Это оказалось самое удивительное открытие для меня. Не возможность напрямую влиять на Оси, не подчиняющееся одной моей воле подземное пламя, а сам принцип работы с такими объемами маны. Они двигались со всех сторон и я тратил только крохи собственной маны на управляющие нити. Стихии охотно подчинялись, отдавая свою силу напрямую в сотканный мной аркан.

Под вратами уже сконцентрировалось достаточно огненной маны, чтобы сильно прогреть ледяную корку, покрывшую землю. Казархар должен был ощутить давление враждебной стихии уже давно, но он был слишком занять взломом сознания командира армии Марки. Тридцать шагов плотной земли отделяли друг от друга две разных стихии. Я приложил всё свой мастерство управления аспектом Земли, чтобы изменить структуру этой прослойки и подготовить её к появлению подземного Огня.

Главное направление удара находилось прямо под вратами. Рядом с ними уже выстраивалась армия ледяных демонов. Обычным воинам армии Казархара требовалось некоторое время на адаптацию к условиям нового мира, но ледышкам некуда было торопиться.

Защитный пузырь, в котором находился наш отряд, швырнуло вверх. Скорость и сила лавовых потоков, поднявшихся из глубин земли, и так пугала, а я ещё дополнительно разогнал их на стихиальных тропах. Впереди неслась лавина огня, а следом за нами поднималось настоящее море лавы. В земле образовался тоннель к поверхности, диаметром в сотню шагов. Его стенки моментально запеклись до плотности камня, а вверху показалась искрящаяся ледяная пробка, запиравшая путь наверх.

Если бы речь шла о простом льде и обычном огне, то итог столкновения был бы очень предсказуемым. В равных условиях, мы могли получить только много пара и дыма. Но сейчас вступили в схватку две могущественные стихии. Усиленный энергией другого мира и структурой пространственных врат лёд невозможно было разрушить обычным заклинанием. В прошлом, крепости из этого вещества приходилось штурмовать неделями, чтобы пробиться внутрь. Сейчас у нас столько времени не было, да и расклад был другой.

Я вливал в огонь вокруг бесконечный поток маны Оси. Она действовала на пламя, как огромная река горючего. Стенки защитного пузыря начали плавиться, хотя основная волна жара двигалась сильно ниже нас. За пару шагов до ледяного панциря, я создал точку фокуса, куда направил всю накопленную за это время энергию стихии.

В небо ударил луч огня, толщиной в палец, но в нем было столько маны, что он насквозь пробил структуру врат, а лёд вокруг пошёл трещинами.

— Шу, ещё один слой защиты! — рявкнул я и, за мгновение до удара, пузырь закрыла толстая корка лавы.

Мы пробили толстый слой льда, как ядро из осадного метателя. Происходящее за пределами пузыря я воспринимал через призму стихии. Пламя видело всё, на что падал его свет. А этого света сейчас было очень и очень много.

Внизу падали в огненную бездну сотни ледяных демонов. Структура врат рушилась на глазах, но это продолжалось недолго. Казархар моментально отреагировал на угрозу и весь лёд на огромной равнине пришёл в движение, стремясь залатать дыру в земле. Разрушение врат прекратилось. Замершее на краю белого поля Исчадие Холода смотрело вверх, где завис в верхней точке лавовый шар с моим отрядом внутри.

Черная корка начала покрываться инеем, а потом треснула по всей поверхности и осыпалась вниз бесполезными обломками. Со стоном свалилась на бок ссшшеда. Удар Казархара оказался поистине страшен. Кастор тут же метнулся к Шу, но в нерешительности остановился в шаге от Шурриграт. Что делать и как помочь порождению Огня он не знал.

— Миар!!! — взревел Ирг и всё пространство на милю вокруг содрогнулось от его голоса. Исчадие холода показало часть своей силы. Защитная сфера начала падать. Истощённый пламенем аркан доживал свои последние мгновения, но ему ещё предстояло выдержать удар о землю.

— А я говорил, что это плохая идея! — вымученно улыбнулся Гараз. Риджад пытался понять, за что ему ухватиться, но ничего подходящего рядом не было. Поэтому капитан вцепился в собственный меч.

Под нами стремительно восстанавливалась ледяная равнина. Пламя первого удара гасло под натиском холода, а из дрожащих мировых врат появилась новая сотня ледяных демонов. Каждый из них тут же окружил себя магической защитой и приготовился встретить нас на месте приземления.

— Ты сдохнешь в муках, ублюдок! — произнёс Казархар. Под ногами Ирга поднимался огромный ледяной утес. Исчадие Холода желал видеть нашу последнюю схватку. — Никому не дано остановить мощь ледяного мира! Я привёл с собой десять тысяч воинов, которые превратят твой дом в мёртвую пустыню! Со мной вся сила моего мира!

— Так и я не один. — негромко ответил я.

В следующий момент произошло сразу несколько событиий. Наш защитный пузырь наконец ударился о землю и весь отряд разлетелся в разные стороны. Казархар изменил форму своего утёса, превратив его в чудовищное существо, покрытое тысячами острейших ледяных игл, каждая из которых несла в себе мгновенную смерть. Сотня ледяных демонов распределилась вокруг нас и приготовилась к атаке. А потом в ещё не успевшую набрать полную крепость ледяную корку снизу ударил подземный Огонь.

Протуберанцы выстрелили из земли на высоту сотни шагов. Лава летела во все стороны, накрывая ледяное поле и поднимая мощные облака пара. Усиленная энергией Оси основа стихии Огня почти не обратила внимания на жалкие попытки ледяных демонов восстановить защиту врат. Дважды за такой короткий промежуток времени это не мог сделать даже Казархар. Пробудившийся под вратами вулкан просто стирал с лица нашего мира холодное пятно льда. Всего за несколько мгновений, от многометровой ледяной корки не осталось ни малейшего следа. Все магические структуры в пределах извержения были уничтожены, а попытки удержать контроль над каналом маны в собственный мир сильно опустошили резерв Ирга.

Послушная моей воле лава устремилась к Исчадию Холода, накрывая его одной волной за другой и заставляя расходовать последние силы на защиту собственной жизни. Я шагал к своему врагу прямо по слою лавы, оставляя за собой чёткий след босых ног.

— Это не конец! — ненадолго вынырнув из объятий огненной стихии, прошипел Казархар. — Это не конец, тварь! Я вернусь за твоей головой! Ни один человек не в силах убить меня! Стихия даст мне новое тело и я превращу твой мир в пустыню! Ты будешь вечно…

Я молча ухватился за самый длинный шип на голове Исчадия Холода, создал в свободной руке кинжал и всадил его в глаз своего врага. Беседовать с этим существом у меня не было ни малейшего желания. Ирг дико забился. Взгляд уцелевшего глаза повелителя ледяного мира с ужасом перескакивал с моего лица на оружие в моей руке.

— Ты ошибаешься. — чувствуя, как клинок Алаира впитывает сущность Исчадия Холода, произнёс я. — Следующего раза не будет.

Сознание стало кристально чётким. Каждая частица мира вокруг обрела смысл. Оружие в моей руке стремительно прорастало в мою сущность, становясь со мной единым целым. Жертва оказалась достойной.

Стихия Земли, будто просыпаясь от долгого сна, коснулась моего разума. Спокойная и уверенная сила этого аспекта заполняла моё ядро, укладываясь рядом с Огнём. Посвящение можно было считать завершённым и оно прошло гораздо легче, чем первое. Тело Казархара начало рассыпаться на части. Шип его короны, который я всё ещё сжимал в руке, внезапно треснул у основания и расцвёл десятками игл. На горящую землю полилась кровь, но боли я почти не ощутил.

— Это плохо… — произнёс Бальд. Отряд собрался в десятке метров от меня под новым куполом. Потоки лавы осторожно стащили моих соратников в одно место, а я даже не понял когда отдал этот приказ.

— Не уверена… — слабо произнесла ссшшеда. Она уже пришла в себя после атаки Ирга, а обилие родной стихии вокруг позволило полностью восстановить силы. — Корона правителя ледяного мира была не только символом его власти. Она показывала его связь со стихией. Похоже, этот аспект выбрал себе нового носителя. У тебя получилось, Алексиус.