– Да? – усомнился Эллиот, искоса глянув на меня.

Мистер Смит проследил за его взглядом.

– Да, сэр. Даже дамы. Блондинов тут не было, я бы запомнил.

Эллиот усмехнулся.

– Должен вас разочаровать, мисс Вудс здесь не впервые. Вечер моего представления в клубе, помните? Я приводил девушку… Она была в парике и гриме.

На морщинистом лице мистера Смита отразилось понимание.

– Это были вы, мисс?..

Я кивнула.

Хотелось выйти, хлопнув дверью. И никогда больше не видеть Эллиота.

Вот зачем я ему тут понадобилась – для наглядного примера.

Манипулятор!

– Так что скажете, мистер Смит? – не выдержал лейтенант. – Подумайте хорошо. Кто из гостей вам подозрителен?

Распорядитель какое-то время молчал, шевеля губами.

Затем уверенно качнул головой.

– Никто, сэр.

– Никто? – Эллиот недоверчиво вздернул бровь.

– Никто! – повторил мистер Смит. – Посторонних в тот вечер не было.

– А свежеиспеченных членов клуба? – Эллиот усмехнулся. – Вступить в клуб не очень сложно…

– Несложно, вы правы, сэр! – мистер Смит расправил плечи. – Однако только для брюнетов. Видите ту арку? – он указал на грубоватую каменную кладку над входом. – Это артефакт. Он реагирует на силу благословенных. Так что… кхм, актерство исключено.

Я бы поаплодировала мистеру Смиту, не будь он таким упертым старым ослом.

Блестящие выкладки Эллиота рухнули, словно карточный домик.

– Знаете, лейтенант, – я сцедила зевок в кулак. – С меня хватит. Мистер Смит, сделайте доброе дело, вызовите такси. Хорошо?

– Разумеется, – согласился он, поколебавшись.

Лейтенант напрягся.

– Мисс Вудс, что вы еще задумали? Мы не закончили.

– Разве? – я смерила его взглядом. – А по-моему, я свою роль уже сыграла.

Он вздохнул и снял шляпу.

– Мисс Вудс, хоть вы не капризничайте. Давайте так, – Эллиот пригладил пятерней волосы. – Вы поприсутствуете на допросе мистера Бордена и можете ехать домой.

– А он здесь? – я засомневалась.

Оставаться ужасно не хотелось. И все же проще помочь лейтенанту, чтобы он наконец от меня отлип.

– Здесь, – подтвердил Эллиот уверенно. – Я видел его авто на стоянке. Ведь так, мистер Смит?

Бедняга отчетливо заколебался, но вынужден был подтвердить.

– Да, мистер Борден сегодня здесь. Проводить в свободный номер?

Эллиот усмехнулся.

– Уж будьте так любезны!

***

Борден ждал нас в кабинете.

Он посмотрел на Эллиота так, словно прикидывал, куда целиться.

Я тихонько села в уголке.

– Лейтенант, – поприветствовал Борден сухо. – Мне передали, что я вам зачем-то понадобился?

– Да, – Эллиот сел напротив и сразу взял быка за рога: – Скажите, мистер Борден, это не вы убили Мастерса?

– Я?! – оружейник покраснел. – Да что вы себе позволяете!

– Я всего лишь честно веду расследование, – спокойно парировал Эллиот. – И рассматриваю все версии.

– Да? А кто по-вашему тогда убил Тоби?

Эллиот молча смотрел на него, пока Борден сообразил.

Побагровел, схватился за сердце.

Лейтенант хладнокровно наблюдал за ним.

– Заканчивайте представление! – потребовал он жестко. – Вы же понимаете, что всякое могло быть. Скажем, вы приревновали любовника…

Я тихонько кашлянула.

Эллиот стремительно оглянулся и поднял бровь.

– Он не притворяется, – сообщила я негромко.

Лейтенант ругнулся и торопливо налил оружейнику воды.

– Успокоились? – поинтересовался он, когда цвет лица Бордена стал более-менее нормальным.

Тот кивнул, растирая грудь.

– Хорошо, – помолчав, признал Эллиот. – Положим, вы не убивали Толбота…

– Лейтенант, – перебил Борден устало и положил руки на стол перед собой. Посмотрел Эллиоту в глаза и предложил ровно: – Вы ведь нюхач, да? Я сказал вам правду, можете проверить.

Он протянул ладонь Эллиоту.

Тот, поколебавшись, сжал кисть оружейника и уставился на него в упор.

– Вы знаете, кто убил Толбота?

– Да! – без колебаний выпалил Борден. Повернул голову, посмотрел на меня. Я поежилась, столько ненависти было в его глазах. – Я все проверил, остался лишь один вариант. Вот она и ее любовник-мафиози.

Эллиот кашлянул.

– Неожиданно, – признал он. – С чего такая уверенность?

– У Тоби, – голос Бордена странно дрогнул, но он справился с собой, – у него не было врагов. Кроме блондинов. Тоби ненавидел Бишопа и эту девицу, Эйлин Вудс.

– С какой стати? – лейтенант удивился почти натурально. – Я думал, они были приятелями… Толбот даже какое-то время работал на Бишопа.

Борден выдохнул со свистом и резко подтвердил:

– Да! А потом Бишоп решил, что платить любовнице выгоднее. Деньги остаются в семье, так сказать. И отказался дальше работать с Тоби!

– Предположим, – кивнул Эллиот. – А Толботу-то что с того? Неужели… ревность?

Борден дернулся, как от удара. Однако на провокацию не поддался.

– Нет, – процедил он. – Но это все из-за него. Мастерс нас шантажировал… А он бы не посмел тронуть человека Бишопа!

Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Значит, в грязном белье Толбота виноват Бишоп? Как мило.

– Предположим, – повторил Эллиот задумчиво. – Только зачем Бишопу и мисс Вудс убивать Толбота?

А вот теперь Борден отвел взгляд.

– Я знаю одно: войти в аптеку без разрешения Тоби мог только блондин. Никто другой не смог бы взломать защиту. Так что… ищите мотив, лейтенант!

– Поищу, – обещал Эллиот серьезно.

Я подавила вздох. С него станется.

А Эллиот подался вперед – и поймал взгляд Бордена. Подсек.

– Только скажите мне, мистер Борден… – как-то вкрадчиво продолжил лейтенант. – Откуда вы знаете, что защита была взломана?

На лице оружейника что-то мелькнуло.

– Тоби никого не впускал в дом после того, как запер аптеку, – ответил он, не колеблясь. – Даже меня.

В это можно поверить. Похоже, лейтенант прав – Толбот был трусом.

Эллиот долгую минуту смотрел в глаза Бордена.

– Хорошо. Спасибо за помощь. Мисс Вудс, можете быть свободны.

От его ледяного тона пробрало холодом.

Проклятье, опять?!

***

«Бутылка» гудела.

Чуть не сорвавшаяся из-за налета полиции сделка принесла Бишопу немалый доход. Так что его люди этим вечером отмечали удачу.

Бишоп заметил меня сразу. Кивнул без улыбки и отвернулся, продолжая разговор.

Зол? Еще бы – опять я уехала с Эллиотом.

Можно было подняться наверх. Лечь спать или хотя бы поваляться с книжкой…

Не хотелось.

Лучше нырнуть в толчею, выпить горячего вина со специями, сыграть партию-другую в бильярд с Ван Найтом…

И улыбаться, улыбаться. Кожей чувствуя недовольство Бишопа, его раздражение… и ревность.

Голова приятно кружилась. Отпустила наконец подспудная тревога.

Я отшучивалась на очередное предложение потанцевать, когда меня властно обняли за талию.

– Пойдем наверх. – Бишоп не спрашивал.

Я молча кивнула и позволила увести меня в «логово».

Как только за нами закрылась дверь, Бишоп вдруг стиснул мои плечи.

Я прикрыла глаза, ожидая поцелуя… И получила вместо него порцию магии.

Очень специфической магии. Протрезвляющей.

– Какого?! – выдохнула я. – Бишоп, зачем?

– Хотел бы я знать, что ты так старалась забыть… – пробормотал он.

Плюхнулся на диванчик и усадил меня к себе на колени.

– Эмили, я… – Бишоп сжал челюсти и продолжил с видимым усилием: – Ты очень мне помогла. Я хочу… В общем, это твое.

Он вынул из кармана пиджака бумаги и протянул мне.

Я машинально пролистала. Свидетельство о праве собственности на квартиру… в столице? Ничего себе. Вторая квартира. Счет в банке… Сколько?!

Я подняла на него потрясенный взгляд.

– Зачем? – только и спросила я.

Серые глаза Бишопа были спокойны.

– Я – мафиози, Эмили. Всякое может случиться. Не хочу, чтобы ты осталась без куска хлеба.

– То есть ты платишь мне, как своей любовнице? – разозлилась я. – Не надо. У меня есть аптека, кое-какие сбережения…