— Ты раньше служил в Серой Страже. — произнес я. — Пару лет назад что-то произошло. Возможно, узнал что-то такое, чего не должен был знать. После этого решил спрятаться. Исчезнуть. Может даже подстроил всё так, чтобы Серые думали, что ты погиб. В деревне стараешься не привлекать к себе внимания. Скорее всего, в город не ездишь совсем или очень редко, чтобы не нарваться на старых знакомых. Но и далеко не уезжаешь, на случай если ситуация изменится. Твоя очередь.

— Неплохо. — хмыкнул Ридра. — Но с Серыми промашка у тебя, малой.

— У тебя тоже много неточностей. — ответил я.

— Если ты не учился в Светлом, то приехал из другого города. Не из столицы — там неодаренных могут обучить только в гильдии убийц. А ты на убийцу не похож. — в этот момент Ридра ещё раз оценивающе меня осмотрел с ног до головы. И с сомнением произнес. — Ты вообще на воина не похож. Двигаешься хреново, гонора нет, но и не скрываешься за маской доброго мальчика, как гильдейские. Я бы сказал, что раньше у тебя было много власти, но ты слишком мелкий для этого. Если только бастард кого-то из младших аристократов. Тогда папаша и учителя тебе мог подобрать. Но способностей не хватило и тебя отправили подальше от родных владений. Даже снарядили помощником и наблюдателем в роли дядьки или друга семьи.

— Неплохо. — улыбнулся я. Способности анализа у молчуна были очень высокими. Я бы предположил, что он занимается не только Риит-Гар, но и работает со своим разумом. Или у него просто очень большой опыт работы с самыми разными людьми. — Твоё подразделение занималось поиском всяких странностей, связанных с западными тварями. Возможно, ты служил на одном из Рубежей. Поэтому знаешь повадки тварей и способы им противостоять. Дара у тебя нет или он очень слабый. Иначе бы ты нашёл себе место поинтереснее, чем крохотная деревня в захолустье.

На лице Ридры появилось странное выражение, словно мои слова о его магических способностях сильно задели молчуна. Оно было очень мимолетным и, если бы я не следил за его лицом, вполне мог его пропустить. Телом своим Ридра владел просто отлично.

— На Рубежах служат только обычные вояки. — холодно произнес он. Без презрения, но однозначно ставя себя гораздо выше простых солдат. — Они сидят на стенах и ждут очередного нападения монстров. Это слишком скучно и уныло. Пожалуй, на этом закончим. Когда ты уходишь?

— Почему ты решил, что я уйду? — прямо спросил я. Собеседник слишком быстро свернул разговор с неприятной для себя темы и я сделал вывод, что происшествие двухлетней давности было связано именно с его магическим даром. Что именно произошло сказать было сложно, но Ридра лишился своих способностей и это заставило его скрываться от бывших сослуживцев и всего мира.

— Обижаешь, малой. — усмехнулся молчун. — Ты появился здесь сразу после атаки тварей. До икоты напугал Морока, даже не вынимая из ножен меч. Потом спал почти сутки, словно после сильнейшего магического истощения. А проснувшись, первым делом пошёл гулять по деревне и болтать с местными, чтобы узнать последние новости. Пытался разведать про ситуацию в Светлом и деятельность Жиграда. Мне продолжать?

— Простое любопытство. — пожал плечами я.

— Простое любопытство человека, который хочет убраться подальше от Светлого и ищет способ не попасть на глаза Серым. — хмыкнул Ридра.

— Ты говоришь, как человек уже попробовавший проделать то же самое, но потерпевший неудачу. — ответил я. — Не стоит подозревать всех окружающих в том, что собирался сделать сам.

— Тебе не стоит идти на Рубежи, Дирик. — спокойно произнес молчун. На мои слова он особого внимания не обратил, хотя я был почти уверен в своей правоте. — Это не лучшее место для тех, кто не хочет лишнего внимания. Я не знаю откуда ты пришёл и куда идешь. Теперь это не моё дело. Но мой тебе совет — если планируешь пожить подольше, то никому не показывай свои навыки Риит-Гар и постарайся добраться до Царства Илитридов. Там у тебя будет гораздо больше шансов, чем в империи.

— Если ты думаешь, что я что-то понимаю, то ты ошибаешься, Ридра. — набирая второе ведро, произнес я. — Может есть смысл нормально всё объяснить?

— Ты не знаешь? Ты действительно ничего не знаешь? Ледяные демоны и горящая задница Алаира! — удивленно посмотрел на меня молчун и некоторое время пытался понять вру я или нет. Я видел, что с ним что-то происходит, но что именно понять не успел. Ридра резко закашлялся и едва не упал прямо на меня. Я поддержал молчуна, а тот виновато отвернул голову и пробормотал. — Прости, Дирик. Знаешь, на меня иногда накатывает всякое… Местные знают, что в такие моменты не стоит со мной разговаривать. Похоже, тебе не повезло узнать об этом в первый же день в Холмовой.

Поведение Ридры резко изменилось, словно тот человек, с которым я только что разговаривал, бесследно исчез. Молчун виновато смотрел на меня и разводил руками. Я озадаченно смотрел в ответ и пытался понять, что происходит. Поверить в то, что Ридра слабоумный было слишком сложно. Вернее, я не верил в это ни секунды.

Больше было похоже на то, что у странного деревенского обитателя действительно две полноценные личности, которые живут независимо друг от друга. Или он банально врет. Но врёт настолько мастерски, что без заклинания правды или специального амулета, понять это было невозможно. По крайней мере, моего опыта не хватало. Всё тело Ридры кричало о том, что ему очень стыдно и он не знает, как себя вести дальше.

— Ну где вы там! — послышался крик Кадара от ворот. — Я тут уже сдохну скоро от жажды!

— Уже идём! — выкрикнул в ответ молчун, подхватил одно из вёдер и поспешил к воротам.

— И что это было? — едва слышно произнес я. Потом взял ведро и пошёл следом за Ридрой.

Кадар выхватил из рук молчуна его ношу и вылил на себя сразу половину ведра. Я поставил своё под стеной и сел подальше от странного мужика. Кадар некоторое время смотрел на нас.

— Случилось чего? — участливо спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Нет. — тут же ответил Ридра и Кадар посмотрел на меня, а я в ответ пожал плечами.

— Что он тебе наплел? — спросил Кадар.

— Да ничего особенного. — ответил я.

— Ты внимания не обращай особо на него, Дирик. — посоветовал стражник, а Ридра тяжело вздохнул. — У него бывает всякое. То командиром войска себя возомнит, то про нашествие чудовищ болтает. Как-то раз был случай, когда они с Мороком сцепились из-за нового указа императора. Потом оба два дня подняться после драки не могли, а Ридра даже не вспомнил из-за чего они друг на друга набросились.

— И часто у него такое бывает? — спросил я. В голове крутился разговор с молчуном и я с каждым мгновением всё больше убеждался, что тут что-то не так. Не мог обычный человек знать столько нюансов. Бред помешанных выглядел совершенно иначе и я точно знал, что они не могли связно излагать сложные мысли. А Ридра не только делал сложнейший анализ, но ещё и двигался совершенно иначе.

Такое могло быть, если человек пережил какое-то глобальное вмешательство в своё тело или побывал в магической аномалии запредельной силы. В период расцвета культа ледяных демонов, мы не раз находили подобных безумцев. Маги запихивали обычных людей в ледяной мир, чтобы получить идеальных воинов. Что с этими рабами делали демоны неизвестно, но с результатом их работы мне пришлось столкнуться не один раз.

В обычном состоянии подобные существа ничем не отличались от нормальных людей. Они были слугами и поварами, работали садовниками и дворецкими. Но стоило их хозяину активировать магическую метку, эти люди превращались в настоящих монстров. Ни страха, ни сомнений, ни боли. Убить их было сложно даже магам.

Однако, сходство было слишком отдаленным. Проблема была в том, что обе личности Ридры были вполне вменяемыми. А судя по словам Кадара, были и другие варианты. Что-то похожее применяли илитриды, когда пытались проникнуть в магические тайны империи. Долгоживущие вырастили целую армию людей, которые даже не знали, что работают на Царство. Их вторая личность просыпалась только в определенные моменты и совсем ненадолго. Но люди этой методикой не владели.