видеть. Моя и Алекс убивать. Два хороший выстрел. И мне показаться… моя уверен – она выглядеть точно как Пятая. Та, которую мы привезти из Италия.

Джим побледнел. У нас не было шанса переговорить наедине, и я почему-то надеялся заткнуть розовоглазого до того, как тот все разболтает. Даже несколько раз намекал ему, пока мы спускались на лифте небоскреба, из окна которого пристрелили Ингрид. Неужели двойник к ней что-то чувствовал после всех наших разговоров? Наверное, раз продолжал с ней спать.

– Я думал, эта проблема давно решена, – бесцветным голосом сказал Макс.

– Теперь решена, – отрезал я. – Будем обсуждать при нем?

Ганьшиец кинул быстрый взгляд на своего напарника и пожал плечами:

– Полагаю, вопрос закрыт. Ваши хранители уже покинули город?

– Да… – с трудом выдавил из себя Джим, пристально глядя на меня. – Все, кроме обычной охраны. А девушки из поместья держались отлично. Предлагаю оставить их в моем аппарате. Личными помощницами.

– Отлично, – довольно кивнул Макс. – Хотел предложить то же самое. Ладно, мы пойдем, отдыхайте. Послезавтра большой день.

– Останься, пожалуйста… – проскрипел Джим, когда я готовился переступить порог гостиной. Его голос мне очень не понравился.

– Ты, ублюдок… – Мне даже показалось, что он сейчас бросится в драку, но американец сдержался. – Получил удовольствие, когда убивал ее?

– Удовольствие – по твоей части, – холодно парировал я. – Разве не в этом состоял исходный план? Избавиться от нее. А не трахаться с ней. Последнюю из них нашли уже месяц назад. Но ты был слишком занят своим грядущим величием. Я-то все думал, зачем ты попросил заменить моих людей в ее охране на своих. А ты тут в любовь игрался? Ну вот тебе результат.

– Она десятки раз могла убить меня во сне! – выкрикнул он. – Как вообще она оказалась вместе с ними?! Это устроили либо ты, либо маленький мерзавец, либо вы вместе. Она ни за что не пошла бы против меня…

– Ну да, ты мужчина ее мечты, – пробормотал я. – В те моменты, когда этим мужчиной переставал быть я. Совсем сдурел, что ли? Им стоило отдать тебе Марру, все проблем меньше. Не знаю, почему Ингрид тебя не убила, но вряд ли из нежных чувств. Может, Саан так хотел сам это сделать, что поставил условием сотрудничества. А может, ей хотелось сделать это самой, но публично. Сжечь тебя перед всем честным народом из ООН. Чтобы знали, кто на самом деле правит миром. Ты же не говорил ей, что элты скоро вернутся, не так ли? Связаться с Сааном ей помогли люди Кастора, я так полагаю. Она же знала об их организации: думаешь, сложно было на них выйти? С учетом того, что на свободе еще пара десятков ее хранителей.

– Нам нужно покончить с этим. – Он подошел к панорамному окну, за которым последний час хлестал дождь, оставляя на стекле обильные потеки, скрадывающие вид города. – Сейчас же. Я так хочу.

– С чем? – озадаченно спросил я, гадая, какая еще блажь взбрела ему в голову.

– С ними, – глухо сказал он и швырнул коммуникатор на стол, поставив на громкую связь.

– Сэр? – Молодой голос на другом конце линии звучал взволнованно. Еще бы, ему звонил сам Избранный.

– Сделайте это, – жестко приказал Джим. – Сегодня. Тело уничтожьте. Пришлите мне видео.

– Да, сэр… – Собеседник колебался не больше секунды. – Конечно, сэр.

Второй звонок не отличался от первого. Разве что пауза с ответом у пожилого оперативника немного затянулась. Но он выполнит приказ, никто из нас в этом не сомневался.

– Теперь ты. – Сиплый голос, нездоровый блеск глаз – интересно, что на него нашло? Очередное превращение в мистера Хайда?

Но в чем-то он был прав. Мы договаривались уничтожить всех девочек-гибридов, невзирая на возраст. Как только найдем последнюю из них. И как только умрет Ингрид. Двух вывезли из Швеции в США, где их «пасли» американские хранители. Еще две остались в Европе, где за ними присматривали люди Стоцкого. Четырех Ингрид выдала сама, и теперь они жили под опекой генерала в загадочном убежище где-то в тайге.

Я нажал на экран, вызывая известный мне одному номер. Он ответил почти сразу, но фоном слышались громко спорящие голоса. Кажется, самый разгар какого-то совещания в недрах ФСП.

– Константин Сергеевич, здравствуйте. – Пусть я говорил по секретной и хорошо защищенной линии, называть вещи своими именами у меня желания не было. Хорошо, что мы заранее условились о кодовых фразах. – То дело с гостями с севера. Оно нуждается в окончательном решении. По основному варианту. Да, основному. И мой коллега захочет увидеть подтверждение. Спасибо. Умеренно срочно. Но лучше не затягивать. И вам всего хорошего.

– На планете может быть только один доминирующий вид. – По его губам скользнула торжествующая улыбка, и я подумал, что товарищ окончательно спятил.

На заседание Генеральной Ассамблеи нас не позвали. Бородатый двойник и троица в темных очках, пожалуй, действительно были бы перебором на мероприятии, и без того ставшем скандальным. Мы, конечно, подозревали, что объявление Джима не вызовет восторга, поэтому вновь призвали в город американских хранителей. Их ударные группы засели в нескольких кварталах от здания ООН – ближе подобраться было нельзя, с учетом того, сколько на этот раз нагнали служб безопасности. Тройной кордон, армейский спецназ, боевые корабли на реке, барражирующие в воздухе вертолеты.