Мера частично увенчалась успехом. Многие сектанты публично исповедовали свои грехи и подвергались суровым епитимиям. Однако в большинстве случаев «шебсены» упорно держались за свою ересь, и в 1725 г. раввины были вынуждены учредить против них второй херем. Новым актом об отлучении от церкви каждый ортодоксальный еврей был призван сообщать раввинским властям обо всех известных ему тайных сектантах. Акт об отлучении был разослан во многие общины и публично прочитан в синагогах. Но даже эти гонения не смогли уничтожить ересь. Тайное саббатианство продолжало бродить по закоулкам Подолии и Галиции и, наконец, выродилось в опасное движение, известное как франкизм.

Яков Франк родился около 1726 года в городке Подолии. Его отец Иуда Лейб принадлежал к низшему иудейскому духовенству, среди которого были особенно популярны всевозможные извращенные мистические представления. Иуда Лейб попал под подозрение как приверженец саббатианства и был изгнан из общины, в которой служил раввином или проповедником. Он поселился в Валахии, где маленький Иаков рос в атмосфере, наполненной мистическими и мессианскими фантазиями и отмеченной суевериями и моральной распущенностью. Он с ранней юности проявлял отвращение к учебе и оставался, как он сам потом называл себя, невеждой. Живя со своими родителями в Валахии, он сначала служил клерком в магазине, а затем стал коммивояжером, торгуя драгоценностями и товарами по городам и деревням. Время от времени юный Иаков путешествовал со своими товарами в соседнюю Турцию, где некоторое время жил в Салониках и Смирне, центрах саббатианской секты. Здесь, кажется, Яков получил свое прозвище Франк, или Френк, — прозвище, применяемое на Востоке ко всем европейцам. Между 1752 и 1755 годами он жил попеременно в Смирне и Салониках и вступил в контакт с саббатианами, участвуя в их символическом полумусульманском культе. Именно тогда Якобу Франку пришла в голову идея вернуться в Польшу и сыграть роль пророка и лидера среди местных тайных саббатианцев, которые были угнетены и дезорганизованы. Эгоистичные амбиции и дух приключений, а не мистический энтузиазм, толкали его в этом направлении.

В 1755 г. Франк появился на Подолии и, объединившись с руководителями местного «Шебсена», начал посвящать их в учения, привезенные им из Турции. Сектанты устраивали тайные собрания, на которых провозглашались религиозные таинства вокруг саббатианской «Троицы» (Бога, Мессии и женской ипостаси Бога, Шехины). Франк, очевидно, рассматривался как второе лицо Троицы и как реинкарнация Саббатая Цви, обозначенного как СС, т. е. Санто-старший, «Святой Господь». Одно из таких собраний закончилось скандалом и обратило внимание раввинов на эту новую агитацию.

Во время ярмарки, проводившейся в Ланцкроне,[56] Франк и два десятка его последователей, состоявших из мужчин и женщин, собрались в гостинице, чтобы провести свои мистические службы. Они пели свои гимны, возбуждая себя до экстаза весельем и танцами. Любознательные посторонние успели мельком увидеть собрание и впоследствии рассказали, что сектанты плясали вокруг обнаженной женщины, которая, возможно, представляла Шехину, или Матронифу, третье лицо Троицы. Ортодоксальные евреи на базаре, не привыкшие к таким оргиям, были глубоко возмущены поведением сектантов. Они сообщили местным польским властям, что турецкая тема волнует людей и пропагандирует новую религию. Веселая компания была арестована, Франк, как иностранец, сослан в Турцию, а его последователи отданы в руки раввинов и кагалских властей (1756 г.).

В городе Сатанове состоялась конференция раввинов, и десятки мужчин и женщин, ранее принадлежавших к саббатианской секте, явились, чтобы исповедаться в своих грехах и покаяться. Сектанты признали, что совершали действия, подрывающие не только еврейскую религию, но и фундаментальные принципы нравственности и целомудрия. Женщины признавались, что нарушили супружескую верность, и рассказывали о сексуальных излишествах, бывших в моде среди сектантов, которые оправдывались мистическими домыслами. На основании всех этих свидетельств конференция раввинов в Бродах, собравшаяся во время заседаний Совета Четырех Земель, провозгласила строгий херем против всех еретиков, не покаявшихся, и запретила всякое общение с ними. Они также запретили изучение Зохара до тридцатилетнего возраста и Каббалистических сочинений Ари,[57] которые были распространены в тот период в рукописной форме, до сорокалетнего возраста, чтобы избежать ловушек мистической инакомыслия.

Именно тогда отлученные и преследуемые подольские сектанты, подстрекаемые своими лидерами, прибегли к совету отчаяния. Их представители предстали в городе Каменец-Подольске перед католическим епископом Дембовским и заявили, что иудейская секта, членами которой они были, отвергла Талмуд как ложное и вредное произведение, что они признают только Зоар, священную книгу каббалы, и верил, что Бог был одним в трех лицах, одним из которых был Мессианский Искупитель. Это заявление возбудило в епископе Дембовском надежду на обращение сектантов в христианство, несмотря на то, что под «мессианским Искупителем» они понимали Саббатая Цви, или его реинкарнацию, Якоба Франка. Епископ приказал опубликовать двусмысленное исповедание веры «контраталмудистов» или «зохаристов», как называли себя сектанты, и решил устроить религиозный диспут между франкистами и раввинами. Подольские раввины получили от епископа строгое указание прислать делегатов из своей среды для участия в предполагаемом диспуте. Их неявка должна была наказываться штрафами и сожжением Талмуда.

Дембовского и представителей католического духовенства состоялся диспут между лидерами контрталмудистов и рядом раввинов. Конкурс длился семь дней. Дискуссии сосредоточились вокруг некоторых специфических высказываний в талмудической Агаде, которые франкисты приводили как свидетельство «богохульного» характера Талмуда. Раввины вяло возражали, им мешало недостаточное владение польским языком; более того, когда спор зашел об основных догматах иудаизма, они отказались обсуждать их в присутствии католических священников. У епископа сложилось впечатление, что талмудисты потерпели поражение. Осенью 1757 года он издал рескрипт, налагавший на талмудистов штраф, подлежащий выплате их противникам, за оскорбление их на ярмарке в Ланцкороне, и приказывал изымать все экземпляры Талмуда, найденные в Подольской епархии. их владельцев и преданы огню.

Отвратительные сцены времен Людовика IX, французского и папы Павла IV. были разыграны заново. Тысячи экземпляров Талмуда были отобраны у евреев и отвезены в Каменец, где они были публично сожжены на рыночной площади. Сектанты стали свидетелями мести своим преследователям и торжествовали. Трудно сказать, чем бы закончился этот триумф, если бы в ноябре 1757 г. внезапно не умер епископ Дембовский. Сектанты лишились своей опоры и снова стали мишенью кагалских властей. В 1758 г. им наконец удалось получить охранную грамоту от короля Августа III, но и это не могло спасти их от неудобного положения, свойственного тем, кто, лишившись собственных симпатий, еще не смог завоевать доверие незнакомцев.

В этот критический момент сектанты решили отозвать из Турции своего лидера Якоба Франка. Последний тут же появился на Подолии с новым планом, который, как он надеялся, разом избавит его и его сторонников от всех противников. В речах, произнесенных перед своими последователями, Франк много говорил о своей возвышенной миссии и о божественных откровениях, которые повелели ему следовать по стопам Саббатая Цви. Точно так же, как Саббатай был вынужден временно принять магометанскую веру, так ему и его сторонникам было предопределено свыше принять христианскую религию как простую маскировку и как ступеньку к «вере истинного Мессии». Исполненные жажды мести, сектанты пришли к дьявольской мысли придать весомость своих показаний обвинению в отвратительном ритуальном убийстве, взволновавшем тогда всю Польшу и унесшем много жертв в еврейских рядах.