Командующие остальных трех колонн и командиры сотен были подробно проинструктированы. Так что все знали, чего от нас ожидает Айланта относительно невооруженных горожан.

— Вперед! — скомандовал я.

Барлэйские сигнальщики на крышах поднесли к губам длинные трубы. И очень громко проиграли нужную мелодию. Так что наши четыре колонны пусть и не одновременно, но начали свое движение.

Благодаря занятиям с Дэей мне теперь не приходилось выбирать между зрением Гора и своим. Просто левый глаз показывал передаваемую коршуном картинку, а правый — темную улицу передо мной.

Это давало огромные возможности для оперативного управления. А также позволяло в режиме реального времени следить за маневрами противника и быстро реагировать на них. Так что нас теперь скрытно с тыла точно не обойдут!

Мы шли очень медленно, почти прогулочным шагом. Словно это и не военная операция, а туристическая экскурсия. Спешить не требовалось еще и потому, что каждую встреченную по дороге дверь наши мечники выбивали.

Барлэйцы врывались внутрь и начинали тщательно проверять все этажи дома на наличие спрятавшихся там засад. Колонна же на улице в это время останавливалась и обязательно ждала их возвращения.

Однако пока в домах воины с восставшими не сталкивались. Только в подвалах прятались не участвующие в восстании мужчины со своими семьями. Этих горожан никто не трогал, выполняя приказ Айланты.

Правда, встречались семьи, в которых находились лишь одни женщины с детьми и стариками. Барлэйцы не спрашивали у таких, куда делись их мужчины. Но предупреждали, чтобы никто не выходил на улицу до утра.

Кроме улиц по пути нам приходилось проверять пересекавшие их переулки. Возле них колонна также останавливалась, пока отряды зачищали стоявшие там дома. Обычно это занимало не больше двадцати минут.

Остальные три колонны в этот момент не останавливались. Они не теряли время, так как у всех было разное расстояние до таких переулков. Но благодаря картинке, передаваемой Гором, я все прекрасно видел и не давал никому сильно вырываться вперед.

Наконец мы добрались до одной из главных улиц, которая пересекала Дарвэн с запада на восток. Причем наши четыре колонны вышли на нее почти одновременно. Так что мои воины увидели вдалеке огни от ламп своих товарищей.

— Проверить дома! — отдал я приказ, а потом посмотрел на сигнальщиков. — Все колонны должны оставаться на месте до моего приказа.

Трубы снова проиграли нужную мелодию. А зрение Гора показало, как от четырех колонн отделились немногочисленные отряды и двинулись навстречу друг другу. Так что грохот от ломаемых дверей вскоре начал часто нарушать ночную тишину.

Небольшие отряды, проводившие зачистки, еще не встретились друг с другом. А массы восставших, находившиеся севернее от нас, внезапно зашевелились и быстро двинулись в нашу сторону.

— Враги идут! Немедленно отозвать всех назад! Артиллерии приготовиться к стрельбе! — прокричал я.

Опять громко зазвучали трубы, и ушедшие на зачистку воины побежали назад к нам. А барлэйцы чуть расступились, давая дарвэнским расчетам выкатить вперед две реактивные установки.

Я прильнул к прицельному приспособлению и начал не спеша крутить поворотный рычаг. Хотел лично навести перекрестье на место, где улица поворачивала. Ведь именно оттуда должны появиться восставшие.

Жаль, конечно, что вскоре многие из них умрут, причем довольно болезненным способом. Однако другого выхода у нас не было совсем. Неконтролируемый хаос гражданской войны обязательно приведет к еще большему количеству трупов.

Я внимательно осмотрел молчаливые ряды барлэйских латников. Эти парни стояли слишком спокойно, чем-то напоминая металлические статуи. И только вырывавшийся из-под забрал пар, в который превращался выдыхаемый на морозе воздух, выдавал их.

Мы ждали минут десять, когда впереди появилась огромная шевелящаяся человеческая масса с факелами в руках. Восставшие прикрывались щитами, но скорее походили на разношерстную банду, чем на армию.

— Начинай! — крикнул я барлэйцу, стоявшему на крыше рядом с альвами.

Латник развернул свиток в своих руках и начал очень громко читать заранее придуманный мною и Айлантой текст. Все-таки заклинание, усиливающее голос человека, довольно неплохо заменяло мегафон.

— Дарвэнцы, в город проникли вайхэнские колдуны! Они своим проклятым колдовством затуманили ваш разум, а потом заставили поднять восстание против леди Айланты Тайлер! Бросайте свое оружие и прячьтесь по домам, а мы расправимся с врагами Дарвэна! Леди Айланта Тайлер всех прощает, ведь вашей вины тут нет — во всем виновато черное колдовство вайхэнцев!

Барлэец не переставал говорить, а я смотрел на молча приближавшуюся к нам толпу. Конечно, сейчас восставшим плевать на услышанное. Ведь они серьезно накрутили себя и верят в безоговорочную победу!

Однако вскоре им придется хорошенько задуматься. Конечно, храбрость и смелость могут передаваться по воздуху, словно вирус. Особенно если ты сражаешься плечом к плечу со своими товарищами. Но и страх имеет точно такие же свойства, а распространяется намного быстрее.

— Вначале только одна ракета! Поджигай! — отдал я приказ.

Дарвэнец кивнул мне и зажег фитиль. Тот громко зашипел, а потом произошла вспышка, и ракета вылетела из ствола. Причем расстояние до восставших она преодолела очень быстро и на огромной скорости с жутким визгом врезалась в их ряды.

По моей просьбе Гор сильно увеличил картинку той части улицы, так что мне было все хорошо видно. Цилиндр из фанеры ударился в щит одного из восставших и отбросил мужчину в сторону.

При этом ракета немного изменила направление полета. А потом сверкнула яркая вспышка, и горящий снаряд пролетел еще несколько метров. Так что на поверхности мостовой появился самый настоящий огненный шрам.

Несколько десятков человек оказались объяты пламенем, и до нас донеслись яростные крики многотысячной толпы. Так что даже барлэец, призывавший восставших разойтись, замолчал. Ведь никакое заклинание сейчас не могло перекрыть крики озверевших от крови людей.

А потом дарвэнцы бросились в нашу сторону.

— Еще две ракеты! Давай! — приказал я.

И подняв голову к крышам, закричал:

— Лучники, огонь!

Альвы дали два залпа почти слитно. Так что в бегущую толпу людей полетели два кучных роя из черных стрел. Первые ряды восставших рухнули как подкошенные, а остальные подняли щиты повыше.

Но это их не спасло, ведь завизжала первая ракета, а через секунду вторая. Одна за другой они врезались в бегущих на нас дарвэнцев. Затем сверкнули две яркие вспышки, а улица, на которой мы стояли, оказалась на три четверти заблокирована огнем.

Альвы дали новый смертоносный залп, потом еще один и еще. Люди падали и падали, пронзенные стрелами. Но они не отступали, поджимаемые последними рядами, поэтому от вида этой бойни в моем животе скрутился неприятный клубок.

— Лучники — стрелять только в тех, кто побежит в атаку! А ты скажи это восставшим! — крикнул я барлэйцу.

И тот сразу же прокричал предупреждение горожанам.

Постепенно первые ряды дарвэнцев смогли остановить толкавшую их перед собой толпу. А потом они все начали массово отступать. Альвы же не стреляли, ведь больше не нашлось смельчаков, которые стремились бы добежать до нас.

Гор мне показывал, что и на остальных направлениях произошло то же самое. Реактивные установки и альвийские лучники сделали свое дело. Везде пылали огромные огненные лужи и валялись кучи утыканных стрелами трупов.

Горожане на всех четырех направлениях быстро откатывались назад. Причем не на предыдущие позиции, а гораздо дальше. И выглядело это отступление как-то слишком хаотично. Видимо, вожаки восстания на какое-то время потеряли контроль над своими людьми.

— Проверить оставшиеся дома! — крикнул я, и трубы заиграли нужную мелодию.

Так что мы простояли на этом большом перекрестке еще минут двадцать, пока наконец-то все отряды не вернулись с зачисток. Восставшие же до сих пор не смогли оклематься, и Гор показывал, что их силы разрозненны и передвигаются хаотично.