— Мне нужно узнать, как давно вы собираете воду со стены Великой Преграды, капитан. — спокойно произнёс я.

— Ты не ответил на мой вопрос, Дирек. — покачал головой Риджад. — Вильер поторопился с проверкой и теперь ты приходишь ко мне со странными вопросами. Я предлагаю тебе поговорить о тебе и твоей роли на седьмом Рубеже. Официально, никакие проверки у нас не проводятся, но ты же понимаешь, что мы можем использовать гораздо более жесткие методы допросов, чем принято в других частях империи.

— Понимаю. — кивнул я. — И уже ответил мэтру Вильеру, что готов ответить на все ваши вопросы под действием заклинания или зелья правды. Другого способа подтвердить, что я не имею отношения к Серой Страже у меня нет.

— Тогда зачем ты вынюхиваешь секреты Рубежа? — прямо спросил капитан. — Ты меня тоже пойми. Я с тобой знаком всего несколько дней. За это время ты успел выдать рецепт лекарства, над которым наши маги бились много лет. Попал на обучение к сержанту Аньего, который вообще не хотел никого учить последние пол года. Ввязался в стычку с другим десятком и вышел сухим из воды. Заявился к мэтру и спокойно вскрыл его привычный трюк с допросом. Сколько прошло? Двое суток? Трое? И это я не говорю про то, что ты видел в лесу перед маршем. Не находишь, что это слишком много для обычного сельского парня, который пришёл добровольцем на седьмой Рубеж?

— А вы не находите, что такое поведение вообще не вяжется с засланным представителем Серой Стражи? — спросил я в ответ. — Что если бы я работал на них, то сидел бы тихо и не отсвечивал, пока не найду ответы на свои вопросы. И к вам бы я тоже не пошёл. Для любого шпиона это настоящее самоубийство.

— С чего ты взял? — хмыкнул в ответ Риджад. — У нас были очень разные варианты. Некоторые с первого дня бегали по Рубежу и кричали, что они работают на Серую Стражу. Правда, бегали недолго. Быстро надоедало. Ты вот начал с того, что сильно помог с лекарством. За это я тебе действительно благодарен. А вот твоё заявление о том, что ты новое воплощение герцога Миара, звучит крайне бредово. Вильер до сих пор смеётся.

— Мне говорили, что на седьмом Рубеже не задают лишних вопросов, если ты хорошо выполняешь все свои обязанности и уничтожаешь монстров. — произнес я.

— Вопросов не задают только тем, к кому они не возникают, Дирек. — ответил капитан. — Если Аньего насрать кто ты такой, то про себя я такого сказать не могу. Я привел тебя в гарнизон, я распределил тебя в десяток Камида и я несу ответственность за твои действия. Для меня недостаточно знать, что ты будешь убивать тварей. На самом деле, это только часть твоих обязанностей, как солдата Рубежа и слуги императора. Я должен быть уверен, что ты не предашь своих сослуживцев и мне не придется лично тебя казнить.

— Что для этого нужно? — спросил я.

— Просто расскажи мне, кто ты такой. — ставя на стол прозрачный кристалл размером с кулак взрослого мужчины, ответил Риджад. — Можно без особых подробностей.

— Я родился и вырос в Алаирской Империи. — произнес я. Кристалл был оправлен густой сеткой серебряных нитей, сливавшихся в сложный узор. Похожие артефакты использовались для обнаружения шпионов иллиридов. — На данный момент, у меня нет никаких контактов и связей с Серыми Стражами. Я не работаю ни на кого в империи и следую только своим интересам. Прибыл на Рубеж для улучшения своих навыков боя и развития тела. Седьмой Рубеж выбрал потому, что здесь нет полной проверки на принадлежность к Проклятым. Из-за странного воздействия одной твари, подозреваю, что артефакты могут дать положительный сигнал при проверке. Этого достаточно, капитан?

— Что насчёт твоих спутников? — спокойно спросил Риджад. — Джеро сын деревенского старосты. Его отец просил меня присмотреть за сыном в первое время. Ридра из той же деревни. Его взял с собой, чтобы иметь возможность тренироваться и не сидеть в няньках постоянно.

Артефакт немного потемнел и капитан вопросительно посмотрел на меня. Такой вариант развития нашей беседы я тоже продумывал, поэтому ответил почти без задержки.

— Ридра хороший боец. Но у него странное заболевание. Иногда он впадает в ярость и другие деревенские жители его недолюбливали. Я подумал, что смогу его вылечить, если понаблюдаю за ним некоторое время.

Капитан взял в руки кристалл и некоторое время молчал. Потом показал мне артефакт и спросил:

— Знаешь, что это такое, новик?

— Примерно. — ответил я. — Этот кристалл может чувствовать ложь. Обмануть его можно только если долго тренироваться и знать правильные ответы на все вопросы.

— Или если человек полностью верит в то, про что он говорит. — добавил Риджад. — И ты явно в свои слова веришь. Почему тебя заинтересовала вода?

— Потому что так быть не должно. — ответил я. — Преграда монолитна и нерушима. Маги Рубежа должны были обеспокоиться этим вопросом, а не ставить бочки для сбора воды.

— А если я скажу, что ничего об этом не знаю? — насмешливо спросил капитан и кристалл в его руках значительно потемнел. На лице Риджада появилась странная улыбка и он убрал артефакт. — Неловко вышло. Что именно тебя интересует, Дирек?

— Когда впервые появилась вода? — первым делом спросил я. — Кто это обнаружил? Почему её дают солдатам гарнизона? Знает ли об этом император? Что говорят маги? Какая обстановка на других Рубежах?

— Ого! — округлил глаза капитан. — Полегче, новик! Мне даже командующий гарнизона столько вопросов после возвращения с переднего края не задаёт! Ты действительно думаешь, что я могу ответить на все эти вопросы? Учитывая, что на седьмом нет ни одного человека, который прослужил больше трёх лет?

— Простите капитан. — нехотя извинился я.

— Давай так. — предложил Риджад. — Будем считать, что я тебе поверил. Я тебе рассказываю всё, что об этом знаю, а ты мне рассказываешь, зачем тебе это нужно. Поверь, у меня есть гораздо более важные проблемы, чем потеки воды на Великой Преграде. Нам завтра идти на передний край и следующие трое суток даже поспать вряд ли получится. Поэтому, это последнее моё предложение.

— Согласен. — кивнул я.

— Вода абсолютно чистая и безопасная. — начал капитан. — Её каждую неделю проверяют наши маги. Они же следят за состоянием десятков, которые пользуются этими источниками. Есть пара примесей, но Вильер сказал, что от них будет только лучше. Они способствуют… Помогают улучшить состояние бойцов.

Я заметил, что Риджад быстро нашёл подходящее объяснение. Если добавить эту оговорку к остальным, то получалось, что бойцов Рубежа контролируемо пичкают зельями, чтобы улучшить их возможности в бою. Иногда это выходит из-под контроля и случаются такие ситуации, как с тем солдатом в лесу.

— Состав примесей определили? — уточнил я.

— Об этом тебе лучше поговорить с мэтром. — ответил капитан. Со стороны наш разговор выглядел очень странно. Какой-то новобранец припёрся в шатер к своему командиру и откровенно его допрашивал. Можно сказать, что Риджад шёл мне навстречу, но у него в этом был свой интерес. Деваться мне с Рубежа было некуда, а проверку кристаллом я уже прошёл. Если что-то получится, то это будет только в плюс гарнизону. Если нет — то вопрос со мной можно решить очень легко и быстро. — Что касается остальных твоих вопросов, то тут ничего сказать не могу. Вряд ли командующий поднимал этот вопрос в своих докладах императору. Насчёт других Рубежей мне ничего не известно, но наши ребята, которые ходят вдоль Преграды, заметили воду ещё в нескольких местах неподалёку. Я ответил на твои вопросы?

— Когда впервые заметили воду? — повторил я самый главный свой вопрос, на который так и не получил ответа. Это было особенно важно. Великая Преграда простояла пять тысячелетий и, вполне возможно, процесс разрушения займёт не одну сотню лет. Но мог быть и другой вариант, при котором стена начнёт разрушаться очень быстро. Особенно если внутренние процессы тянутся уже достаточно долго.

— Нужно смотреть записи магов. — немного подумав, произнес Риджад. — Если мне не изменяет память, то Вильер говорил что-то про девятнадцать лет. Может чуть больше или меньше.