Через некоторое время и десяток интересных подробностей, мне удалось немного снизить напряжение. Прежняя атмосфера общего праздника начала возвращаться. Парни иногда начинали орать от восторга, а к моменту, когда я дошёл до финала боя, вокруг уже стоял постоянный шум.

— Ну ты даёшь, герцог! — хлопнул меня по плечу Регдан. — И что, он так просто встал и ушёл?

— Ушёл. — кивнул я. — А что ему было делать? Всё по правилам прошло.

— Ушёл он. — хмыкнул один из парней неподалёку. — Я на валу был. Своими глазами видел, как лейтенанта утаскивали его бойцы. Вот уж не ожидал, что буду служить в одном десятке с такой знаменитостью! Выпьем за Дирека! За нового ученика сержанта Аньего!

— За Дирека! — хором воскликнули остальные и этот тост подхватили все присутствующие. Я поднял чью-то флягу и глотнул обжигающего пойла.

Из головы не шли слова южанина. Маловероятно, что племена сумели развить свою магию до такого уровня, чтобы ощутить колебание Великой Преграды. Но Джил был здесь. Причём давно. Он сражался и ждал. Я попытался вспомнить было ли со стороны странного повара какое-то внимание в мой адрес за первые дни в гарнизоне, но сделать этого не смог. На переднем краю он точно был не на соседнем участке. А потом вокруг происходило слишком много всего, чтобы заметить пару косых взглядов от случайного солдата.

Разговор плавно перетёк к трофеям и добыче. Кто-то начал хвалиться полученной прибылью от последней чистки. Регдан рассказал, что последний прорыв стал удивительно богатым на крупные кристаллы. Будто они трое суток выстояли против тварей, а не одну жалкую ночь.

Я рассеянно гладил олуча и в какой-то момент наткнулся на камень в его ошейнике. Грызун вёл себя настолько тихо, что я даже успел забыть, что с ним можно теперь нормально общаться.

«Ты как?» — спросил я и питомец тут же встрепенулся, посмотрев на меня.

«Шумно.» — ответил он. — «Страшно.»

К этому времени я уже отяжелел от сытной еды, поэтому без особых сомнений поднялся, попрощался с парнями и пошёл к своей палатке. Следом встал Ридра. За ним потянулся Джеро. Вокруг уже было темно, но отсветы костров хорошо освещали дорогу. Идти было недалеко и через несколько мгновений я уже откинул полог палатки.

— Дирек. — заходя следом, позвал меня Ридра. — Ты сразу спать?

— Ты что-то хотел? — спросил я. Под веками был рассыпан песок, но соображал я сносно. Можно было и поболтать с молчун.

— К нам подходил сержант Аньего. — сообщил Ридра. — Просил завтра на рассвете прийти на тренировочную площадку.

— Значит вместе пойдём. — укладываясь на лежанку и отпуская на землю олуча, ответил я.

— Он сказал, что это ты его попросил нас проверить. — негромко произнёс Джеро. Пацан светился от радости, что его удостоил вниманием настоящий мастер меча. — Это так?

— Так. — не стал отрицать я. — Мне кажется, что вы отлично справитесь.

— Я буду очень стараться. — тут же пылко ответил Джеро. — Ты не представляешь, сколько это для меня значит! Даже не думал никогда, что получу такой шанс! Знаешь, тебе тайком завидует большая часть десятка. Парни говорят, что Аньего уже давно никого не хотел брать в ученики.

— Это маловероятно. — улыбнулся я. — Он же инструктор в гарнизоне. Его обязанность — учить бойцов сражаться.

— Это другое. — возразил Джеро. Ридра молча следил за нашим разговором, но я видел, что у него возникли вопросы. Такие вопросы, которые он не мог задать при Джеро. Если вторая личность Ридры так явно подавала сигналы, то игнорировать это было опасно. — Одно дело — проводить общее обучение. И совсем другое — взять личного ученика. Совсем другой статус!

— Может и так. — пожал плечами я. — Главное, воспользуйся этим шансом с умом, Джеро. Это может сильно помочь тебе выжить на Рубеже. Слушай, присмотришь за Элом? Я схожу ополоснусь перед сном. Поможешь?

Последний вопрос был адресован Ридре и тот молча кивнул. Шум снаружи не утихал и я был уверен, что веселье будет продолжаться до самого утра. Мы вышли из палатки и направились к бочке в дальнем углу лагеря. Молчали пока не дошли до самой Великой Преграды и не убедились, что рядом нет посторонних.

— О чём ты хотел поговорить? — спокойно спросил я. Нужно было сначала определить в каком состоянии находится мой соратник и только после этого переходить к серьезному разговору.

— Тут творится какое-то дерьмо, малой. — разом снимая все вопросы о своей текущей личности, произнёс Ридра.

— Сколько у тебя времени? — тут же уточнил я, помня, что периоды просветления очень короткие.

— В том-то и дело. — усаживаясь прямо на землю, ответил Ридра. — У меня начались спонтанные пробуждения сразу после нашего боя с тварями за стеной. Сейчас они становятся длиннее, а я не понимаю, что происходит.

— Такое раньше уже было? — задал я следующий вопрос.

— Нет. — уверенно ответил молчун. — За все шесть лет ни разу. Только стандартные всплески через равное время или в критической ситуации.

— Это может быть связано с местной едой и водой. — предположил я. — Тут весьма…своеобразная кухня.

Говорить о том, что Кастор пичкает всех своими зельями я не стал. Слишком мало прошло времени, чтобы получился такой сильный эффект. Ментальный блок в сознании Ридры мог выдержать сильное давление на протяжении многих недель. Да и эликсиры должны воздействовать в первую очередь на тело, а не на разум.

— Не уверен. — покачал головой Ридра. — Чую в похлёбке какую-то дрянь, но она не особенно сильная. И с водой что-то не так.

— С водой точно что-то не так. — усмехнулся я. — Это ты верно заметил.

— Мне это не нравится, малой. — хмуро проворчал Ридра. — Если меня раскроют, то может получиться очень неприятная ситуация. Смертельная для меня и для многих других.

— Ты работаешь на императора? — прямо спросил я и молчун прошипел какое-то ругательство. — Я сейчас вполне серьезно спрашиваю. Если твой блок перестал работать, то спрятаться от всех может не получиться. И мне нужно понимать, как тебя представить остальным.

Взгляд молчуна моментально стал колючим и холодным. Он слегка прищурился, словно выбирая место, куда первым нанести удар, но потом опомнился и помотал головой.

— Кому ты обо мне рассказал? — задал он встречный вопрос.

— Никому. — честно ответил я. — Как и договаривались с тобой. Просто у меня за последние дни появилось несколько полезных связей и огромная масса проблем. Дополнительный человек точно не помешает. Особенно с твоим опытом и знаниями. Так что? Будем говорить или расходимся? Раз у тебя больше нет проблем с памятью, то и помощь моя тебе не нужна.

— Всё не так просто, Дирек. — покачал головой Ридра. — Всё, мать его, не так просто… Если я расскажу тебе, то умру. Этот блок на месте и обойти его я не могу.

— Тогда поступим иначе. — предложил я. — Ты будешь слушать, а говорить буду я.

— Рискованно. — вздохнул молчун.

— Тогда оставим всё, как есть. — невозмутимо ответил я. Возможность нормально поговорить стала удивительным открытием для меня. До этого постоянно приходилось торопиться и следить за окружением. Если Ридра будет в таком состоянии долго, то это могло существенно упростить наше общение.

Я ещё не до конца определился, чего вообще хочу от молчуна. В самом начале он был для меня источником бесценных знаний об окружающем мире. Странным и отрывочным, но довольно надёжным. В моём лице Ридра видел возможность узнать что-то новое и относительную защиту от собственных срывов.

А сейчас всё перемешалось. Я настолько завяз в ситуации с Великой Преградой, что мне просто некогда было заниматься Ридрой. Да и информации теперь было столько, что я не успевал её распихивать по кладовке. Источников теперь у меня тоже хватало. Можно было обсудить возникающие вопросы с Вильером или Бальдом. Даже обратиться за помощью к Серым Стражам через мэтра Бридера я мог.

Ридра при этом тоже потерял интерес к нашем сотрудничеству. Он внезапно вынырнул из норы в своём сознании и не знал, как туда вернуться. В этом я помочь ему точно не мог, а сам молчун не знал, что делать. При этом мы оба были заперты на седьмом Рубеже и не могли его покинуть самовольно.