Произошло это в ноябре 1844 года, после того как мстиславская община в течение долгих девяти месяцев вкусила ужасы осадного положения. Синагоги были заполнены евреями, прославляющими Бога за дарованное им облегчение.

мстиславских евреев, днем поста и праздновать третий день месяца кислева, в который жестокий указ был отменен, как день радости. Если бы все бедствия той эпохи увековечивались таким же образом, еврейский календарь целиком состоял бы из этих воспоминаний о национальных несчастьях, будь то в форме «обычных» гонений или «чрезвычайных» бедствий.

Особо следует отметить положение, занимаемое евреями в обширной провинции, образованной в 1815 г. на территории бывшего Варшавского княжества и присоединенной к России под названием «Королевство Польское». Эта провинция, которая с 1815 по 1830 год пользовалась полной автономией, с местным самоуправлением в Варшаве и парламентской конституцией, управляла делами своего многочисленного еврейского населения, насчитывавшего от трехсот до четырехсот тысяч душ, независимо и независимо от законодательства Российской империи. Даже после восстания 1830 г., когда покоренная Польша была более тесно связана с империей, евреи продолжали подчиняться отдельному провинциальному законодательству. Евреи Королевства оставались под опекой местных опекунов, которые в первую половину этого периода усердно занимались решением еврейского вопроса.

Первые годы автономной Польши были временем бури и стресса.

Пережив перипетии периода разделов и надежды и разочарования наполеоновской эпохи, польский народ жадно ухватился за клочья политической свободы, оставленные ему Александром I в виде «Конституционного регламента» 1815 г. Поляки приложили к строительству нового королевства весь пыл своей национальной души и весь свой энтузиазм к политическому возрождению. Лихорадочная организаторская деятельность между 1815 и 1820 годами сопровождалась бурным взрывом национальных чувств, а такие моменты энтузиазма всегда сопровождались в Польше нетерпимым и недружественным отношением к евреям.

За несколькими блестящими исключениями, польские государственные деятели были далеки от идеи еврейской эмансипации. Они отдавали предпочтение либо «исправительным», либо карательным методам, хотя и построенным по образцу западноевропейского, а не примитивного русского антисемитизма.

В 1815 году Временное правительство в Варшаве назначило особый комитет под председательством графа Адама Чарторыйского для рассмотрения аграрного и еврейского вопроса. Комитет разработал общий план еврейской реорганизации, отмеченный духом просвещенного покровительства. Теоретически Комитет был готов уступить евреям человеческие и гражданские права вплоть до рассмотрения необходимости их окончательного освобождения. Но «ввиду невежества, предрассудков и моральной испорченности низших классов еврейского и польского народа» — патрицианские члены Комитета по аграрно-еврейскому вопросу предоставили равную долю комплименты евреям и польским крестьянам, — немедленное освобождение, по их мнению, должно было оказаться вредным, так как оно давало бы евреям свободу действий в ущерб стране. Следовательно, необходимо было потребовать в качестве предпосылки еврейской эмансипации улучшения еврейских масс, которое должно было быть достигнуто путем отстранения от вредной торговли спиртными напитками и побуждения к занятиям земледелием, путем упразднения кагалов, т. е. их общинного автономии и путем изменения еврейской школьной системы в соответствии с гражданскими требованиями. Чтобы завоевать доверие евреев к предлагаемым реформам, Комитет предложил правительству пригласить «просвещенных» представителей еврейского народа для участия в обсуждении намечаемых реформ.

Обратив свои взоры на Запад, где ассимиляция евреев уже началась, Польский комитет решил обратиться к еврейскому реформатору Давиду Фрилендеру из Берлина, который был, так сказать, официальным философом еврейской эмансипации, и узнать его мнение. о путях и средствах реорганизации еврейской жизни в Польше. Епископ Куявии Мальчевский обратился от имени польского правительства к Фридлендеру, призывая его, как ученика Мендельсона, просветителя еврейства, изложить свои взгляды на предложенные еврейские реформы в Польше. Польщенный этим приглашением, Фридлендер поспешил составить подробное «Мнение об улучшении положения евреев в Королевстве Польском».

Согласно Фридлендеру, польские евреи в культурном отношении остались далеко позади своих западных единоверцев, потому что их прогрессу мешали их талмудическое образование, пагубная доктрина хасидизма и самоуправление их кагалов. Поэтому со всеми этими влияниями следует бороться. Еврейская школа должна быть приведена в более тесный контакт с польской школой, еврейский язык должен быть заменен языком страны, и в целом следует поощрять ассимиляцию и религиозную реформу. Продвигая религиозные и культурные реформы, правительство, по мнению Фридлендера, должно укреплять евреев в вере в то, что они «со временем получат гражданские права, если будут стараться совершенствоваться в духе изданных для них правил».»

Это лакейское представление о необходимости «заслужить» гражданских прав совпадало с мнением официального Польского комитета в Варшаве.

Вскоре после этого докладная записка, подготовленная комитетом, была передана через его председателя графа Чарторыйского польскому наместнику Зайончеку. Бывший товарищ Костюшко, Зайончек впоследствии превратился из революционера в реакционера, который стремился выслужиться перед верховным главнокомандующим губернии великим князем Константином Павловичем. Поэтому неудивительно, что план Комитета, каким бы консервативным он ни был, показался ему слишком либеральным. В своем рапорте императору Александру I от 8 марта 1816 г. он писал следующее:

Рост еврейского населения в вашем Королевстве Польском становится угрозой. В 1790 г. они составляли здесь тринадцатую часть всего населения; сегодня они составляют не менее одной восьмой. Трезвые и находчивые, они довольствуются малым; они зарабатывают себе на жизнь обманом и благодаря ранним бракам размножаются сверх всякой меры. Избегая каторжного труда, они сами ничего не производят и живут только за счет рабочего класса, который помогают разорять. Их своеобразные учреждения отделяют их внутри государства, отмечая их как иностранцев, и в результате они не могут в своем нынешнем состоянии снабдить государство ни хорошими гражданами, ни способными солдатами. Если не будут приняты меры для использования полезных качеств евреев для общего блага, они скоро истощат все источники национального богатства и будут угрожать превзойти и подавить христианское население.

В том же 1816 году план решения еврейского вопроса был предложен русским государственным деятелем Николаем Новосильцевым, имперским уполномоченным при губернском правительстве в Варшаве. Новосильцев, не симпатизировавший полякам, в своем проекте показал себя другом евреев. Вместо установленного официальным Комитетом принципа: «исправление прежде всего, а гражданские права — в последнюю очередь», он предлагает другую, более либеральную процедуру: немедленное наделение евреев гражданскими и отчасти даже политическими правами, сопровождаемое реорганизацией, еврейской жизни по линии европейского прогресса и модернизированной схемы автономии. Все общественные и культурные дела должны быть переданы в ведение «управлений», одного центрального управления в Варшаве и местных управлений в каждой провинции Королевства по образцу еврейских консисторий Франции.

Эти управления должны состоять из раввинов, старейшин общины и уполномоченного, представляющего правительство; в центральной дирекции этот уполномоченный заменяется «прокурором», назначаемым непосредственно королем.

Вся эта организация должна находиться в ведении министра народного просвещения, который также будет осуществлять право утверждения раввинов, назначенных управлениями. В функции управлений будет входить регистрация еврейского населения, управление общинными финансами, раздача милостыни и открытие светских школ для еврейских детей. Свидетельство об окончании такой школы требуется от каждого молодого человека, подающего заявление на получение свидетельства о заключении брака или на разрешение заниматься ремеслом или приобретать собственность. «Всем евреям, исполняющим обязанности, возлагаемые настоящим статутом, должно быть предоставлено полное гражданство», а те, кто отличился в науке и искусстве, могут даже быть признаны достойными политических прав, не исключая членства в польском сейме. На ближайшее время Новосильцев советует воздержаться от экономических ограничений, вроде запрещения торговли спиртными напитками, хотя и признает целесообразным сдерживание ее роста, и ратует за проведение системы экономических реформ путем поощрения ремесел и земледелия среди евреев. В начале 1817 г. проект Новосильцева был представлен Польскому Государственному совету.