«Мастер, дайте ему в харю. Теперь вы сильны и никто не посмеет вам перечить. Это всегда работает. Даёте всем в харю — и всё у вас получается. Становитесь богатым, а все бабы ваши. Даже думать не надо!»

«Лучше бы ты и дальше молчал».

— Как попасть в список? — спрашиваю эльфа.

— Простите, господин, я всего лишь скромный слуга, и мне это неведомо…

Гонит. Так, ладно. Как раз хотел проверить, на что теперь я способен. По словам Авис, это должно сработать.

Достаю из кармана рубиновый перстень:

— А если так?

Эльфы продолжают улыбаться как ни в чем ни бывало.

«О, мастер, какое огорчение. Они не пали ниц перед вашим могуществом! Неожиданно, да?»

— Позволите? — протягивает руку один из эльфов.

Отдаю колечко. Он рассматривает его на свет, подковыривает ногтем гравировку…

— Грызни ещё, — бубнит Иона. — Как же жрать хочется…

Эльф возвращает мне перстень:

— Позволите ваши удостоверяющие грамоты?

Мне это не нравится. Я бухать пришёл или в приёмную депутата? Показываю документы: пропуск в Аббатство и грамоту Гильдии Авантюристов о том, что я полноправный её член.

— Похоже, всё в порядке… — Улыбка эльфа становится чуть шире. — И, похоже, вы аристократ, господин.

— Сомневаетесь? Забыл приодеться. Сами понимаете, куча аристократских дел… Ну, вы нас пропустите или нет? Я начинаю терять терпение.

«О, да, мастер! Расскажите всем, какой вы нетерпеливый. Это же всегда работает».

В общем, эльфы, паскуды, таки нас пустили.

Первым делом мы заняли свободный столик, подальше от всех этих пёстрых морд. А то, что они на нас косятся, как на бомжей… Да чёрт с ним. Главное, что мы уже с азартом листаем позолоченное меню. Вокруг нас стоят три эльфийские дамы сногсшибательной красоты и ждут заказа.

Охренеть, ну и блюда… Смотрю на своих девиц. Тиина, устроившаяся слева от меня, с улыбкой листает меню, видимо разглядывает картинки, нарисованные вручную для каждого пункта. Лия, сидящая справа, с округлёнными глазами всматривается в загадочное название:

— Разве это… совместимо? Как так можно…

Иона рядом с ней бубнит под нос:

— А мяса нету? Что это такое-то? Где цены? Пиво-то есть?

Ага. Где цены⁈

Одна из официанток отзывается:

— Конечно, госпожа. Могу порекомендовать «Драконье Пламя».

— Чё?

Эльфийка не говорит. Она поёт. Да так сексуально, что уши краснеют.

— «Драконье Пламя» — пиво тёмно-красного оттенка, напоминающее раскалённое золото. Этот сорт пива изготавливают из особых драконьих ягод, которые растут лишь на высокогорных склонах и срываются специально обученными собирателями. Вкус пива слегка пикантный и медово-сладкий, а послевкусие оставляет ощущение тепла и приятного жара в горле. Легенда гласит, что после нескольких бокалов «Драконьего Пламени» ваши слова становятся такими же острыми и пламенными, как дыхание дракона.

— Э-э-э?.. Не поняла. Что происходит с моими словами?

— Это всего лишь легенда, госпожа. Но если рискнёте, вам может понравиться.

— Ну… э-э-э… ладно.

— Нет! — неожиданно встревает Лия. — Не надо Ионе острых слов… уи-и… Ой! Извините. А вот это такое? — Она тычет пальчиком в меню.

Пока Иона не сообразила, как её нагло перебили, вторая эльфийка за спиной Лии отвечает. Её голос не поёт. Он резонирует, заставляя сердце биться сильнее.

— Отличный выбор, госпожа. «Лунный Эль» — светло-голубое пиво, которое мерцает переливами под светом свечей или лунным светом. Этот сорт изготавливают из редких подлунных трав и ночных цветов, собранных в полнолуние. Вкус «Лунного Эля» мягкий и освежающий, с лёгкими цветочными нотами. Говорят, что после нескольких бокалов вкусивший обретает особую проницательность и интуицию, а в мрачной ночи может даже различить тени и секреты, скрытые от других.

— Вот мне… «Лунный эль», пожалуйста!

Иона рычит:

— А мне «Драконье Пламя»! Всё! И больше не встревай, девчуля. Вилку видишь? В глаз присуну.

Тиина откладывает меню:

— Мне «Теневой Властелин».

Третья эльфийка говорит как валькирия. От её голоса хочется пасть на колени и целовать ножки.

— Превосходно, госпожа! Это достойный выбор. «Теневой Властелин» — безалкогольный глинтвейн глубокого тёмно-фиолетового цвета, почти чёрного, с синеватыми искрами, напоминающими мерцание ночного неба. Этот сорт изготавливается из фруктов и ягод, которые растут лишь в местах, куда свет солнца не проникает, а в воздухе витает тёмная магия. Вкус «Теневого Властелина» насыщенный и сладковато-горький, с нотами чёрной смородины, косточки абрикоса и элитного шоколада. Пьющий этот изысканный напиток становится более чутким к скрытым тайнам и несветлым сторонам окружающего мира. Также он сможет ощутить присутствие теней и духов, что многим добавляет притягательности.

Охренеть просто. Куда я попал? Пусть у них и нет крепких напитков, но зато какое разнообразие лёгких! И если эти описания бухла правдивы, то эффект опьянения тут… немного странный. Сильно смахивает на наркоту. Чёрт, как бы цену-то спросить, чтобы не пасть лицом в нищету…

Авис Ква, сидящая напротив меня, мотает головой из стороны в сторону, улыбается, что-то бубнит сама себе. Мы встречаемся взглядами. Спрашиваю:

— А ты что пить будешь?

— Ничего. У меня мало денег.

Сдохни, внутренний жлоб! Угощай пернатую даму!

— Я угощаю. Бери что хочешь.

Ну не верю я, что мы оставим тут жалование целой армии. Не верю. Не верю! Заткнись, Ден! Хотел отключить мозги? Отключай. Ты заслужил.

— О, спасибо. Тогда выберу. Люблю пить за чужой счёт. Но только я возьму самое дорогое, потому что это бесплатно.

Моргаю. Один раз, второй. Чёртовы птицы со своей правдой-маткой! Вздыхаю, отмахиваюсь:

— Валяй.

— О! Хорошо. Так-так… А есть что-нибудь для птиц?

— Семечки, — хрюкает Иона.

— Прекрати! — возмущается Лия.

А вот эльфийка-официантка нисколько не удивляется запросу:

— У нас есть всё, госпожа, и…

— Мне самое дорогое.

Тиина шепчет мне на ухо:

— Ты побледнел, красавчик.

— Ага. — Я делаю глоток воды из серебряного кубка.

— Как вам угодно, госпожа. Самый дорогостоящий напиток, предназначенный исключительно для благороднейшей расы птиц, — это «Звёздный Аэр». Сверкающий нектар представляет собой гармоничное сочетание ингредиентов, заботливо собранных в разных уголках Варгона. В основе «Звёздного Аэра» — вытяжка фиолетовых амариллисов с Лунных гор, придающая напитку сладостный аромат и сияние, наполняющее душу энергией. Смешанный с драгоценной водой из Фонтана Вечности, «Звёздный Аэр» обретает искрящуюся прозрачность и освежающий привкус…

— Фонтан Вечности? — трепещет Авис. — Тот самый? Правда?

— Безусловно, госпожа. Наши поставщики привозят его с территорий Коалиции Высших Рас. Затем к этому волшебному эликсиру добавляют щепотку сверкающей пыльцы звёздных фей, что придаёт уникальный аромат и мягкость, а также укрепляет крылья и дух.

— Сколько стоит? А?

— Девяносто золотых, моя госпожа.

Еле сдерживаю воду во рту.

Аха-ха-ха! Девяносто… За бухлишко… Точнее, за ОДНУ порцию бухлишка. Шесть месяцев работы капитана гвардии с провинции Варгона. Прибыль клоушевской таверны за несколько месяцев! На хрен мне такой бизнес⁈

— Так, ладно, все заказали? Мне пива. Вкусного. Светлого. Нет-нет, не надо ничего рекомендовать… Мне тоже «Драконьего Пламени». А ещё вот это… э-э-э-э… да что ж у вас за названия-то такие…

Честно говоря, даже картинки не спасают. Первый раз я в таком гастрономическом шоке. Вот это, например, картофельное пюре или блевотина дракона? А это? Салат или орочье рагу?

— Предпочитаете мясо или овощи, господин?

— Рыбу с овощами. Хочу рыбу с овощами. О, вот тут что-то про рыбу. Золотистые рыбки-невидимки. Надеюсь, они не невидимые? Пустую тарелку мне не принесёте?

— Нет, что вы! Это обжаренное филе редкой скалярии, оно подаётся с картофельными звёздочками и соусом из сияющих ягод…