Параллельно с объяснениями, я принялся чертить на земле между нами базовую схему организма, которую знали все пользователи Риит-Гар. Несколько пересекающихся кругов, руны тела и разума, линии сопряжения, которые соответствовали первому рангу.

— Это первый ранг. — внимательно наблюдая за моими действиями и, временами, морщась от неприятных ощущений, произнёс Аньего.

— Верно, сержант. — кивнул я. — С этого начинается путь всех адептов. Потом они переходят на второй ранг. Потом на третий.

Каждый раз я добавлял новые сопряжения и увеличивал сложность рисунка. На самом деле, за каждой линией стояла огромная работа, которая у некоторых людей занимала целые годы. Но разбирать всё подробно смысла не было. Аньего был опытным практиком и сам обучал многих по этой же схеме. Просто для себя её не применял.

— Пятый ранг. — в какой-то момент произнёс Аньего. — Только вот здесь и здесь лишние сопряжения.

— Не лишние, сержант. — покачал головой я. — Так выглядит перекос работы ядра, когда происходит спонтанный рост из-за постоянной критической нагрузки. Могу предположить, что вы пытались пробить путь на шестой ранг упорными тренировками. Может даже долгое время находились на переднем краю, чтобы увеличить нагрузку. Организм начал адаптироваться.

В этот момент я протянул толстую линию через весь источник к ядру из рун. Потом провёл ещё одну к дополнительным сопряжениям и сержант потрясённо посмотрел на меня.

— Это клетка? — осторожно спросил он. — Точно такая же, как между вторым и третьим рангом?

— Только в несколько раз мощнее. — кивнул я. — А в вашем случае ещё и скрытая за потоками. Если опустошить этот канал и начать работать над рассеиванием…

Я затёр пару линий, добавил всего одну новую и рисунок полностью преобразился. Наверняка, сержант и сам много времени провёл в попытках понять, что именно он делает не так. Проблема была в том, что увидеть причину проблему во время медитации он не мог. Ему вообще сложно было долго оставаться в покое из-за постоянного притока энергии. Некоторые считали, что выносливость — ключевой показатель развития в пути Риит-Гар. Но это было не так. И лучший мечник Рубежа был ярким тому примером.

— Это невероятно! — не сдержался Аньего. Как иногда бывает, мимолётный взгляд со стороны может открыть глаза на самые удивительные вещи. Сержанту хватало знаний и опыта, чтобы понять меня, но не хватало теории, чтобы разобраться самому. И сейчас он смотрел на меня совершенно круглыми от удивления глазами. — Мне потребуется время, чтобы проверить эту теорию.

— Начать нужно прямо сейчас. — напомнил я.

— Я понял. — слегка поклонился мне Аньего и я легко поднялся с земли. На создание полноценной схемы у нас ушёл почти час. У меня оставалось время только чтобы добраться до жилища Бальда. Сержант закрыл глаза и сосредоточился. В ближайшие несколько часов ему будет не до меня. — Спасибо, Дирек.

Я постоял рядом несколько мгновений и пошёл к пандусу через вал. По пути обдумывал результаты первого урока, который я провёл в новом теле. Риаз находился в идеальном состоянии, чтобы работать в глубокой медитации, а постоянное давление артефакта позволит ему увидеть всё необходимое. Если повезёт, то через несколько дней Аньего возьмёт долгожданный шестой ранг и начнёт изучать новые возможности. Вполне вероятно, что в это время многим на переднем краю станет гораздо легче нести службу. Не удивлюсь даже, если сержант по ночам начнёт уходить на другую сторону Великой Преграды.

В следующий раз моя помощь потребуется сержанту, когда он снова упрётся в потолок. Но до этого момента Аньего будет делать всё возможное, чтобы рассчитаться со мной за полученные знания. Даже странно, что во всей империи не нашлось ни одного нормального тренера, который смог бы объяснить Риазу, что надо делать. Пятый ранг был началом второго этапа развития и каждая следующая ступень во много раз увеличивала возможности адепта. На мой взгляд, путь Риит-Гар должен был стать обязательным вообще для всех военных. Но это явно было не так.

— Мне нужно попасть к мэтру Бальду. — добравшись до поста между первым и вторым валом, обратился я к часовому. Это оказался тот самый парень, который гнался за мной от Кастора. Он меня тоже узнал, но говорить по этому поводу ничего не стал.

— Я провожу. — ответил он. — Мэтр живёт отдельно от остальных и не жалует гостей. Но он предупредил, что ты придёшь.

Мы прошли через лагерь резервных отрядов в самую дальнюю часть. Оказалось что Бальд, в отличии от своего коллеги Вильера, жил не в шатре, а под землёй. Со стороны могло показаться, что это крайне странный выбор. Если только ты не занимаешься в своём жилище такими вещами, которые вообще никто не должен видеть.

Никакой стражи у входа не оказалось. Мой провожатый просто кивнул на здоровенную кучу земли с дверью и ушёл. Судя по внешнему виду, материал был укреплён точно так же, как и все валы гарнизона. А значит внутри могло находиться очень обширное подземелье, а не жалкая нора.

Я коснулся дверной ручки и ощутил небольшое покалывание в пальцах. Почти неощутимое, но я знал, на что нужно обратить внимание. Бальд действительно не любил незваных гостей. Если бы я был одним из таких, то визит мог закончиться ещё у двери. Оценить уровень защиты я не мог, но вряд ли он был низким.

— Мэтр Бальд? — зайдя внутрь, громко позвал я. Вниз уходила качественная лестница, которую освещали длинные световые полосы в потолке. Никаких факелов или обычных магических светильников. Мне показалось, что светящиеся полоски были частью этого места с момента его создания. — Это Дирек. Мы договаривались встретиться через час.

Идти вниз не хотелось. И причин для этого было много. Некоторые маги превращали своё жилище в настоящую крепость и можно было запросто погибнуть, если не знать, как себя вести. Я не знал. Поэтому не торопился спускаться.

— Мне нравится твой подход, Дирек. — появившись из бокового прохода внизу, весело произнёс хозяин подземелья. — Или лучше обращаться к тебе «герцог»? Сразу видно опытного человека, который не желает топтать грязными сапожищами чужое имущество. Спускайся. Хранитель тебя не тронет.

Я сумел удержать лицо и неспешно начал спускаться по лестнице. Всё оказалось даже серьезнее, чем я думал. Создать полноценный конструкт, способный управлять всей системой защиты, могли позволить себе далеко не все маги. Большинство обходилось обычными якорями, а самые слабые вообще делали артефакты на каждую отдельную линию обороны. Дух-хранитель мог самостоятельно оценивать уровень угрозы и менять структуру защиты по своему усмотрению. На одно поддержание такого конструкта уходило огромное количество маны. В прошлом, я сам обожал именно такие варианты, которые позволяли спокойно заниматься своими делами в любой обстановке.

— Можно просто Дирек. — оказавшись рядом с мэтром, произнёс я. — О чём вы хотели поговорить?

— Сразу к делу, да? — поднял бровь Бальд. Шрам у него на лбу немного покраснел, придавая магу зловещий вид. — Торопишься вернуться к обучению, Дирек?

— Не люблю неопределенность. — спокойно ответил я. — Лучше сразу понять, в чём суть происходящего, чем ходить вокруг, да около.

— Ну, пошли тогда. — направившись к одной из многочисленных дверей своего убежища, произнёс маг и на ходу спросил. — Как Риаз? Пришёл в себя?

— Он в порядке. — нейтрально ответил я. — Восстанавливается.

— Это хорошо. — одобрительно проворчал Бальд. — А то я уже начал опасаться, что его совсем искалечил.

— Это была случайность. — твёрдо ответил я. — Ошибка во время тренировки.

— Да-да… — насмешливо кивнул маг. — Я в курсе. На самом деле, хотел с тобой поговорить не об этом. В последнее время на Рубеже происходит много странного и это почти всегда связано с тобой. Поэтому у меня возникло желание прояснить эту ситуацию раз и навсегда. После этого мы можем начать работать полноценно и без лишних оговорок. Я буду верить тебе, а ты будешь доверять мне. Но есть один нюанс. Мне очень сложно общаться с Проклятыми, потому что всегда приходится оставаться начеку. Понимаешь о чём я?