— Что за арианс?

— Вид разумных существ. Они гораздо сильнее истриситов. Ин-Дигнус говорил Каллиду, что если мне будет грозить настоящая опасность, то он заберёт меня. Именно это и случилось.

— Выходит, тебе реально угрожал только серафим? Любые наши попытки против тебя бесполезны?

— Мне нужно многое тебе рассказать.

— Прежде чем убьёшь меня, да?

— Нет, в этом больше нет необходимости. Я услышал и понял твои слова про предков. В тот момент я осознал многое и наконец-то понял, что всю мою жизнь мне внушали то, чего я не хотел. И ты единственный, с кем я разговариваю за всю свою жизнь. Даже Ин-Дигнус до сих пор думает, что я не способен говорить. Я и дальше буду делать вид, что ничего не поменялось. Но во мне открылись тайные знания, о наличии которых я знал, не имея возможности их почерпнуть. Теперь — имею.

— Хочешь сказать, что ты мне больше не враг?

С одной стороны, хотелось ему верить, а с другой — с чего бы вдруг? Но если взглянуть на ситуацию под совершенно иным углом, то что мне ещё остаётся? В одиночку и без способности я действительно ему ничего не сделаю. Да и хотел бы он со мной расправиться, мог бы не вести разговор, а убить тогда, когда я лежал на земле.

— Не враг, — кивнул Эн-Брис.

— Ладно, допустим. Как отсюда выбраться обратно?

— Только через специальный портал, который способен создать Ин-Дигнус.

— Значит, нужно его заставить это сделать.

Крылатый на мои слова вздохнул.

— Ты не представляешь, насколько он силён. Даже у меня шансов на победу не так много. Он обладает множеством техник управления энергией. С большинством я справлюсь, но что делать, если у него есть то, что он никогда не демонстрировал? То же искажение пространства для тебя уже будет смертельно. Тебе придётся остаться здесь, в лесу, и не появляться.

— Сидеть сложа руки? Ну уж нет, мне срочно надо обратно. Нужно что-то делать.

— Я покажу тебе хорошее место, где ты можешь остаться, найти еду и воду. Мне же нужно возвращаться к Ин-Дигнусу, иначе он что-то заподозрит. Когда стемнеет, я найду тебя. Возможно, что-то придумаю, как тебе убраться отсюда.

— Да уж, вот это перемены. Ещё недавно ты меня чуть не убил, а теперь готов помочь. Странно это.

— Ты единственный, кому я могу помочь и сделать что-то хорошее в этой жизни. Мой срок жизни весьма ограничен, я это чувствую. Пойдём со мной. Тебе всё равно больше некому здесь доверять.

— В этом ты прав, — признал я и пошёл вслед за ним.

Местный лес отличался от всего, что я видел раньше. Воздух наполняли сладковатые ароматы, но при этом дышалось очень хорошо. Куда ни глянь — можно любоваться интересными насекомыми и птицами. По виду здесь девственная природа.

Эн-Брис шёл впереди, я — следом. Наверное, мне очень повезло, что удалось достучаться до него. Грубо говоря, теперь он на нашей стороне. В противном случае у меня были все шансы отправиться на тот свет.

— Я что-то слышу, — произнёс негромко Эн-Брис, остановился и глянул направо, в густоту кустарников.

— Что ты слыш…

Я не успел договорить.

Из кустарников метнулось что-то чёрное с крыльями. В первую секунду я подумал, что это какой-то местный хищник, но потом увидел знакомые очертания.

Либи сбила Эн-Бриса с ног, взлетела над ним и бросила взгляд на меня.

«Беги! Не стой!» — передала она ментально.

«Он теперь за нас», — дал я ей ответ. — «Не провоцируй его».

Тем временем Эн-Брис поднялся с земли, глянул на Либи и сказал мне:

— Объясни ей, что я не враг. Но ещё больше меня интересует, откуда она тут взялась?

— Уже объяснил, — произнёс я и махнул демонице рукой. — Спускайся, всё нормально.

Либи недоверчиво оглядела нас, но всё же плавно опустилась на землю. Затем она осторожно зашагала навстречу. Остановилась в нескольких метрах и вопросительно посмотрела на меня.

— Ближе не подойду, пока не услышу объяснений, что произошло, где мы находимся и что с этим делать.

Эн-Брис и я обменялись взглядами. Он молча понял меня и пересказал Либи всё то, что ранее говорил мне.

— Так вот значит как, — задумалась она. — Мы серьёзно влипли.

— Да, — не стал я отрицать. — Но мы-то — ладно. А что с остальными? Мы ничего не знаем. Остаётся надеяться, что хотя бы Дакси послушала меня и сбежала из резиденции Каллида…

— Предлагаю вам поговорить позже, — вступил в разговор Эн-Брис. — У вас будет ещё много времени до наступления темноты. Я постараюсь что-то придумать. Только скажи, — обратился он к демонице, — как ты сюда попала?

— Понятия не имею, — пожала плечами Либи. — Помню, что перед этим, когда вы оба уже были у стены, я собиралась атаковать тебя. И почти успела.

— Выходит, портал Ин-Дигнуса захватил тебя, но так как ты была чуть дальше, тебя и выкинуло в другом месте, — сделал вывод крылатый. — Тебе ещё повезло, что ты в процессе перемещения не распалась на частицы. Очень повезло.

Обменявшись ещё парой незначительных фраз, мы двинулись дальше. Эн-Брис настоял, чтобы всю дорогу мы шли молча ради нашей же безопасности — Ин-Дигнус не должен ничего знать про нас.

Спустя минут десять крылатый вывел нас в уютный лесной закуток, ограждённый со всех сторон плотными кустами. Даже сверху всё плотно поросло, и лучи солнца с трудом сюда пробивались. Также здесь нашёлся крохотный водопад и природная каменная ванна, в которой благодаря водопаду постоянно обновлялась вода. Райское местечко, иначе не скажешь. Будто бы специально созданное природой.

— Надеюсь, здесь вы будете в безопасности. Неподалёку можно найти ягоды и фрукты. Можете поохотиться и добыть себе мясо. Только не уходите от этого места слишком далеко — это небезопасно. Как уже говорил, я приду, когда стемнеет. Ждите.

Убедившись, что мы всё поняли, крылатый скрылся в зарослях почти бесшумно. И умеет же так тихо ходить…

— Что ж, — внимательно глядя на меня, произнесла Либи, — вот мы и остались наедине.

— Ты выбрала просто «идеальное» время для этого. Может, будешь чуточку серьёзнее?

— Это моя естественная потребность. Как и твоя.

— Ты понимаешь, что мы там, откуда, возможно, не сможем выбраться? И мы не знаем, что со всеми случилось. За Дакси я переживаю больше остальных. Как на фоне всего этого смотрится твоя естественная потребность? То-то и оно. Только силы тратить. Лучше давай добудем еды, а то я уже голоден.

— Но если мы сами ничего не можем сделать, то почему не потратить время с пользой? Твои — как это называется у людей? — душевные метания, да? Так вот, они ни к чему не приведут. А секс — это полезно.

— Очень полезно, ага. Я без секса прямо не проживу. Вот без еды и воды точно долго не протяну.

— Ты не понимаешь, Кирилл. Для меня секс — это восстановление силы, а не расход, как у тебя. И чем дольше я обхожусь без секса, тем слабее становлюсь.

— А как же питание? Кровь? Не это ли даёт тебе силы?

— Да, но совершенно иные. Одно другое не заменяет.

— И всё равно для начала мне нужно поесть и попить. Если ещё местная еда окажется для меня нормальной и я не отравлюсь.

— Хорошо, давай поищем тебе еду. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Всё честно, взаимовыручка. Да мне и самой ещё пригодится твоя кровь, поэтому я заинтересована в том, чтобы ты был полон сил.

— Договорились.

Особо далеко ходить не пришлось. Уже минут через пять обнаружилось отличное место, буквально поросшее фруктовыми деревьями. Большие плоды, размером с два яблока, на вкус оказались очень сочными и вкусными. Правда, перед тем как их попробовать, я доверился Либи. Она сказала, что может определять состав, чего раньше я не знал. А вот совместимость с моим организмом — тут всё сложно. Так что я ел на свой страх и риск. По крайней мере, знал, что эти жёлто-зелёные фрукты точно не ядовитые.

Немного дальше мы нашли деревья с красными ягодами, похожими на черешню, только покрупнее. Но вкус у них был совершенно другой, даже сравнить не с чем.

Когда я утолил голод, настала пора добыть мясо на будущее — одними фруктами и ягодами не обойтись.