— Не сегодня. — покачал я. — Отложим выполнение сделки или пусть остаётся в нашей группе.

Я поймал на себе несколько удивлённых взглядов. В таком тоне разговаривать с Аньего позволяли себе очень немногие в гарнизоне. Однако, лучший мечник седьмого Рубежа даже глазом не повёл.

— Как знаешь. — произнёс сержант и повернулся к солдату резервного отряда. — Приказ меняется. Охрана рядового Дирека. В случае смертельной угрозы — вытащи его к Валуну. Я его предупрежу.

— Есть, сержант! — вытянулся Биджас.

— Готовьтесь к спуску. — разворачиваясь к лестнице, приказал Аньего.

— О нет! — простонал Регдан. — Так и знал, что сегодня будет какое-то дерьмо!

— Что? — тут же взволнованно спросил Джеро. — Про что он говорит?

— Это не прорыв. — тихо ответил парню Милош и указал на спешащих ко всем лестницам чёрных. По двое и по трое солдаты тащили на частокол толстые мотки верёвочных лестниц и обычных канатов. — Похоже, кто-то попал в большую задницу и нам придётся рисковать своей шкурой, чтобы спасти несколько благородных засранцев.

— Тогда понятно, куда спешат монстры. — указывая на что-то за частоколом, произнёс Ридра. — Поворачивают к Великой Перграде. Это облава. Твари пытаются кого-то перехватить.

— Даже смысла нет спрашивать, кого именно. — вздохнул Регдан, который наконец справился со своей бронёй и присоединился к остальным наблюдателям. — Ставлю десять эдов против одного, что это доблестные столичные маги возвращаются со своей прогулки.

На предложение Регдана никто не ответил, но он и не ждал, что кто-то примет его ставку. Все отлично понимали, что только высокая делегация из больших столичных шишек могла вызвать такой переполох. Непонятно было только почему командование Рубежа так рьяно принялось спасать ненавистных гостей. Разве что пришёл прямой приказ о помощи от кого-то сверху.

Пока все пялились на пыльные следы чудовищ, я осматривал бойцов переднего края. Старшие десятки уже распределились по всей протяжённости стены. С пандуса начинали подтягиваться чёрные сотни. Они поднимались на передний край уже с оружием, значит Валун выдавал снаряжение возле своего склада. Первая спешка улеглась. Замолчали измученные дозорные на вышках. Гарнизон был готов к отражению атаки. Или к нападению, что казалось мне более логичным.

Чёрные занимали позиции по центру первого вала. Между частоколом и резервными отрядами. Последние должны будут защищать стену в случае резкого изменения ситуации и тотального нападения монстров. Маловероятного, но возможного. Рисковать элитой гарнизона верховное командование не хотело. Вполне логично, потому что защита делегации магов в любом случае имела более низкий приоритет, чем оборона самого Рубежа.

В итоге, выполнять сложную и опасную работу предстояло средней прослойке местных солдат — нам. Старшие десятки были достаточно опытными, чтобы справиться с этой задачей и не настолько ценились, как резервники. Черные будут дежурить на стене, дожидаясь нашего возвращения и смотреть на представление под названием «операция по спасению магических задниц». Если что-то пойдёт не так, то на помощь рассчитывать не стоит. Но мы должны справиться. Наверное…

Я окинул взглядом частокол, прикинув примерное количество старших десятков. Их набиралось около тридцати. Вполне достаточно для полноценной вылазки в западные земли. Короткой и с некоторыми потерями, но успешной. Если маги не притащат за собой всю окрестную живность.

Среди бойцов мелькнула фигура мэтра Вильера. Кастор шёл от одного солдата к другому с самого дальнего участка стены и всем раздавал по набору зелий. Говорил пару фраз и двигался дальше. Когда он дошёл до нас, то удивлённо уставился на меня.

— А ты что здесь делаешь? — спросил он. — Почему не остался в лагере?

— Решил принять участие в вылазке. — под любопытными взглядами сослуживцев, ответил я.

— Не стоит оно того. — недовольно проворчал Кастор и принялся раздавать всем небольшие кожаные поясные сумки с наборами зелий из большого заплечного мешка. Мне тоже достался один. — В наборе одно энергетическое зелье, три лечебных и два противоядия. Энергетик использовать только на отходе. Перед этим убедитесь, что у вас есть несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Вкус гадостный, но до частокола сможете добежать даже на одной ноге.

Бойцы кивали и благодарили мага. Судя по всему, подобной щедростью командование баловало их нечасто. А ещё я понял, что энергетики доставались далеко не всем солдатам, хотя я их хлестал чуть ли не каждый день. В последний момент Кастор задержался и быстро сунул мне в руки один набор, который достал из внутреннего кармана мантии.

— Яд и боевой коктейль. — негромко произнёс он. — Откат дикий, но через час только. До этого считай, что в рангах поднялся на два порядка.

— Спасибо. — цепляя подарок на пояс, кивнул я. Маг ушёл дальше. Многие, и я в том числе, смотрели ему в след. На следующем участке начиналась территория другого десятка. Я вдруг увидел стоящего среди солдат Джила. Южанин, словно дождавшись пока обращу на него внимание, посмотрел на меня и с улыбкой вежливо кивнул. Я ответил тем же и хотел уже вернуться к наблюдению, но не успел.

— Какого хрена ты тут? — раздалось над ухом злое шипение.

— Прибыл по тревоге, капитан Риджад. — вытянувшись по стойке смирно, бодро ответил я.

— Не держи меня за идиота, новик. — рыкнул Гараз. Остальные бойцы десятка сделали вид, что вообще ничего не замечают, но я видел, как шевелятся уши Регдана. Уверен, он уже сгорал от любопытства. — По тревоге сюда прибыли все. Вон твой сменщик. Чего тебе ещё надо?

— Хочу принять участие в вылазке. — прямо посмотрев на капитана, твёрдо ответил я. — Мне это нужно для развития.

Гараз нахмурился и окинул меня пристальным взглядом. Капитан оценил набор снаряжения, на мгновение остановился на дополнительном комплекте зелий и молча кивнул. Потом нашёл среди солдат Биджаса и жёстко произнёс:

— Чтоб глаз с него не спускал!

— Есть, капитан! — уже немного растерянно ответил боец резервного отряда. Градус ответственности стремительно повышался и парень это отчетливо понимал.

Гараз ушёл к Камиду и начал что-то негромко с ним обсуждать. О чём говорили офицеры для нас осталось неизвестным, но десятник очень внимательно смотрел на меня и постоянно кивал.

— Готовимся к спуску! — разлетелся над передним краем усиленный магией голос кого-то из старших офицеров. — Лестницы вниз! Спуск по команде.

Более опытные Милош и Регдан тут же скинули со стены бухту верёвочной лесницы и уцепились за край частокола. Я встал рядом и уже без особого удивления увидел шагающего к нам Бальда. Маг выглядел так, словно выбрался из своего подземелья на прогулку. Только чуть расфокусированный взгляд выдавал напряженную работу его разума. Бальд готовился взять на себя контроль над резервными отрядами и проверял ментальные поводки.

— Решил идти? — остановившись неподалёку и оперевшись локтем о частокол, с любопытством спросил маг.

— Да. — просто ответил я.

— С ним? — чуть кивнув в сторону Ридры, задал второй вопрос Бальд.

— Разумеется. — улыбнулся я, заметив недовольное выражение на лице молчуна.

— Помощь понадобится? — уточнил мэтр.

— Надеюсь, что нет, мэтр Бальд. — ответил я и едва слышно добавил. — Присматривайте за нами со стены.

Маг кивнул и двинулся дальше. Я ощутил касание чужой магии. Что-то вроде щекотки, пробежавшей по всему телу. Так ощущались защитные арканы средней сложности. Что-то длительного действия.

— Спуск! — наконец-то пришла команда и Милош первым перевалился на внешнюю сторону частокола. Следом за ним начал спуск Регдан, потом я и через несколько мгновений уже весь наш десяток был у подножия защитной стены.

— Слушай, Дирек, у меня тут вопрос созрел. — воровато оглянувшись наверх, быстро произнёс Регдан. — А командующий гарнизоном когда к тебе придёт, чтобы дать напутствие и попросить остаться в гарнизоне?

— С чего ты взял, что он должен прийти? — рассмеялся я.