Предубеждение против евреев в значительной степени подпитывается неприязнью, которую простые люди тайно питают к ним до сегодняшнего дня как к нехристианам... Имена «нехристианин» и «христоубийца» часто можно услышать от устами русского простолюдина как ругательства, направленные против еврея. Отношение нашей церкви и закона государства к еврейской религии различно. Ибо, обозначая иудейскую религию как «псевдодоктрину», они тем не менее санкционируют веротерпимость в максимально возможном масштабе (?!) и воздерживаются от ведения принудительной и официальной миссионерской пропаганды.
В течение последних двадцати пяти лет было выдвинуто новое обвинение против евреев в России и за ее пределами. Евреи, как оказалось, составляют значительный процент среди поборников анархических и революционных учений, состоящих большей частью из недоученной молодежи, отплывшей от одного берега и не сумевшей добраться до другого. Этот в высшей степени прискорбный факт используется как доказательство, чтобы показать, что иудаизм сам содержит в себе разрушительную силу и потому вдвойне опасен для государства и общества. Еврейские прогрессисты и социалисты имеют обыкновение говорить о своей миссии переустройства мира и о своей врожденной любви к человечеству... Эти утверждения вряд ли нужно принимать всерьез, ибо современное еврейство по самой сути своей природы исповедует строго консервативные принципы, которые в значительной степени эгоистичны и имеют своей целью практическое благо своих приверженцев. Толкование духа иудаизма в прямо противоположном смысле есть не что иное, как неудачная попытка со стороны еврейских анархистов, желающих провозгласить себя апостолами выдуманной ими новой национальной миссии. Факт образования ими большого процента в стане противников русского гражданского порядка может быть объяснен искусственным путем привлечения в средние и начальные учебные заведения огромного числа учеников из низших слоев еврейского населения. Эти ученики лишены средств к существованию и, кроме того, лишены всех религиозных верований; они озлоблены не только своим личным несчастным положением, но и давлением ограничительных законов, которые тяжким бременем тяготеют над их собратьями-евреями в России.
Недостатки, с которыми правительство и общество должны бороться, это: а) еврейская исключительность и сепаратизм; б) стремление евреев поставить экономические силы населения, среди которого они живут, под свое влияние (т. е. эксплуатацию)...
Установив истинные размеры и характеристики «еврейского зла», мы, естественно, должны ответить на вопрос противоположного характера: полезны ли евреи государству и обществу? Этот вопрос, хотя и очень часто звучащий, не совсем понятен, ибо каждый подданный, исполняющий свои обязанности, полезен государству и обществу. Было бы странно ставить аналогичный вопрос в отношении других национальностей восточного происхождения в России, таких как греки, армяне и татары. И тем не менее этот вопрос очень часто поднимается в случае с евреями с целью доказать необходимость репрессивных мер и составить более сильное обвинение против еврейского населения. Нет сомнения, что в определенных сферах деятельности евреи чрезвычайно полезны. Это поняла уже Екатерина, допустившая их к Южно-Русскому берегу, чтобы ввести торговую деятельность и оживить страну... Особый характер их торговли и кредита полезен для государства, потому что они соединяют торговые связи с самыми отдаленными районами и довольствуются значительно меньшими прибылями, чем купцы-христиане...
Мы не должны, прежде всего, заниматься слишком обширными планами реформ и воображать, что еврейский вопрос может быть рассмотрен во всех его аспектах и решен одним махом... Постепенность и осторожность должны прежде всего стать руководящими принципами будущего. деятельность законодателя.
Репрессивная политика, взятая сама по себе, была и всегда будет первым и главным источником родовитости евреев и их отчужденности от русской жизни... Запретительные законы не исправили евреев. Наоборот, они развили в них дух оппозиции и побудили их изобретать все время самые ловкие средства обхода закона, развращая тем самым низших исполнителей государственной власти. Эти законы затрагивают повседневные дела каждого члена еврейского населения и распространяются на такие сферы жизни и деятельности, в которых государственный контроль практически невозможен. Они касаются области частно-договорного права (запрещение аренды земли), области физической свободы и потребности человеческого передвижения (запрещение переходить черту оседлости или жить в деревнях в пределах пятидесяти верст от границы), область повседневных занятий и заработков (запрет ряда профессий) и многие другие.
Ни один закон никогда не сможет эффективно контролировать правовые нарушения в этих ежечасных действиях и обычных жизненных отношениях. К каждому еврею нельзя пристроить ни полицейского, ни прокурора, ни мирового судью. И тем не менее совершенно естественно, что, будучи ограниченным в самых элементарных правах подданного — взять в качестве примера только право на свободное передвижение — каждый еврей должен ежедневно пытаться нарушать и уклоняться от таких обременительных правил. Это совершенно естественно и понятно...
Около девяноста процентов всего еврейского населения составляют массу людей, совершенно необеспеченных и приближающихся к пролетариату, — массу, живущую впроголодь, среди нищеты и самых тяжелых санитарно-бытовых условий. Этот самый пролетариат иногда становится объектом бурных народных восстаний. Еврейская масса живет в страхе перед погромами и в страхе перед насилием. Он с завистью смотрит на евреев соседних правительств Царства Польского, которые почти полностью эмансипированы, хотя и живут под юрисдикцией того же государства.
Сам закон относит евреев к разряду «чужих рас», на один уровень с самоедами и язычниками. Словом, о ненормальности теперешнего положения евреев в России свидетельствует неустойчивость и неясность их юридических прав.
Глядя на проблему вовсе не как еврейские апологеты или сочувствующие, а чисто с точки зрения гражданской праведности и высших принципов беспристрастности и справедливости, мы не можем не признать, что евреи имеют право жаловаться на свое положение.. Как бы неприятно это ни звучало для врагов иудаизма, тем не менее является аксиомой, которую никто не может отрицать, что все пятимиллионное еврейское население России, каким бы непривлекательным оно ни казалось определенным группам и отдельным лицам, все же является неотъемлемой частью России и что вопросы, затрагивающие это население, являются в то же время чисто русскими вопросами. Мы не имеем дело с иностранцами, прием которых в российское подданство может быть обусловлен их полезностью или бесполезностью для России. Евреи России не иностранцы. Более ста лет они входили в состав той самой Российской империи, вобравшей в себя десятки других племен, многие из которых насчитывают миллионы...
Сама история российского законодательства, несмотря на то, что это законодательство сложилось во многом под влиянием строжайшего взгляда на иудаизм, учит нас, что есть только один путь и одно решение — раскрепостить и соединить евреев с остальными евреями. население под защитой тех же законов. Обо всем этом свидетельствуют не теории и учения, а живой опыт столетий... Следовательно, конечной целью любого законодательства о евреях может быть не что иное, как его отмена, ход, требуемый в равной степени потребностями времени, дело просвещения и прогресс народных масс.
Приспособление евреев к полному гражданскому равенству, которое должно быть достигнуто постепенно и в течение многих долгих лет, будет конечной целью реформ и приведет, наконец, к распутыванию этого векового узла. Говоря это, мы не имеем в виду, что к тому времени евреи отбросят или трансформируют все те отвратительные качества, которые в настоящее время ответственны за борьбу, которую все ведут против них. Но, как и в случае с Европой, эта борьба может быть прекращена только предоставлением им полной эмансипации и равного гражданства. Препятствовать этому решению было бы не чем иным, как бесплодной попыткой затормозить ход развития человеческого общества и русской гражданской жизни. Как ни несимпатичны евреи русским массам, с этой аксиоматической истиной нельзя не согласиться.
