И тогда он вспомнил жертвоприношение в Храме.

«Может оставить?.. Нет, лучше показать Кронингену!».

Бергтел даже не замечал, что он слишком надолго задержался внутри кареты. А потом Молния предупреждающе заржала. Лошадь у Айланты хороша, она умела предупреждать, когда кого-то увидела первой.

Парень мгновенно очнулся, схватил стоявшее на диванчике двухствольное ружьё и выпрыгнул из кареты. Еще перед прыжком, он обратил внимание на то, куда смотрит кобыла. Поэтому приземлившись на ноги, развернулся в сторону первой кареты и замер от удивления.

«Как они смогли выжить в таком побоище?», – была его первая мысль.

Он внимательно смотрел на стоявшую в нескольких метрах от него парочку. Слева оказался высокий мальчик, который своими черными волосами напомнил ему мертвую красотку из кареты. Правда той было лет двадцать-двадцать два, а этому максимум тринадцать.

«Может это её брат?», – подумал Бергтел.

А ещё он обратил внимание на тело паренька. Несмотря на стройность, последний находился в отличной физической форме. Сразу понятно, что с самого детства из него готовили воина.

Барлэец перевел взгляд на девочку.

Белокурая малышка года на два младше своего спутника. Но даже в таком возрасте уже заметно, что она вырастит красивой. И вроде обычная девочка, вот только глаза у нее какие-то сверхъестественные. Один ярко-золотой, второй чисто белый и оба немного светятся.

Дети носили одинаковые облегающие тело охотничьи костюмы. Чёрно-серебристые, без всяких украшений или гербов. Но Бергтел сразу заметил, что они ему напоминали странную защиту Артура.

Эта парочка молчала, он тоже. А потом барлэец понял, что на него смотрят слишком спокойно. В их глазах нет страха, или надежды на помощь. Они просто стояли и изучали воина в латах, хотя сами не имели при себе никакого оружия.

"А ведь вокруг этих детей лежат кучи трупов, но они так спокойно стоят!", – удивился Бергтел.

Внезапно мальчик посмотрел на его руки, в которых барлэец держал штурмовое ружье. Но он готов был поспорить, что внимание паренька привлекло не оружие, а срезанный им с трупа голубой камень.

– Было огромной ошибкой забирать Хранителя с тела Верховного мага! Во-первых, он не принадлежит тебе. А во-вторых проклятые дрэды вскоре почувствуют вибрацию силы, и все прибегут сюда!

Барлэец на мгновение удивился, паренёк разговаривал даже не на общем, а на его родном языке. Но потом он вспомнил слова Айланты, что Меняющаяся дорога позволяет понимать местных пока ты на ней находишься.

Он опустил вниз ружьё в качестве мирного жеста и приподнял руку с голубым камнем. Несмотря на явную ценность этого голубого сокровища, глава клана Мрака не собирался становиться вором.

– Ты его называешь Хранителем?

Парень и девочка промолчали, но по их глазам он понял ответ.

– Он принадлежит вам?

– Теперь уже да! – спокойно ответил мальчик.

Драгоценный камень полетел ему в руки. И когда темноволосый паренёк поймал его подушечками двух пальцев, то Бергтел понял, он бы так точно не смог повторить. По крайней мере не с первой попытки, да ещё без предупреждения.

– Правильный выбор!

Мальчик впервые улыбнулся и не сводя взгляда с барлэйца, передал белокурой малышке этот Хранитель.

– Они услышали? – спросил он.

Девочка со светящимися глазами кивнула.

– Да! Нужно или снова прятаться, или уходить. Его лошадка крепкая, должна выдержать скачку, но татч использовать нельзя!

У девочки с белыми волосами оказался очень нежный тембр. С таким голоском она явно любимица в своей семье, особенно у бабушек.

Мальчик кивнул.

– Понял!

– Могу....– заговорил барлэец.

Он хотел сказать, что может помочь им, но не успел, брюнет словно настоящий паук, совершил невероятный для человека прыжок. Нет, малыш не застал его врасплох, но двигался с потрясающей скоростью. Практически на уровне Артура, или немного помедленней. И так как барлэец уже сражался с Артуром в саду, то у него имелся небольшой опыт встреч с такими быстрыми противниками. Поэтому парень не пытался увернуться, а откинулся назад и начал падать на землю.

«Лишь бы успеть поднять ружьё!», – промелькнула в его голове.

Но мальчик оказался слишком быстр. И когда через мгновение он подлетел, то барлэец всё равно нажал на спусковой крючок. Существовал небольшой шанс попасть в левую стопу этого быстрого демона.

Громыхнули два выстрела, оружие сильно дёрнулось. Барлэйцу удалось его удержать, правда непонятно зачем. Он ведь упал на спину, а ревущий от боли маленький демон оказался сверху.

Бергтел заметил клыки во рту брюнета и одновременно блеснул нож. И тогда барлэец понял, что при такой скорости и поднятом забрале он не успевает перехватить сразу два оружия. И тут мальчика словно волной снесло, а перед глазами промелькнули белые ноги лошади.

«Спасибо, Молния!», – мысленно поблагодарил Бергтел; одновременно пытаясь побыстрее присесть.

И как раз вовремя, ведь к нему приближался клыкастый ублюдок. Просто делал это он с меньшей скоростью и на коленках. Тут или выстрел из ружья попал в цель, или кобыла ему что-то сломала. Но это уже не важно, Бергтел успевал прицелиться.

Яркая вспышка и грохот выстрелов во второй раз побеспокоили вечерний лес. Клыкастый мальчик, лишившийся половины головы, распластался на земле и начал сильно дёргаться. А из его расколотой как орех головы бил поток крови.

«Этот труп, теперь демоница!».

Барлэец вскочил на ноги, но белокурой девочки нигде не увидел. Поэтому он быстро отошел от кареты, чтобы создать вокруг себя открытое пространство.

«И где же ты, тварь?», – подумал он.

Стоять на месте было глупо, поэтому парень направился к карете. Может она вернулась туда откуда выползла. Он осторожно переступал трупы, за каждым из них могла затаиться опасность. Но внутри кареты никого не оказалось. Тогда барлэец подозвал Молнию, и кобыла подошла, не проявляя никаких признаков беспокойства.

«Нужно срочно уходить!», – решил Бергтел.

Внезапно справа, далеко в лесу, раздался громкий пронзительный дикий вопль. Он совсем не походил на человеческий и звучал как-то слишком угрожающе. Словно неизвестный хищник наконец-то услышал, где находится его добыча.

Парень начал отступать, Молния шла за ним. Садится в седло пока не стоило.

– Дрэды учуяли Хранителя, а теперь грохот твоего оружия подсказал им и направление. Они уже идут сюда и от них не получиться скрыться в лесу Чародеев!

Нежный голос белокурой девочки раздавался отовсюду.

"Значит она маг!", – понял он.

Бергтел выкрикнул:

– Я посмотрю, как они догонят мою Молнию!

В ответ послышался смешок.

– Сильный, но наивный!

Внезапно за спиной парня послышался какой-то треск. Он резко обернулся, пытаясь прицелиться, но понял, что врагов там нет, а вот проблема появилась. Хвойные деревья наклонились и сплетясь между собой перекрыли дорогу. И такое чудо происходило не только перед ним, весь лес вокруг зашумел и начал образовывать точно такую же непроходимую для лошади преграду из деревьев.

«На своих двоих вряд ли далеко убежишь!», – подумал он и громко спросил:

– Твоих рук дело, белокурая?

Её ответ снова пришёл со всех сторон.

– Нет! Лес принадлежит этим тварям, и я тут ни причём!

У Бергтела не было времени на обдумывание разумности такого решения, поэтому он сразу же выкрикнул:

– Молния не устаёт на Меняющейся дороге, так что я могу тебя отсюда вывезти. А ты что можешь?

Пару секунд никто не отвечал, а потом ему ответили:

– Многое!

Это прозвучало прямо за спиной Бергтела, поэтому он резко обернулся и направил в ту сторону ружьё. Там действительно стояла малышка со светящимися глазами, которая мило улыбалась и приподняла свои ручки с растопыренными пальчиками.

– Обычного оружия у меня нет!

Бергтел подождал пару секунд, потом кивнул и опустил ружьё.

– Давай выбираться отсюда!