Мика!

Внезапно она посмотрела прямо на неё, стоявшую не далее трёх метров.

Хрисаллин закричала.

ПАКСОН И СТАРКС КАК РАЗ ЗАКОНЧИЛИ ПОДНИМАТЬСЯ НА второй этаж Тёмного Дома и поворачивали за угол, чтобы начать восхождение к третьему, когда над ними появился Арканнен, спускаясь. Они увидели друг друга в одно и то же время, и все трое тут же замерли.

- Мне нужна моя сестра, Арканнен! – Выкрикнул ему Паксон.

Колдун выглядел в замешательстве. Затем он улыбнулся. – Мы все хотим одного и того же, пацан, - отозвался он. – Все мы трое. У меня её нет. Я не знаю, где она. Как и ты, я разыскиваю её.

- Ты не пытаешься же сказать нам, что не забирал её? – Потребовал ответа Старкс.

Арканнен покачал головой. – Я забрал её. Привел сюда. Я собирался обменять её юноше в обмен на его меч и услуги. Я признаю это. Но она сбежала от меня. Не знаю, как ей это удалось, но это так.

- Ты хочешь, чтобы мы поверили, что её здесь нет? – Зло бросил Паксон.

- Меня не особо заботит, во что вы верите. Мне нет причин лгать. Вы в любом случае обыщете Тёмный Дом, но не найдёте её. Только если не будете искать до лета следующего года. Её нет, и такова правда, нравится вам или нет.

Старкс одарил его взглядом. – Я бы с большей готовностью поверил тебе, если бы мог ненадолго заглянуть в твой разум. Касания или двух было бы достаточно, я мог бы узнать наверняка, говоришь ли ты правду. Ты не возражаешь подождать там, пока я не подойду и не сделаю это?

- А вот это уже просьба, которую практически никто в Четырёх Землях не посмел бы задать мне, друид. На самом деле я возражаю. Активно. Мне не нравится, когда другие накладывают на меня руки, если те не собираются дарить удовольствие. Поверьте мне на слово или же нет. Лишь на это у вас есть право.

Старкс медленно покачал головой. – Ты выкрал девочку уже дважды. Ты нарушил её права и преступил законы множества земель. Думаю, ты лишился каких-либо прав. Возможно у тебя есть право на справедливое правосудие, но не более.

Лицо Арканнена потемнело. – Ты никогда не будешь мне судьёй. Ни ты, ни кто-либо твоей породы. И ни этот неоперившийся мальчишка, которого ты взял на эту бесплодную затею. Немедленно вернись по этим ступеням или сам готовься быть судимым.

Паксон двинулся мимо Паксона, доставая меч Ли. – С меня довольно этого–

Но Старкс схватил его и бросил их обоих на лестницу, прямо в то время как пронёсшийся огонь выжег воздух в сантиметрах над их головами, оставляя жар и дым, и врезавшись в стену на площадке ниже. Мгновение они так и лежали, воздух над ними застилал дым и пепел, а затем Старкс поднялся, потянув высокогорца за собой.

- Пожалуйста, не совершай такого впредь! – Бросил он.

Они вбежали по лестнице на третий этаж, но Арканнена уже не стало. Они впопыхах осматривались вокруг в поисках какого-нибудь знака, куда он делся, затем Старкс помчался к другому концу коридора и передней лестнице. Он достиг её как раз вовремя, чтобы увидеть вылетающие за Арканненом одеяния, когда тот перескочил через перила на площадке внизу до самого первого этажа и помчался по коридору под ними.

Они начали преследовать, ни на шаг не отставая от своей добычи, но опасаясь того, во что они могут прибежать. Они пролетели по лестницам и затем рванули вдоль прохода, выбранного колдуном, едва избежав озадаченного стража, идущего наперез, сбив его с ног без остановки. Затем миновали проход в пустую и тёмную кухню, заметив закрывающуюся дверь с другого конца комнаты.

- У него где-то запасной выход! – Крикнул Старкс, пока они бежали. – Он пытается до него добраться!

Он найдёт его, закроет вход и выйдет с другой стороны, понял Паксон. Всё, чтобы замедлить их. Всё, чтобы сбросить их. Но они не могут этого позволить. Не важно, было ли сказанное им правдой или нет, они должны схватить его, прежде чем у него появится шанс добраться до Хрисаллин.

Впереди грохнула дверь и замки встали на место. Они обогнули угол и наткнулись на небольшую окованную железом дубовую дверь.

- Встань назад, - сказал Старкс.

Подняв обе руки, он призвал перекатывающийся шар синего огня, разделил его пополам голыми руками и швырнул каждый сгусток в одну из петель. Петли расплавились за секунды, а дверь провисла открытой. Старкс отдёрнул её, и они выбежали в комнату за ней. Она была маленькой и пустой, местом для чистящих средств. На дальнем конце находилось открытое окно, ведущее в мир снаружи. Старкс поспешил к нему, осмотрительно взглянул и начал перелезать с Паксоном по пятам.

- Берегись! – Внезапно крикнул друид, бросив себя назад.

Взрыв огня извергся снаружи, заполнив проём, поглотив Старкса, пока он падал обратно в комнату дымящейся кучей. На мгновение он оказался в огне, а затем резкий жест одной руки погасил пламя, и он остался опалённым и задыхающимся. Паксон подбежал помочь ему подняться на ноги, но тот оттолкнул его.

- Вот что случается, когда теряешь голову, - сказал он.

Он попытался снова, в этот раз более осторожно, но реакции не последовало. Ко времени как они двое оказались снаружи Тёмного Дома, стоя на боковой улице, Арканнен пропал.

- Провались ты пропадом! – Тихо сказал друид. – Он не мог уйти далеко. Но в какую сторону?

Они обыскивали тьму, когда услышали пронзительный крик, крик ужаса и находящийся недалеко.

- Хрис! – Тут же воскликнул Паксон. – Это Хрисаллин!

В то же мгновение Старкс указал. – Он пошёл туда! Арканнен! Через те здания!

Паксон поймал взглядом промелькнувшего Арканнена, пока тот убегал по аллее в квартале от них в другом направлении от крика.

Старкс схватил его за руку. – Иди за сестрой. Я последую за Арканненом. Но берегись, Паксон. Помни обучение!

Затем он помчался прочь, набирая скорость, чтобы нагнать колдуна. Паксон крикнул ему в след быть осторожным. Он помедлил, практически убедившись, что ему стоит пойти с ним.

Но затем он услышал крик своей сестры вновь, повернулся в другую сторону и начал бежать.

Хрисаллин вырвалась из рук Грелина и в ужасе прижалась спиной к стене здания, прижимая руки ко рту, чтобы удержаться от крика. Она могла думать лишь о голове Мики, покоящейся на прикроватном столике, с выпученными и безжизненными глазами. Даже зная, что она жива, даже помня, как Грелин треснул её, она не могла забыть этого. Всё же вот она здесь, вышла из ниоткуда и без капли добрых намерений в голове. Без капли надежды предложить ей возможность сбежать от серо-волосой эльфийской женщины. Она всё это могла сказать лишь по выражению её лица, даже если не обращать внимания на всё остальное, что ей стало известно.

Всего на мгновение все замерли на месте. Затем Льюфар вывернула ствол своего орудия, направив его на Мику. Но старая женщина вызывающе удерживалась на месте.

- Всё та же глупая девчонка, какой всегда и была, я погляжу, - прошипела она.

Затем она совершила быстрый жест, и практически мгновенно глаза Льюфар побелели, лицо расслабилось, а выражение стало пустым. Она рассеянно опустила разрыватель. Хрисаллин съёжилась от ужаса, образы возникали перед глазами о её возвращении в тюрьму и о повторном появлении эльфийки, о ужасным вещах, что с ней делают, о бесконечной боли и страдании.

Вдруг Грелин встал перед ней, глядя на Мику. – Убирайся от неё, - зло выкрикнул он.

- Я искала тебя, мальчик, - прошипела старая женщина. – У меня кое-что особенное на уме для тебя.

Что-то внутри Хрисаллин оборвалось. – Не трогай его! – Закричала она старой женщине.

Девочка промчалась мимо мальчика, обретя силу, о которой не представляла, и бросилась на старуху, повалив ту на землю. Избивая друг друга и крича, они покатились, сцепившись вместе. Грелин ошеломлённо стоял, сделал неуверенный шаг к ним, затем подбежал к Льюфар и сильно встряхнул её. – Проснись, Льюфар! Проснись!

И она проснулась, её глаза шокировано распахнулись. Она взглянула вокруг, очевидно сбитая с толку.