- Знаешь, в какую сторону он отправился? – Крикнула ему Эвелин.

Гаммон сделал неопределённый жест и снова пропал в проходе таверны.

- Он врёт, - сказала она. – Или, в лучшем случае, говорит не всю правду.

Паксон медленно кивнул. – Стоит ли вернуться и предъявить ему?

Она немного подумала над этим. – Нет, - сказала та наконец, - давай подождём и посмотрим, что случится. Почему бы тебе не зайти сзади и присмотреть за задней дверью? Я останусь здесь. У меня предчувствие на этот счёт.

Она переместилась дальше в тени и оттуда отслеживала прогресс Паксона, пока он переходил дорогу и огибал таверну. Сосредоточившись на том, на что она решилась, Эвелин не заметила фигуру в чёрном плаще позади себя.

Рейн Фросч спал, когда Гаммон постучал в его дверь.

- Открывай! Скорей! Кое-что случилось!

Всё ещё с сонными глазами и туманной головой, мальчик встал с кровати и подошёл к двери. – Гаммон?

- Да, это Гаммон! Открой дверь!

Тот звучал достаточно срочно, поэтому Рейн выполнил это, быстро отступив назад, когда владелец гостиницы протолкнулся внутрь и закрыл за собой дверь. – Тебе сейчас же нужно уходить! Прямо сейчас!

Мальчик понял, что быстро просыпается. – Что не так? Что произошло?

- Там внизу двое спрашивали о тебе. Они сказали, что являются друидами. Или по крайней мере молодая девушка. На счёт другого не знаю. Они выманили меня поговорить с ними, сказав, что знают тебя, а затем сказали, что не знают тебя лично, но знают про твоё пение. Сказали, что это магия, передававшаяся в твоей семье. Сказали, что незнакомец в чёрном плаще, которого ты ждёшь, это колдун и он слишком опасен, чтобы с ним связываться. Не знаю, верю им или нет, но думаю, что тебе стоит убираться отсюда как можно дальше. Ты слышишь меня?

Рейн кивнул. – Конечно слышу. Ты кричишь прямо над ухом! Если они говорят лишь поговорить …

- Так они сказали, но кто может знать? Я даже не уверен, друиды ли они! Они могут быть кем-угодно. Мне это не нравится. Тебе стоит держаться подальше. К тому же Фортраны вернулись, околачиваются на окраине города, наблюдают. Они знают, что ты ещё здесь. Слишком рискованно оставаться здесь дольше. Уйди ненадолго. Найди где-нибудь безопасное место. Но уходи!

Он был напряжён и исступлён достаточно, чтобы Рейн решил, что может ему стоит прислушаться. Он собрал свою одежду и личные вещи, засунул в мешок и повесил на плечо вместе с новой эллриной.

Гаммон сжал его руку. – Отправь мне весть, когда ты обустроишься. Дай знать, как тебя найти. Если будут какие-нибудь новости, я передам их тебе. Мне жаль на счёт этого, Рейн. Хотелось бы, чтобы ты мог остаться.

Мальчик пожал плечами. – Я привык к быстрым отъездам. Прощай, Гаммон. Спасибо за эллрину. И за всё остальное.

Он пожал руку владельцу таверны и вышел из комнаты и вниз к задней двери, где долгое время всматривался в темноту.

Вот опять, он снова разрывал все связи, отправлялся к новому дому.

Он закрыл глаза под напором наполнившего его отчаяния.

Наконец, удовлетворившись, что никто не наблюдает, он вышел за дверь и поспешил к лесу позади таверны.

ПАКСОН НАХОДИЛСЯ ГЛУБОКО В ТЕНЯХ, ОТБРАСЫВАЕМЫХ деревьями позади Кабаньей Головы, когда задняя дверь приоткрылась и на свету возникла фигура. Сложно было точно сказать, кто это такой – даже был ли это мужчина или женщина – но на спине у него находились походный мешок и кожаный футляр в форме музыкального инструмента. Паксон остался на месте, глядя как фигура пересекает открытое пространство практически прямо в его направлении, двигаясь быстро.

Когда силуэт оказался меньше чем в десяти метрах, он шагнул из-за деревьев. – Рейн? – Позвал он.

Мальчик остановился, его лицо поднялось в смутном лунном свете, теперь полностью видимое, удивление и смятение отпечатались на его юных чертах лица. Мгновение он выглядел готовым побежать. Но затем он, кажется, подумал лучше и не сдвинулся.

- Кто ты? – Крикнул тот в ответ.

- Моё имя Паксон Ли. Я пришёл сюда из Паранора с компаньоном друидом. Нам необходимо предостеречь тебя про использованную тобой магию.

- Откуда вам знать, что я использовал магию?

- Если я ошибся, просто так и скажи.

Мальчик колебался. – Я всего лишь ухожу. Пожалуйста, дай пройти.

- Я здесь не для того, чтобы чинить неприятности, - сказал Паксон, быстро сближаясь. – Я просто хочу объяснить, какой вид …

В следующее мгновение поток огня вырвался между зданиями позади мальчика, едва не попав ему в голову. Он бросился в сторону, пытаясь защитить свои пожитки, когда второй всплеск промелькнул мимо него, в этот раз даже ближе.

- Ложись! – Заорал Паксон, мчась ему на помощь, оборонительно обнажив и удерживая перед собой свой чёрный меч.

Но Рейн был на ногах и бежал, удирая как от Паксона, так и от источника огня, бросившись вдоль тыльных стен зданий слева от Кабаньей Головы до ближайшего разрыва между ними, и исчезнув из вида. Паксон продолжал наступать на источник огня, но следующих выбросов не последовало. Кто бы на них ни напал, он уже ушёл.

- Рейн! – Бросил он вслед мальчику. – Стой! Вернись!

Но он не станет, конечно же. Он будет бежать и бежать. Он поверит, что это друиды напали на него. Он будет думать, что Паксон выманивал его, чтобы того можно было обезвредить или убить. Только если по какой-то неизвестной причине это и впрямь не была Эвелин …

Он спохватился и резко остановился.

Эвелин. Где она?

Он забыл про мальчишку. Если им нужно будет найти его, им придётся выслеживать его при дневном свете и пытаться объяснить ему, почему тот ошибается. Если предположить, что это так. Стала бы Эвелин нападать на него? Нет, у неё не было для этого причин. Он помчался изо всех сил, пробежав между Кабаньей Головой и соседним зданием к дороге и затем миновав улицу к тому месту, где он её оставил.

Её не было ни следа. В узком проходе между зданиями было так темно, что он едва что-либо видел. Он метнулся обратно через улицу, взял факел из одной из двух скоб у главного входа в Кабанью Голову и устремился назад. Используя отбрасываемый свет, он приблизил его к земле и начал искать. Как и большинство Высокогорцев, активно занимавшихся охотой, он мог читать следы. Он сразу же обнаружил отпечатки Эвелин, а затем вторую пару поблизости от места, где та стояла. Мужчины, по их размеру. Она находилась спиной к тому, кто к ней приблизился. Не было следов борьбы, только отпечатки, подходившие позади неё, а затем снова удалявшиеся.

Только они были глубже чем раньше, когда повернули назад. Как будто оставивший их нёс что-то тяжёлое.

Кто-то застал её врасплох, вырубил и унёс. Он проследовал за отпечатками до двери в задней части здания справа от него. Дверь была закрыта, но замок был сломан – выжжен с петель. Вытянув перед собой факел, Паксон скользнул в комнату.

Коробки, ящики и бочки были сложены повсюду. Он поднял факел и огляделся вокруг. Паксон не увидел движений, не почувствовал, чтобы кто-то ждал. Но он всё равно оставался на стороже, продвигаясь дальше. Тишина указывала на то, что всё на своём месте, но всё же присутствовало что-то странно неуместное. Он внимательно изучал сложенные припасы, продвигаясь по комнате, пытаясь определить, в чём дело.

Затем он заметил участок глубокой черноты. Это было не более чем казавшееся пустым пространство между ящиками, но его факел не мог пронзить его. Усилив хватку на Мече Ли, он сделал несколько шагов вперёд, пытаясь разглядеть, что там.

Даже приблизившись, это всё равно продолжало казаться не более чем особенно тёмным местом. Он оказался на расстоянии вытянутой руки и обнаружил, что ошибался. Темнота скрывала твёрдый кокон в виде цилиндра, прислонившийся вертикально к стене. Он убрал меч и провёл свободной рукой по поверхности, оценивая её размер и прочность. Если внутри что-то было, то он не мог сказать об этом по внешнему виду; даже находясь прямо перед ним, он не мог увидеть, что внутри.