И как всегда, все началось с телефонного звонка.

– Привет, – ее голос я узнал сразу. – Как жизнь, Арт?

– Все в порядке, – отмахнулся я. «Только ее сейчас мне не хватало».

– А я только что из Крыма вернулась. Отдыхала в Феодосии, в пансионате… – и дальше пошел долгий рассказ о прелестях отдыха на море.

Какое-то время я все это слушал, потом положив трубку на стол знаками попросил Светлану заварить мне кофе.

– Кто это звонит? – поинтересовался Орти.

– Одна знакомая, – отмахнулся я.

– Еще один кандидат?

Честно говоря, до этого момента я никогда не рассматривал Татьяну как возможного кандидата в амазонки Орти. Слишком она была легкомысленной, порхала как мотылек от одного огонька к другому. Чем мог подкупить ее создатель? Что могло заставить ее отказаться от родного мира, отправившись в неведомое? Да и потом я сам этого не хотел. Относительно Татьяны у меня не было никаких долгоиграющих планов. Но мне было приятно заниматься с ней сексом. Долго я вынести ее общество не мог, но время от времени встречаться… Почему бы и нет?… Кроме того, она была достаточно яркой девушкой. С такой приятно сходить в ресторан, или, например, в гости к малознакомым, но нужным людям. Сейчас бы ее назвали – девушка из экскорта. Она умела производить впечатление… но и только.

– Не думаю, что это тот, кто тебе нужен, – ответил я Орти.

– Так ты слушаешь меня? – в голосе Татьяны послышалась обида.

– Конечно…

– Так ты согласен? – так похоже я пропустил что-то важное. О чем она спрашивала? – взмолился я обращаясь к покемону.

– Мне еще только не хватало твоих баб слушать, – ответил как всегда недовольный Тогот.

– Ну не будь гадом! – взмолился я.

– Арт, ты чего молчишь? Неужели так сложно…

– Ало, ало! – я попытался изобразить перебои со связью. – Тогот, если ты сейчас…

– Арт!

– Ало! Если ты сейчас же не скажешь…

– Она хочет навестить тебя, – проворчал покемон. – Видимо в отпуске не всех мужиков перетрахала.

– Да, тут что-то со связью, – попытался оправдаться я. – Так вот, относительно твоего предложения… Сегодня я не смогу. Понимаешь ли, тут приехали родственники из Архангельска, ну и сама понимаешь…

– Ты меня стесняешься?

– Нет, что ты, просто неудобно как-то. Давай лучше встретимся на той неделе. Я закончу все дела. И тогда мы оттянемся по полной.

– Что значит оттянемся. Ты что не слышал, что я тебе говорила?

– Ну ты и гнида, Тогот!.. – я сделал многозначительную паузу, словно раздумывал о чем-то важном. – Нет, Татьяна, я сейчас не могу. Тут родственники, пойдут всякие разговоры…

– Но ты же обещал…

Увы, я не дослушал, перебив.

– Не обижайся, но не сегодня. На той неделе я сам позвоню, – и положил трубку. А что я мог еще ей сказать?

– Да я смотрю, у тебя бурная личная жизнь, – усмехнулся Орти, передав мне чашечку кофе.

– Ай, – отмахнулся я. – Просто одна старая подруга. Можно сказать: «дежурная, боевая». Приехала с курорта и не терпится со мной повидаться.

– И все-таки ты – популярный парень.

– Угу, – мрачно проворчал я, глотая божественный обжигающий напиток.

– Так какие у тебя есть мысли относительно третьего кандидата?

Я задумался… А через пять минут забыл и о звонке, и о Татьяне.

Однако на следующий вечер она преподнесла мне новый сюрприз.

Днем мне по семейным делам пришлось мотаться на Котельный остров. Матери нужна была какая-то справка, но нужных документов я так и не нашел. Кроме того, денек выдался преотвратным: моросящий дождь и шквальный ветер. Вернулся домой я поздно, злой.

Открыла мне Ольга.

– А у нас гости, – заявила она, пока я, матерясь под нос, пытался развязать затянувшиеся узлы шнурков на ботинках.

– Какие гости? – в удивлении я разогнулся и уставился на девушку.

– Твоя подруга, – язвительно ответила Ольга.

– Что тут происходит? Почему ты меня не предупредил! – обратился я к своему «ангелу-хранителю».

– Пора тебе пожинать плоды своей неуемной похоти, – впрочем, ничего другого я от Тогота и не ждал.

Бросив куртку Ольге, я ворвался в комнату. За круглым столом, словно старые знакомые восседали Орти, Света и… Татьяна. Оторопев, я замер в дверях. Орти и Света в свою очередь уставились на меня, а Татьяна даже головы не подняла. Она сидела, потупясь, словно разглядывая что-то на дне своей чашки.

– Гм-м! – прочистил я горло.

Но она не обратила на меня никакого внимания.

– Что тут происходит? – спросил я.

Все молчали.

– Что тут происходит? – требовательно спросил я. – Ты должен мне сказать!

– Почему?

– Послушай, Тогот. Я тебя как человека прошу, объясни мне, что тут происходит.

– Я не человек, можешь не просить, – проворчал покемон, но чувствуя, что перегнул, тут же смягчился. – У нее большие проблемы, она пришла к тебе. Орти ее пустил. Потом вытянул из нее правду. А теперь они не знают, что с этим делать.

– Какие проблемы? – удивившись, я даже не заметил, что заговорил вслух. – Вчера же вроде было все в порядке…

Татьяна с удивлением посмотрела на меня. Только сейчас я заметил красные круги у нее под глазами.

– Она сама тебе расскажет, – и Тогот замолчал.

– И? – я с интересом уставился на свою гостью. – Видимо я пропустил что-то важное, – я этими словами я подошел к столу, медленно выдвинул свободный стул и сел напротив Татьяны. – Как я понимаю, ты пришла ко мне. Что-то случилось, и ты хотела мне это рассказать.

Покраснев, Татьяна отвернулась.

– В чем дело? – повернулся я к Орти. – Кто-нибудь, в конце концов, объяснит мне, в чем дело?

– Вчера ты был прав, – совершенно спокойным голосом ответил мне Орти. – Это совершенно не мое дело, – а потом он обратился к Ольге, все еще стоявшей на пороге. – Ты повесь куртку Артура и налей еще коньяка нашей гостье.

В полной тишине Ольга повесила куртку и, подойдя к столу налила Татьяне.

– Итак, – продолжал Орти, теперь явно обращаясь к моей незваной гостье, – я попросил бы вас еще раз повторить свой рассказ для Артура, – и тут он прошептал себе под нос еще пару неразборчивых слов. Но я-то отлично понял их – заклятие правды.

Татьяна, когда Орти обратился к ней, судорожно сглотнула, бросила в его сторону взгляд. В этот момент она напоминала затравленного зверька, который не собирался дешево продавать свою жизнь.

– Я не… – начала было бормотать она, но тут же дало знать о себе заклятие. Голос Татьяны изменился – остался тихим, но дрожь исчезла. – Моя мать умерла, когда мне было десять лет. Меня вырастил отец. Когда я стала большой, он начал приставать ко мне… – она говорила отрешенно, словно речь шла не о ней самой, а о каком-то третьем лице. Он лишил меня девственности, и потом, время от времени, когда у него не было женщины, имел меня. Мне это нравилось. Он не запрещал мне гулять с парнями… – тут Татьяна сделала паузу, хлебнула вновь подлитого Ольгой коньяка. Честно говоря, ее признание меня не удивило. Я ожидал чего-то подобного. – А в этот раз он отправил меня на юг. Перед этим мы занимались сексом. Он имел меня, как хотел. Я приехала… И… В общем у него СПИД. Это я узнала сегодня утром. Он сам мне во всем признался. Говорил, что любит меня, и не может вынести мысль о том, что он умрет, а я все еще останусь… – тут она замолчала, захлебнувшись в рыданиях. – Я убила его. Била молотком до тех пор, пока его голова не превратилась в кровавую кашу… – и тут она разрыдалась.

Я окаменел. В самом деле, сказать мне было нечего. Может, она и меня наградила? Хотя мы с ней уже давно не встречались…

– Что ты на это скажешь? – поинтересовался Орти. – Хорошие у тебя знакомые. Сперва до потери пульса трахалась с собственным папашей, заразилась от него а потом прикончила старика молотком. Чудная девушка!

– Заткнись! – пожалуй, впервые Орти стал мне неприятен.