- Желаю удачи. – Дарз не пытался скрыть свой скептицизм. – Но никому не удалось найти его, так ведь? Включая тебя. Поэтому я надеюсь, что у тебя есть план, как это изменить.

Паксон проигнорировал его и снова отправился в путь. Так как не было больше никого, с кем Дарз мог бы комфортно идти, он оставался сбоку него. Сейчас уже полностью стемнело, штормовые облака собирались на западе. Тем не менее ветер дул поперёк этих облаков, поэтому была вероятность, что шторм пройдёт мимо них. Паксон пытался прикинуть, насколько они далеко от всё ещё невидимых лесов Анара. Было сложно понять, но он считал, что если они продолжат идти ночью, то могут приемлемо приблизиться к утру. Ему известно, насколько должно быть устала остальная группа. Он сам едва держался на ногах.

- Почему ты не думаешь о том, что делаешь? – Проворчал Феро Дарз рядом. – Может обдумать новый подход?

- Прекращай болтать, - бросил Паксон. – Если тебе нечего сказать чего-либо конструктивного, то не говори вообще.

Они шли в тишине. Паксон удерживал постоянный темп следующий час, регулярно бросая взгляды в сторону шторма. Не было похоже, что тот настигает их. Тот даже вроде двигался на юг, как он и надеялся. Ночное небо расчистилось, но луны не было, пересекать местность было затруднительно. Он думал, что сможет увидеть низкую, тёмную линию леса впереди, бегущую с севера на юг. Может в конце концов всё получится.

С продолжением ночи разговоры затихли и все сконцентрировались на перемещении ног. Их группа начала растягиваться в одну линию, где каждый следовал за кем-то, с опущенными головами и направленными вперёд глазами. Старый Конслой отстал и его практически не стало видно. Тогда Изатурин приказал троллям по очереди нести его на спинах и марш возобновился.

Настала и прошла полночь.

Мысли Паксона переметнулись на Льюфар. Он задумался, чем она занимается, получила ли она новости о приключившемся с ним. Если так, то она должно быть не находит места от беспокойства. Он вспомнил обещание успешно вернуться назад. Он старается как может, но понимает, что шансы не в его пользу. Хуже того, не представляется возможным отправить ей весть, где он находится или что пытается сделать. Он отрезан от неё так же верно, как если бы был заперт в тюрьме Федерации.

А Хрисаллин? Из них двоих она наиболее хрупкая. Это она была бы наиболее эмоционально встревожена от неведения его судьбы. Отправилась бы она на его поиски? Отправилась бы Льюфар? Они бы захотели, они обе; он знал их достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в этом. Они не стали бы терпеливо отсиживаться и ждать его возвращения — не в том случае, если решили бы, что он может не появиться. Но стали бы они действовать из этих побуждений или возобладал бы здравый смысл?

Затем к нему пришла другая мысль, при чём настолько тёмная, что он едва мог смириться с ней. Что если он прав на счёт Арканнена Рая, несущего ответственность за случившееся в Аришейге? Если Арканнен организовал убийства в Ассамблее, то разве не будет таким уж притянутым и то, что он также намеревается навредить своей дочери и Хрисаллин, пускай хоть и для отмщения за двойной подрыв его планов? Сведение счётов является неотъемлемой частью его характера. Это стало очевидно с Арброксом и Красной Резнёй при их последнем противостоянии. Арканнен никогда не забывает или прощает тех, кто пересёк ему дорогу, и очень вероятно, что он уже равняет счёт, если это он стоит за нападениями в Аришейге.

В чём теперь Паксон был вполне уверен.

Тем больше причин возвратиться домой в Паранор и убедиться, что его сестра и супруга в безопасности.

Он плёлся вперёд, осознавая множественные беспокойства, давившие на него. Но он мог лишь продолжать идти и надеяться, что всё разрешится. Это жалкое решение для сложной ситуации, но иногда нужно принимать всё, как оно есть.

Они приближались к тёмной линии восточного горизонта, находясь достаточно близко, чтобы Паксон мог практически разобрать кроны Анара, когда Мирия вскрикнула. Он крутанулся и увидел, что она держит в руках Карлин Рил; та же обмякла и не сопротивляется. Откинув голову назад и раскрыв рот, она издаёт череду необычных звуков, к которым примешиваются разрозненные слова.

Он мгновенно отправился к ним, упрашивая остальных отступить, преклоняясь рядом с нею. Он знал, что Мирия находится сразу у него за плечом.

- У Карлин видение, - тихо проговорила она.

- …внутри меня, извивается… - Звук удушения, бульканье. - …не могу избавиться, вижу…ох, вижу… ужасное, всех не стало, все мертвы…

Она резко замолчала, её дыхание было тяжёлым и с водянистым звучанием, будто она тонет. Провидица не ёрзала и не пыталась вывернуться из рук Мирии, просто позволяла удерживать себя, пока она пялится в небо, широко раскрыв глаза, разинув рот.

- Что ты видела? – Надавил Паксон. – Кого не стало? Кто умер?

Покачивание головой, сильное и резкое, как будто-то что-то прицепилось к Карлин и она пытается стряхнуть это. Другие из группы обменивались взглядами, сомнение и печаль отражались на их лицах. Даже тролли умудрились проявить своё беспокойство. Только Феро Дарз не выражал ничего из своих чувств, его наблюдающее лицо оставалось невыразительным.

- …воздушный корабль упал, разбился, все погибли… - Карлин снова заговорила, её слова были столь тихими, что только Паксон и Мирия могли расслышать их. …штормовые ветра настигли их… разорвали на части… метнули в землю… со всеми на борту. – Вздох, краткий визг. – Убиты! Все убиты!

Мы, подумал Паксон. Она говорит о нас. Наш воздушный корабль рухнул в воронке, разбился на части, кто-то погиб, остальные же… Что? Вскоре умрут? Вот что она видит? Наше будущее? Нас всех убьют?

Он склонился ближе, мягко касаясь рукой её лица. – Карлин, слушай меня. Мы не мертвы. Мы все здесь, мы разбились и выжили. Нам угрожает ещё что-нибудь? Мы в опасности?

Её голова дёрнулась вперёд и глаза вперились в него. Она чётко увидела его; в этом не было сомнений. Она выдержала его взгляд, хотя её глаза были расширены и выпучены, а лицо искажено. Мгновение казалось, что она больше не заговорит, её рот сжался в тугую линию, губы схлопнулись. Но затем она подтянулась к нему, покачивая головой из стороны в сторону.

- …нет, Паксон! Не мы. Корабль Федерации… преследующий нас… - Она указала назад, откуда они пришли, для пущей выразительности. Её бледное лицо внезапно успокоилось, её взгляд утратил напряжённость, но стал таким печальным, что ему больно было смотреть. - Шторм… забрал их всех, Паксон. Они все… мертвы.

Высокогорец спешно посмотрел на Феро Дарза. Он сразу понял, что тот услышал. На его лице отразились непокорность и гнев, когда он заговорил. В голосе присутствовало отрицание.

- Нет, она ошиблась! Или сошла с ума! Это невозможно! Крейсер Федерации со всем экипажем? Нет, я не верю ей.

Но Карлин Рил не отступилась и не произнесла ни одного двусмысленного слова. – Все мертвы. Нас больше… не преследуют. Никого не осталось. Никого.

Затем она снова повернулась к Паксону, и её взгляд снова переменился, став на этот раз таким страдальческим и изобилующим печали, что высокогорец ненароком вздрогнул. Она пыталась заговорить, и он склонился ближе, чтобы услышать слова.

- Помоги мне, Паксон, - прошептала она. – Пожалуйста, помоги!

Ночь ползла к западу, скупо уступая первым оттенкам серебристого рассвета на востоке, а пред беглыми друидами образовывался странный туман. Он представлял собой испарения холодного воздуха от тёплой земли, закручивающегося и смещающегося словно живое существо. Для приближающихся это выглядело зловеще. Феро Дарз, идущий в стороне от остальных и всё ещё ошеломлённый откровениями провидицы на счёт утраты своего корабля и экипажа, находил это особенно тревожным — при чём достаточно, что у него не выходило отвести глаз.

Он передвигался механически — шёл, ибо если бы он поддался и сел, то это было бы сродни признанию безнадёжности его положения, а он на такое никогда не пойдёт. Он не мог поверить в то, что провидица права, неважно какой уверенной она ни была бы. Он не мог принять, что его солдаты — многие из которых были приписаны к Дозору Министерства — все погибли. Паса Аллетта, пусть и такого раздражающего, не стало? Капитан и команда тяжелого крейсера? Даже октары и их укротитель? Нельзя принять столь многое, и часть его разума, обученная принимать неизбежное, восставала от одной мысли про это.