Он подобрал таблицы и убрал их в просторный ящик, задвинул и запер его, и положил ключ в карман. Если он поторопится, он может убраться из Тёмного Дома до их прихода. Именно сюда они пойдут, разыскивая его, но если его здесь не будет, они будут в растерянности, не зная, что делать дальше. Существовало множество мест, где он может залечь, пока они не потеряют интерес или до него не доберётся весть, что Хрисаллин вернули.

Конечно всегда существовала опасность, что они натолкнутся на скитающуюся Хрисаллин Ли, но даже это может сработать в его пользу. Юноша захочет обезопасить свою сестру. Ему будет известно, что он не может сделать этого в Ли. Поэтому он возьмёт её в Паранор и к друидам. Оттуда дела будут продвигаться так, как он и планировал.

В это же время он может направить своё время к лучшей цели. В его плане были другие части, которые нужно привести в порядок.

Он закончил всё убирать, прошёл к двери и выглянул в коридор. Никого не видно. Всё равно они не могли добраться сюда так быстро, упрекнул он себя. С чего он волнуется на счёт этого? Он вышел в проход, пошёл к главной лестнице и остановился. Просто на всякий случай, может ему стоит держаться подальше от главного входа.

Он развернулся и пошёл в другую сторону.

Когда он добрался до задней лестницы, то начал спускаться.

В нескольких кварталах оттуда Хрисаллин Ли спала. Она наконец то снова заснула, вымотавшись от своей борьбы оставаться в сознании, но в конце ну устояла перед поджидавшим ужасом. Серо-волосая эльфийская женщина вернулась, преследуя её в глубоких и тёмных лесах, населённых монстрами. Она была повсюду, куда бы ни смотрела Хрисаллин, и не имело значения, куда шла девочка или что предпринимала, чтобы сбежать. Её мучитель всё время была там, поблизости.

Другие твари тоже охотились на неё с их бесформенными телами и тупыми мордами, лишёнными выражения. Они ползли сквозь тени и из тёмных нор. Они падали с деревьев и выходили из тумана. Они не говорили, но их намерения были очевидны. Даже при отсутствии демонстраций зубов и когтей она знала, что те собираются навредить ей. И она уже испытывала такую сильную боль, её тело было изрезано и ободрано, её нутро в синяках и исходящее кровью. Ни одна часть её не осталась нетронутой, когда эльфийка и её безмолвные мучители пытали её ранее, и она помнила каждую до последней вещь, что они с ней сделали.

Поэтому она металась из стороны в сторону, поворачиваясь то туда то сюда, уворачивалась от существ, выходивших за ней, каждый раз лишь едва сбегая от них. Но их преследование было безжалостным, и она не могла оторваться. Погоня продолжалась и продолжалась, и её лихорадочные бесполезные усилия довели её до полубезумия …

- Проснись!

На ней были руки, тряся её, крепко удерживая. Она попыталась закричать, но пальцы закрыли ей рот и не позволили.

- Хрисаллин! – Прошипел голос. Её глаза раскрылись, и лицо Грелина оказалось прямо перед ней. – Нам нужно уходить!

Она беспомощно была сбита с толку, всё ещё под воздействие остатков сна. Где она? Мальчик – она знала его, практически могла назвать его по имени – кто он такой? Она попыталась сесть, но её тело завыло от боли, и она тут же легла назад.

- Хрисаллин, посмотри на меня! – Бросил он, беря её за плечи. – Ведьма идёт за нами! Мика! Она послала что-то, чтобы найти нас. Оно прямо за дверью!

Она вся похолодела от упоминания Мики, и узнавание пронеслось через неё чередой образов и воспоминаний. Игнорируя боль, она взобралась на ноги, его сильные руки помогли ей встать. Тусклое пятно света проникало через занавески, закрывавшие переднее окно, и она приметила что-то большое и чёрное, проходящее мимо, прямо снаружи стены здания.

Твари из снов! Они нашли меня!

На неё нахлынула паника, и она поспешно отступила, осматриваясь в поисках выхода. Тогда она увидела Льюфар Рай, стоявшую в двух метрах в стороне, глядевшую на дверь, в её руках покоилось обтекаемое металлическое оружие, направленное вперёд. Хрисаллин никогда ничего не видела подобного этому. Оно состояло из чёрного металла с упором и стволом, и она видела, что палец Льюфар покоится на крючке рядом с местом соединения того и другого.

Молодая женщина обернулась, указав головой. – Убирайтесь отсюда, вы оба! Спускайтесь через люк в полу за вами. Сейчас же!

Грелин потянул её назад, подальше от того, что ждало сразу за дверью. Она услышала царапающий звук и увидела, как опускается ручка замка.

- Быстро! – Прошипела Льюфар. – Сейчас нет–

В следующее мгновение дверь вылетела внутрь, сорванная с петель, и в проходе появилась огромная чёрная фигура. Ружьё Льюфар выпустило огненный шар, выстреливший через пространство, разделявшее её с незваным гостем, взорвавшийся в нём с такой мощью, что отбросило его назад через дверь на улицу.

К тому моменту Грелин просунул Хрисаллин через люк и вниз по лестнице к проходу снизу, практически прыжками следуя за ней. Мгновением позже появилась Льюфар, карабкаясь вниз, чтобы присоединиться к ним, потянув и заперев люк за собой.

Она достала бездымный факел из ниши в стене и зажгла его. – Сюда, - сказала она без вступления, начав идти по проходу, со ствола странного оружия извивался дым.

- Ты убила его? – Услышала Хрисаллин вопрос запыхавшегося Грелина, поторапливающего её через практически полную темноту.

- Не слишком навредила ему. Может быть оглушила. – Она не оглядывалась, не замедлялась. – Продолжайте идти.

Коридор впереди разветвлялся, и она свернула налево. Проход петлял и переходил в лестницы и стремянки, ведущие вверх всё время.

- Что за вещь ты использовала против него? – Упорствовал мальчик. – Я никогда такой не видел.

- Их не много, - раздался ответ Льюфар через плечо. Её глаза были темны от гнева и разочарования. - Они всё ещё экспериментальны, часть программы Федерации по развитию оружия. Ручные разрыватели.

- Как ты заполучила такой?

Она взглянула на него назад. – Мой бизнес в связях. В сделках, торге. Какая разница? Этого оказалось недостаточно, чтобы остановить ту тварь, не так ли? Во что ты втянул меня, Грелин?

Не он, подумала Хрисаллин, не он. Во что я нас втянула? Я стою за это в ответе.

За собой они услышали протяжённый скрежет метала и дерева. Люк был открыт.

Мне жаль, мне жаль! Молча кричала она, кричала никому и всем. Так жаль!

Она снова разваливалась, непродолжительное чувство равновесия, которого она достигла, когда существо выломало дверь, и начала побег, дало сбой. Кошмары вернулись, лицо серо-волосой эльфийской женщины оказалось прямо перед её глазами, боль и агония приливали волнами. Она чувствовала, что движется, но теряла все ощущение того, что происходит.

- Сюда, наверх! – Прошипела Льюфар им, когда они добрались до ряда ступеней, врезанных в землю.

Они взобрались до очередного люка, который молодая женщина распахнула, проведя их через него в спешке. Когда они выбрались из туннелей, она опять бросила дверку на место и запечатала её стопорными болтами. Они стояли на складе, пещеристом и тёмном помещении. Ящики были наставлены вдоль стен и сгружены в центре комнаты. Окна располагались высоко у карниза, пропуская этот небольшой свет в комнату.

С Льюфар всё ещё во главе, они промчались по помещению, огибая стопки коробок и ящиков, к маленькой двери позади здания, ведущей на улицы. Они вышли наружу, тяжело дыша, их силы истощались, но страх того, что выслеживало их, снабжал их свежей решимостью.

Льюфар крутанулась в двум другим, удерживая оружие в готовности, ствол которого ещё дымился. – Нам нужно отправляться на аэродром, Грелин. Не важно, что нас там ждёт. Эта тварь однажды нашла нас; она найдёт нас вновь. Она протянула к нему разрыватель. – Если это не остановит его, я не знаю, что может. Нам нужно выбираться из города!

Грелин кивнул. – Хорошо. Мы найдём дорогу. Хрисаллин! Ты должна держаться на ногах. Ты не можешь упасть! Можешь сделать это?

Она ничего не могла сказать. Она не считала, что сможет добрать до следующего угла, не говоря уже про лётное поле. Её разум на мгновение забредил, и она задумалась, где находится, где сейчас Паксон и почему всё так болит. Она задумалась, не находится ли ужасающая эльфийка где-нибудь поблизости. Или Мика.