— У меня нет столько денег, сколько это стоит! Висячее гузло моей бабки! Римус, я старый хрен, но впервые сталкиваюсь с таким человеком! Вы из какой бездны вылезли?!

— Меньше болтай, больше денег давай!

Иона и Торн просто стоят и вертят головой то на меня, то на Гримза.

— Нету денег!

— Обменяй на что-нибудь! Доспех тот отдавай!

Хочу! Двадцать слоёв ткани. Кожаные и железные нашивки. Защиту от трёх направлений элементализма.

— Хренушки!

— Отдавай говорю!

— За гребень отдам!

— Да ты совсем оборзел!

— Да чьи бы сиськи тряслись!

— Доспех стоит триста пятьдесят золотых, а гребень не меньше тысячи!

— А мне до Первозданного на это! Не хотите, не надо!

Торн решает положить конец беспощадной войне:

— Хм… Я…

— Молчать! — мы оба раскрасневшиеся и вспотевшие грозно зыркаем на него.

— Молчу, — поднимает руки. — Иона, пойдем.

— Не, мне весело.

— Хм…

Торн один выходит на улицу, слышу, как он вздыхает.

Продолжаю:

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог с делами или нет?!

— Да вы болтаете больше!

— Сколько у тебя всего денег?!

— Четыреста золотых!

— Не ври! Не бывает настолько красивых цифр!

— Я округлил!

— Да ты сам округлился! Четыреста и доспех! Тут ювелирки на тысячу монет! Не меньше!

— Из вас ювелир, как из моей бабы эльфийка! Нихрена не понимаете! Куда мне три разные серьги повесить? На хер свой?! Тут и на шестьсот золотых не наскрести! Кому мне это продавать, а?! Пропойкам в Гнезде? Мелким воришкам? Кухаркам? В столицу придется переться! В канализации ползать до черного рынка?! Риск того не стоит!

Канализация. Черный рынок. Опасный пирсинг. Запомнил.

— Не рассказывай мне тут сказки! Если ты хранишь доспех за триста пятьдесят золотых, значит их есть кому продать. Значит и ювелирку сбудешь. А еще ты уже тридцать минут на меня плюешься и тратишь время! Значит есть интерес!

— Я деловой человек!

— Да говнюк ты!

— Чего-о-о-о-о?!

— Того-о-о-о-о! Гони доспех и триста золотых!

— Сто!

— Двести пятьдесят!

— Сто пятьдесят!

— Сто девяносто!

— Только через труп моей бабки! Ладно, согласен…

Моргаю. Неужели получилось? Даже не верится. Не зря старался. Гримз соскребает со стола добро, уходит.

— Вот это да-а-а, — офигевает Иона.

Возвращается Гримз, кладет на стол доспех. Черная куртка с высоким, чуть ли до ушей воротником и длинными рукавами. Местами крашеная кожа, многослойная ткань, шипы на руках и шее. Пластинки из гладкого металла неестественно блестят на спине и животе. Беру, примеряюсь. Размер почти по мне. Еще немного схуднуть и будет идеально.

Гримз отсчитывает сто девяносто монет. Довольно скалюсь, отправляю их в подсумок. У меня было 155 золотых, еще кошель со 110 золотыми стащила Иона, плюс сейчас 190. Итого 455 золотых. Хорошо так на бал сходил. И зачем мне только эти игры в политику и лизоблюдство. Намного эффективнее воровка Иона и сотня усиленных голов. Правда за это я заплатил из запасов жизненной силы. Не стоит забывать о таких производственных тратах. Кстати, у меня все еще есть инкрустированный кинжал, стыренный у одного засранца, и гербовая печатка какого-то Дома. Их я продавать не хочу.

Натягиваю доспех поверх рубахи. Натирает немного, но ничего. Зато теперь чувствую себя в большей безопасности. А еще важно, что артефактные доспехи можно носить с артефактами, которые влияют на организм. Например, с перстнем принца или браслетом на физзащиту. Тут несовместимости нет. Одно усиливает меня, другое доспех.

— Неплохо, — кивает Гримз. — Но выглядеть стали угрожающе. Не советую в таком виде с купцами торговаться. Не поймут.

— Согласна, — хмыкает за спиной Иона. — Их в таком только грабить.

Гримз зеленеет:

— Не надо в моей лавке такое говорить!

— Упс, — пожимает плечами Иона.

Выдыхаю, достаю лист с картой, вырванный из книги истории:

— Так, друг мой, а теперь смотри сюда. Вот как ты начнешь обогащать всех нас.

Гримз накидывает на морду скептическое выражение, но все же смотрит куда я тычу пальцем.

— Вот тут, тут и тут — деревни. Чуть дальше еще три. Все дороги из них ведут к замку мимо Гнезда.

— Ну и?

— Я слышал, что к тебе часто наведываются из других деревень за покупками.

— Есть такое. Только толку нет. Я еле Гнездо обеспечиваю.

— Ну, я так и думал. Спрос есть, а товара нет. Дай угадаю. Тяжело доставить?

— И дорого. На то что есть в Меруносе спрос небольшой, а вот из Сильвии товар днем с огнем не сыщешь. На то четыре причины…

— Утропии, разбойники, плохие дороги. Какая четвертая?

— Товарные сборы, мать их перемать. Батенька ваш неплохо так ими обкладывает.

— Ясно. Как ты относишься к контрабанде?

— Терпимо, — хмыкает.

— Отлично. Слушай как мы решим сразу несколько проблем. Обустроим лагерь лесорубов здесь, — тычу на границе с Сильвией, — а в гнезде обустроим лесопилку.

Гримз чешет подбородок.

— Река идет из Сильвии через Гнездо, да… Вы лесосплав решили устроить? Пока не понимаю, как мне это поможет? Да, с деревом есть проблемы — в лес к утопиями не каждого загонишь. Но я в этом деле профан. Даже если наймем толкового человека, прибыль будет, но небольшая.

— Зря ты так думаешь. Смотри, видишь болота? На границе с Сильвией они обширнее, чем тут, а леса гуще. Они тут хорошие. Полно дубов. Знаешь, что это значит?

— Не особо. Говорю ж, не разбираюсь. И не хочу знать почему ВЫ разбираетесь в этом.

— Вот и молодец. Нам интересен не просто дуб, а мореный дуб, которого много в болотах и у водоемах. Встречал в лесу у болот поленья, крепче камня? Черные такие… Так вот, это мореный дуб. Очень стоящая вещь. Крепкая, красивая, очень дорогостоящая древесина.

Всегда любил такие изделия. Стоят огромных денег и у меня даже есть небольшой фетиш на коллекцию стульев из этой древесины.

Объясняю Гримзу, о том, что такое мореный дуб.

Драгоценный древесный материал с серебристо-седыми благородными прожилками. Тысячелетиями затонувшие дубовые стволы находятся в водоемах и болота, где без доступа воздуха приобретают прочность, не уступающую камню. При этом очень красивая штука, а при изготовлении изделий не используются ни красители, ни лаки. Идеально же! Золото валяется под ногами, а для работы не нужно ничего, кроме парочки простеньких инструментов и мастера по дереву.

— Э-э, я на это вкладываться не буду. Риск. Мне проще ваши три серьги купить и разом заработать, как лесопилка за год.

— Сколько денег надо для такого дела?

— Да откуда ж я знаю. Разрешение от эйра, работники, материалы, время. Тысяча золотых, не меньше.

Согласно киваю:

— А потом наладить производство и найти рынок сбыта.

— Че? А, ну да.

Отсчитываю триста золотых монет, трясущимися руками отдаю Гримзу. Вот так вот оно и бывает. Деньги должны работать.

— Первый взнос. Потом отчитаешься за каждую медную монету, понял? Я все проверю. Лишнее не трать, если возможно. Экономь на всем, кроме людей.

Гримз в легком ступоре:

— Так… сразу? Деньги даете? Чтобы я заработал? На… доверие?

— Да, на доверие.

— А если я, простите старика, просрусь?

— Если отчитаешься, что просрался стараясь, то деньги я те…

Запинаюсь. Неужели я это скажу. Вздыхаю:

— Тебе прощу.

Гримз довольно скалится:

— Во имя святых сисяндр, так я поработать не против.

Бедный деревенский лавочник впервые сталкивается с инвестициями. Он довольно лыбится:

— Но как это связано с контрабандой?

Киваю:

— Лесосплав и лесопилка — это твое новое дело для прикрытия старого. Ты всем будешь рассказывать историю о мореном дубе, но торопиться с этим сложным делом не будешь. Сделай для начала два шалаша с очень доверенными и толковыми работниками. Лесоповал будет сплавлять бревна по реке, необязательно дуба. Но каждое третье такое бревно сделай полым. В эту полость будешь на границе Сильвии складывать товар и сплавлять его в Гнездо. Позаботься о сохранности. Влажность и время сплава — очень важны. Если персики такой транспортировки не выдержат, выбери другой товар. Так ты можешь не беспокоиться о дорогах, утропиях и бандитах, которым твои бревна нахрен не нужны. Но на всякий случае первые пять партий отправь без контрабанды для проверки. Понял?