- Оставь его, - сказал Изатурин Мирии. – Паксон прав. – Подавая сигнал одному из троллей понести Дарза, Изатурин добавил: - Нам нужно идти.

Паксон уже высматривал местность на севере и востоке на наличие прохода, пытаясь определить маршрут, который лучше скроет их следы от погони. Отправившись в дорогу, Мирия пустилась с ним в шаг.

- Не обращай на меня внимание, - сказала она спокойно. – Я просто расстроена на счёт Карлин.

- Никаких улучшений?

- Нет. Нам нужно доставить её на осмотр к целителю.

- Сперва нам нужно найти какое-нибудь безопасное место, - сказал Паксон. – Я сильно надеюсь, что ты не ошибаешься на счёт того, как туман повлияет на октар.

Она взглянула на него. – Я уже имела дело с такого рода магией. Туман отобьёт у них нюх примерно на сутки, может больше. Они не смогут выслеживать нас до того времени. Либо Федерация выведет других животных, либо же будет охотиться без них. Но как далеко мы сможем зайти за это время?

Паксон покачал головой. - Надеюсь, достаточно далеко, чтобы они не нашли нас. Это всё, на что можно надеяться.

Они плелись вперёд, бесконечный неизменный рельеф создавал впечатление, что они никуда не двигаются. Стена тумана исчезла позади, а погоня так и не появилась. Паксон выбрал отклониться к северо-востоку в попытке скрыть их направление. Он всё ещё не был уверен, где они находятся относительно Дална, только что они гораздо восточней Преккендоррана, чем он надеялся, и в километрах от любого настоящего укрытия.

Прошла уже примерно половина часа марша, когда Паксон услышал знакомый голос. – Не многое ли я попрошу, если тролль поставит меня?

Феро Дарз очнулся.

Паксон взглянул назад, мимо других членов группы. Страж друидов, несущий командира Федерации, остановился и ожидал инструкций. – Поставь его на ноги, - сказал Паксон.

Он прошёл к Дарзу и посмотрел ему в лицо. – Ты можешь идти с нами, пока не шумишь и не пытаешься сбежать. Если сделаешь это, мы свяжем тебя, заткнём рот и снова понесём. Понятно?

Тот кивнул. – Что там случилось?

- Пойдём со мной вперёд, и я расскажу по пути. Но помни, что я сказал.

Они прошли во главу группу и Паксон снова повёл их. – Друиды сотворили туман, обезвредивший укротителя и октар. После чего ты наткнулся на них и тоже отключился. Я решил взять тебя с нами. Мне нужна была возможность объяснить, что приключилось в Ассамблее.

Дарз одарил его недовольным взглядом. – Мне известно, что случилось. Я был там.

- Ты думаешь, что тебе известно. Тебе известно лишь то, что ты видел, но это не вся история. Теперь, когда у нас есть время поговорить, может я смогу заставить тебя понять.

- У тебя нет этого времени, Паксон. Мои люди вскоре придут в себя и снова начнут охоту. Возможно, уже начали.

- Что ж, им придётся заниматься этим без октар. Туман отбил им обоняние, и оно не вернётся до следующего дня. У тебя есть что-нибудь ещё, способное вынюхивать нас?

Дарз взглянул на него. – Они отследят вас по воздуху. Они найдут вас.

Паксон покачал головой. – Не думаю. Но чтобы избежать длинного и бессмысленного спора, пока мы ждём выяснения этого, давай пересмотрим случившееся в Ассамблее.

Дарз потёр лицо и прошёлся пальцами по волосам. Он выглядел помято и определённо потеряно. – Ладно. Излагай.

- Моя точка такова. Ты не можешь всерьёз говорить мне, что у тебя нет сомнений, стояли ли мы за произошедшим. Я даже предупреждал тебя, что с твоими мерами безопасности что-то не так. Я лично сражался, пытаясь остановить ту тварь. Как и Изатурин с Мирией. Если ты правда видел, что происходит, то видел и это.

Сейчас он был зол и не скрывал этого. Дарз молчал какое-то время, явно обдумывая это. Они продолжали идти через овражистую местность, огибая скопления валунов и провалы. Паксон гадал, стоит ли ему начинать задумываться об укрытии; уже были признаки подкатывающего шторма.

- Признаю некоторые сомнения, - сказал Феро Дарз. – Доказательства говорят, что это ваших рук дело, но я не могу найти хорошей причины, зачем вам это надо. Похоже на то, что вы ничего не добьётесь, перебив делегацию мирных переговорщиков — не в том случае, когда вы сами стремитесь к заключению мирного договора с Федерацией. Но мне всё равно нужно отвечать перед вышестоящими лицами.

- Я понимаю твою позицию. Но нам нужна твоя помощь, чтобы убедить Федерацию. У друидов не было выгодной причины убивать Премьер Министра, настолько сблизившегося с Афенглу Элесседил, и в данный момент вырабатывающего не менее крепкие отношения с Изатурином. Зачем ради всего на свете нам хотеть расстроить эти отношения, убивая наших наибольших союзников в Федерации?

Дарз посмотрел на него. – Но ты думаешь, что тебе известен кто-то, кто желал бы именно этого?

- А тебе нет?

Тот кивнул. – Арканнен Рай. Мы не смогли выследить его, и ему известно, что мы не сдадимся. Война между друидами и Федерацией как нельзя кстати пойдёт ему на пользу. Отвлечёт нас от него, предоставит нам нечто большее и потенциально далеко идущее, с чем нужно разбираться.

- Это и мои мысли тоже. Арканнен Рай. Он одинаково ненавидит нас.

Земля впереди претерпевала изменение. Изрезанные дождями равнины уступали гребням холмов, рельеф начинал клониться к верху к чему-то, казавшемуся отдалённым очертанием огромных гор. Паксон отвлечённым образом наблюдал, как этот пейзаж материализуется, концентрируясь на рассуждениях с Дарзом. Но теперь он пригляделся поближе, осознавая увиденное. Вот тебе и остановка на перевал.

- Изатурин, - позвал он, останавливая группу.

Ард Рис прошёл вперёд, присоединяясь к нему, с мрачным и нетерпеливым лицом. – Что такое?

Паксон указал. – Это Вороний Срез. Тот шторм сдул нас к востоку от Дална. Я не совсем уверен, но по приблизительному расстоянию до тех пиков я бы сказал, что мы где-то под Курганами Битвы, больше к востоку чем к западу. Что нам, по-вашему, делать?

- Что ты собираешься делать? – Парировал Изатурин. – Это ты ведёшь нас к дому.

Паксон поразмыслил. С одного бока Феро Дарз покачал головой в жесте отвращения. Он, очевидно, считал, что Паксон и друиды взялись за то, что выше их сил. Паксон взял Изатурина за руку и направил его за пределы зоны слышимости Дарза.

- Думаю, нам стоит продолжать идти на восток, пока мы не увидим леса Нижнего Анара. Между ними и нами нет ничего примечательного. Определённо нет достаточно больших городов, чтобы в них были воздушные корабли. Если мы доберёмся до Анара, то найдём и укрытие. Затем повернём к северу и доберёмся до Кальхавена. Мы сможем попросить помощи у дворфов, добравшись так далеко.

Ард Рис повертел головой. – Остальные очень устали, Паксон. Не знаю, как далеко они смогут пройти без сна. Нам правда нужно продолжать идти?

- Иначе нам придётся спасть на открытом месте. Если нас заметят, нам придётся защищаться. Каким образом тогда нам поступить? Туман не сработает во второй раз. Они будут готовы к нему. Думаю, нам стоит продолжать движение.

Изатурин немного подумал об этом, глядя в направлении Вороньего Среза. – Ладно, но мы отдыхаем, когда станет светло. Без возражений.

Паксон кивнул. – Хотелось бы, чтобы был другой путь. Хотелось бы, чтобы мы могли пойти другим путём. Сейчас ничто иное не имеет какого-либо смысла. Если мы хотим снова попасть домой, нам нужно убираться с этих равнин.

Изатурин ответил кратким кивком и отошёл. Паксон смотрел вслед, озадачившись его резкостью. Затем вернулся Феро Дарз.

- Может стоит обдумать сдаться Федерации. Если вы это сделаете, я выступлю в вашу пользу. В Коалиционном Совете у друидов есть враги, но также есть и друзья.

- И большая часть из них мертва, убита в Ассамблее.

- Тем не менее я заступлюсь за вас. Найду способ убедить остальных.

Паксон улыбнулся. – Если бы все были бы такими же разумными как ты, я был бы больше склонен согласиться. Однако же сейчас я вынужден рассматривать то, как всё обернётся, если они получат нас в свои руки, пока ещё убеждены, что мы причастны ко всем этим смертям в Аришейге. – Он пожал плечами. – Полагаю, что сильней всего нам нужно доказательство, что наши заявления правдивы. Нам нужен Арканнен.