Пытаюсь нарастить темп, но организм уже на пределе… Эх завтра всё будет ужасно болеть… Но это будет завтра, а сейчас уже близок финиш и это удивительное чувство победы, хотя бы просто победы над собой, над своей ленью.

И раз… И два… Вот она заветная белая полоска… Однако нога так и не пересекает финишную черту стадиона…

Я словно, не глядя наступил в яму. И эта яма оказалась столь глубокой, что потерявшая опору нога утянула в пропасть всего меня…

Через несколько секунд свободного падения, я вновь ощутил опору под ногами. Чуть покачнувшись, всё таки удалось поймать равновесие. Однако разметка стадиона пропала, как и ровно подстриженный газон футбольного поля. Меня окружили миллионы тонн песка. Самая настоящая пустыня…

Что за бред… Похоже голову напекло. Говорили мне, что не стоит перенапрягаться, особенно в такую жару. Вот и добегался, глюк поймал. Читал однажды, что такое бывает…

Ладно, с этим понятно, а что теперь делать-то? Лучшим вариантом было бы найти тенек и воды…

Оглянувшись вокруг, я задумался ещё сильнее… Где же добыть тень и воду в пустыне? Незадача однако. Может стоит просто прилечь? Хотя, при такой жаре это может лишь усугубить ситуацию. Значит придётся двигаться.

Не может же глюк продлиться вечно. Быть может, я сейчас лежу без сознания прямо на финишной полосе стадиона, а мой беспокойный мозг решил провести для меня экскурсию по неизведанным местам.

Примем теорию за рабочую и начнём уже делать хоть что-то.

Для начала более внимательно осмотревшись вокруг, я заметил, что солнце светит как-то необычно. Свет был серебристый, словно луна разгорелась в десяток раз сильнее чем в полнолуние. Вот только ни луны ни солнца на небе не видно. Да и само небо отличалось от привычного мне, не то чтобы очень сильно, однако сложно не заметить… Оно тоже было серебристым.

Я никогда не был в пустыне, потому всё возможно. Быть может это такая особенность местности, о которой я просто не знал. Да и мало ли как выглядят глюки… Стоит ли удивляться таким мелочам… Хорошо хоть динозавры не ожили или там черви, как в старом фильме ужасов.

Я мысленно прокрутил пару моментов из, увиденной когда-то киноленты. Умели же снимать… Вроде бред бредом, а весь мир смотрел с огромным интересом, ещё и продолжение требовал.

Всё как всегда, человечество хочет хлеба и зрелищ. И не важно насколько сильно развилась цивилизация. Низменные инстинкты всегда берут верх.

Песок недалеко от меня зашевелился…Это что, получается как в псевдонаучных учениях, осознанное сновидение? Я, похоже, только что создал себе дополнительных проблем. Так вспоминаем методы борьбы с местной фауной.

Камней поблизости не видно, чтобы попытаться переждать время пребывания в мире грёз, значит придётся бежать. Действие привычное, да и организм словно отдохнул. Так хорошо я давно не бегал, словно и не было перерыва в тренировках.

Так, лучше не оглядываться… Черт… Голова невольно повернулась в сторону старта забега, а ноги, не дожидаясь панического сигнала от мозга, ускорились ещё больше, хотя казалось что уже предел.

Песок продолжил движение и теперь уже целенаправленно в мою сторону. Судя по разделяющему нас расстоянию то, что было под толщей сыпучей породы, приближалось ко мне. Даже ускоряясь до немыслимых для себя скоростей, я не могу увеличить разрыв.

@ Интерлюдия Виктория. @

Небо потихоньку начинало светлеть. Кроваво алые вспышки расцвета выхватывали из темноты осколки ещё не проснувшегося города. Изгоняющие сон лучи медленно приближались к высокой крепостной стене.

Величественный старинный замок ещё спал. Лишь в одном из окон, отбрасывая неровные тени на аккуратно побеленные стены, одиноко горела свеча. Этот небольшой язычок пламени создавал ощущение зажженной в темной комнате спички, освещая намного больше чем мог. Девушка невысокого роста с чёрными волосами аккуратно спускающимися до плеч, с задумчивым видом стояла около распахнутого окна. Её взгляд был устремлен в сторону забрезжившего рассвета…

На столе, возле догорающей свечи лежала распахнутая книга. Легкий порыв ветра, заглянувший на огонёк, перелистнул несколько страниц и множество букв, превращенных в осмысленный текст сменились цветной иллюстрацией…

Мужчина с аккуратно подстриженными черными волосами, приятными и одновременно жесткими чертами лица, смотрел на девушку, сидящую у окна… По крайней мере книга расположилась так, что взгляд его темно синих глаз словно пронзал, погруженную в свои мысли, принцессу.

Вот только никто не заметил произошедших изменений, лишь затухающий огонёк в панике отшатнулся от опасной стихии… Ему хотелось ещё хотя бы немного пожить… Взглянуть, в последний раз, на стремящееся разбудить весь мир светило. Увидеть огонь, который светит миллионы лет…

Вот только от фитиля практически ничего не осталось… И воск бесформенной массой растекся по блюдцу. Язычок пламени из последних сил потянулся вверх, замер на секунду, наслаждаясь прикосновением проникшего за крепостную стену рассветного луча… И исчез, оставив после себя лишь легкий дымок, медленно поднимающийся к потолку.

Девушка не обратила ни малейшего внимания на изменившуюся обстановку. Она вообще казалась, выточенной из камня рукой великого мастера, прекрасной статуей. Лишь мерно вздымавшаяся грудь и вырванные из общей идеальной картины ветром пряди волос доказывали, что это живой человек.

А ведь она действительно принцесса… Была ей когда-то… Быть может пару минут… А сейчас заточенная в этой башне, за стены которой её не выпускают уже давно, девушка хочет хотя бы краем глаза увидеть то, что происходит в окружающем замок городе.

Она мечтает, хотя бы просто выглянуть за стены замка. А мир настолько велик… Виктория прочла немало романов, описывающих удивительные места, невероятные приключения… Ей хотелось побывать везде, но жизнь подарила лишь заточение в замке на окраине столицы.

Её оградили от жизни всего мира. Ведь у народа должен быть лишь один правитель, а их было двое…

Двадцать лет назад в королевском замке на свет появилось сразу две принцессы… Вот только никто, кроме самых близких и верных правителю людей не знает об этом. Девушка до сих пор не понимает, почему её посвятили в этот секрет.

Сестёр разлучили. Одна, должна повести народ к светлому будущему, а вторая никогда не увидит удастся ли это первой. Ей остаётся только любоваться рассветами, хоть немного разгоняющими тьму, медленно поглощающую девушку.

Неужели всё должно быть именно так? Почему её просто не отправят куда-нибудь подальше от столицы? Разве она не заслуживает простой человеческой жизни, а ни этого вечного заточения?

Капелька слезы медленно скатилась по щеке, оставив аккуратную дорожку, по которой весело бегали яркие лучики просыпающегося мира.

В дверь постучали. Девушка вздрогнула и промокнув рукавом глаза, осмотрела стол. Взгляд остановился на раскрытых страницах. Тоскливо вздохнув, она закрыла книгу и перед глазами предстала обложка с надписью «История Королевства XVII век».

Бывшей принцессе не позволялось читать развлекательную литературу. Она изучала политику, историю, систему управления государством, этикет и многое другое.

Однако иногда хотелось отвлечься и понимающая служанка помогала девушке в этом нелегком деле. А сейчас пора просыпаться. За ней пришли, начинается очередной день, который вряд ли принесёт что-то новое в её скучную и однообразную жизнь.

Принцесса ещё раз взглянула на поглотивший ночное спокойствие рассвет, затем глаза спустились к аккуратным каменным дорожкам, окружающим замок. Возможно стоит закончить всю эту жизнь, ведь ей просто незачем продолжать весь этот фарс… Или скорее трагедию…

— Я вхожу. — из-за двери послышался строгий голос старшей монахини…

Дверь отворилась и дородная женщина, с недовольной гримасой на покрытом морщинами лице вошла в маленькую келью. Как же сложно с этими принцессами, хоть она и вторая претендентка на трон и вряд ли его когда либо займёт.