Хибо будут рады. Особенно те, кто часами тренируется на плоскогорье к востоку от лагеря. Боевым псам из ударных подразделений не терпится опробовать свои клыки.

– Иду.

– Торопись, – сказал Саво ему в спину.

Капитан поднажал, держа в поле зрения пирамидальный силуэт штаба, возвышающийся над лагерем. Только когда Фаррел миновал половину пути, на его коммуникатор пришел официальный вызов с пометкой «совершенно секретно». Хибраниец отправил уведомление о прочтении, а потом убрал запись. Правила есть правила. Прежде чем пройти через пост охраны возле штаба, – вахту там несли эмадинцы в новенькой броне, – Фаррел предупредил Шейо, что в ближайшее время его на связи не будет. После этого выключил коммуникатор.

Он знал, как все работает, и вынужден был соблюдать меры предосторожности. Эмадинцы предупредили о высоком риске шпионажа в пользу Лиги. Якобы их армейской разведке удалось перехватить нескольких субъектов, занимавшихся в лагере сбором информации. Они рядились под хибо, но хибо не были. Или, как заметил представитель командования на недавнем инструктаже, работали на две стороны.

Случалось и такое. Есть немало наемников, которым все равно, кому служить и чем заниматься, лишь бы платили больше. Хибранийцы не являлись исключением. Фаррел вполне допускал, что некоторые его соплеменники пытались вести двойную игру, поэтому следовало держать ухо востро. Информация о готовящихся операциях подпадала под высший уровень секретности.

Фаррел прошел через пост охраны. По совету сержанта-эмадинца он подождал сопровождающего офицера и вместе с ним отправился в глубину «пирамиды». Сегодня это было так – с соблюдением всех «шпионских» формальностей. Вчера, например, капитан входил свободно, пользуясь своим статусом члена командования армии хибо. Офицер не носил каких-то особых знаков отличия на легкой броне, однако Джнахин нюхом чуял, что это разведчик.

Они не пошли обычным маршрутом, а свернули в малоприметный коридор, заканчивающийся серой, такой же невзрачной дверью без надписей. Возле нее стоял боевой андроид с оружием. Фаррел и эмадинец остановились, дав машине просканировать себя. Только после этого дверь отошла в сторону, явив взгляду капитана комнату для инструктажа. Офицер сделал приглашающий жест, а сам развернулся и ушел, так и не издав ни звука.

Джнахин спрятал улыбку. Во все времена и на всех планетах особисты одинаковы.

Фаррел ждал целой толпы уполномоченных офицеров, но здесь их было только двое, одна из них женщина. Эмадинцы носили обычную полевую форму, знаки отличия указывали, что они оба в звании майора.

– Добрый день, капитан, – перешел сразу к делу мужчина.

Он быстро обогнул стол, стоявший посреди комнаты, пожал хибранийцу руку, потом шагнул к двери убедиться, что она надежно заперта. Джнахин подумал, что комната экранирована от прослушки и заряжена скрытыми девайсами для усиления безопасности.

– Меня зовут Лайдан Батта, – сказал высокий. – А это – Канни Офир. Мы представляем Отдел специальных операций Войсковой разведки Вооруженных сил Эмадины.

Женщина не двинулась с места, разглядывая наемника острыми черными глазками. У нее был смешной вздернутый нос, усеянный веснушками, короткая прическа и совсем не смешное выражение лица.

– Капитан, на этом этапе кампании «Секиры» передаются в наше ведение, – добавил разведчик, огибая стол в обратном направлении. – Вам, полагаю, это не в новинку.

– Нет.

Лайдан сделал жест, настаивая, чтобы капитан сел. Тот опустился на стул, положив локти на столешницу.

– Таким образом, – сказал Батта, – с этой минуты мы ваши кураторы. Работаете только с нами до особого распоряжения командования. – Фаррел беспристрастно разглядывал его тощее, гладко выбритое лицо. – Вопросы?

По манерам и деловитости майор, пожалуй, дал бы любому банкиру сто очков вперед. И его совершенно не волновало, кто перед ним. Батта не собирался ни втаптывать собеседника в грязь, намереваясь показать свое превосходство, ни заискивать перед ним.

Фаррелу это нравилось.

– Нет вопросов. Пока.

– Хорошо.

В центре стола лежал голопроектор. Лайдан включил его быстрым касанием указательного пальца. Луч света развернулся в изображение трехмерной карты местности. Это был не Орбитон.

– Послезавтра Эмадина начинает активные боевые действия против Лиги на Изиане. Основной удар наших сил будет направлен на орбитальную группировку противника с целью нанесения ему максимального ущерба и отвлечения сил. – Батта стоял перед голограммой, сцепив руки за спиной. – Мы предпримем попытку прорыва и высадим на поверхность десантные подразделения. Не стану уточнять, какие именно пункты готовятся к захвату, – это не существенно. Наша с вами задача несколько иного рода. Ваши бойцы, капитан, будут заброшены на территорию противника с целью ликвидации станции мультисвязи. Она чрезвычайно важна транспортникам и, следовательно, нам. В данный момент ее строительство почти завершено. Если станция начнет работу, Лига получит дополнительный козырь. Ее планетарные силы смогут организовать бесперебойную связь со всеми своими частями в южном полушарии, не прибегая к помощи кораблей на орбите. В данный момент связь осуществляется силами флота.

– Ясно.

Канни Офир до сих пор не отвела взгляда от капитана и, кажется, ни разу не моргнула.

Фаррел начал думать, что она здесь в качестве «оценщика», в чью задачу входит по результатам собственных наблюдений дать заключение о его благонадежности.

Джнахин ничуть этим не смущался. Когда работаешь на разведку, подобные вещи нормальны.

Откуда им, собственно, знать, что он не шпион?

На голограмме появилась модель объекта, спрятанного в лесистых холмах к югу от какой-то реки.

– Разумеется, это секретно, но нашей агентуре удалось узнать о ней кое-что…

– Зачем она Лиге, если у нее есть передатчики на любом корабле? – спросил Фаррел, прервав майора.

Эмадинец поднял бровь.

– Выгоды очевидны, капитан: уверенная связь на Изиане и возможность передавать сообщения на сто световых лет. Этого достаточно для координации всех сил транспортников из внешнего центра управления. Станция невелика, но довольно мощная, запитывается от энергии двух стандартных корабельных генераторов. Местный охват в радиусе двух тысяч километров. По нашим прикидкам, СМ введут в строй в ближайшие трое суток. Противник соблюдает секретность, но они не учитывают туземцев. Среди колонистов-фермеров есть сочувствующие Эмадине. Они нам помогают. Плюс внедренная агентура. Благодаря ей мы знаем то, что знаем.

– Я понял, – поднял руки Джнахин. – Моя группа должна уничтожить станцию.

Разведка осторожничала, и это значило, что многое его бойцам придется узнавать уже на месте. От Батты, откровенно говоря, капитан ждал большего.

Наемник взглянул на голограмму. Его память медленно и тщательно фиксировала подробности.

– Верно, – произнес Лайдан. – Итак. – Он приблизил зону вокруг объекта. Фаррел увидел, что рядом с ним раскиданы разноцветные отметки. – Двухсотметровая зона вокруг СМ является запретной. Метки обозначают датчики слежения, спрятанные в лесу. А вот эти, синие, стационарные посты охраны. Их пять. С них солдаты имеют возможность отслеживать любые перемещения в пределах зоны ответственности.

– Численность охраны? Состав? Вооружение?

– Точное количество неизвестно – часть приходит, часть уходит, но на объекте всегда не меньше пятидесяти бойцов. Состав разный, однако в основном люди. Есть брайши, дженары. Вооружение состоит из стрелкового оружия, одного миномета, двух плазмометов, гранат и двух автоматических турелей. Они установлены непосредственно возле СМ и постоянно сканируют территорию. Работают по системе «свой – чужой».

– Мины-растяжки?

– Неизвестно.

– Количество рабочих и персонала?

– Пока из всего персонала на объекте замечены только трое. Нам удалось выяснить, кто эти люди.

– Жду сенсации, – прокомментировал Фаррел.