К половине шестого вечера строительство экспериментального бокса было завершено. Здание размером двенадцать на восемь метров из красного кирпича с односкатной крышей из асбестоцементных листов выглядело солидно и современно. Широкие ворота высотой четыре метра позволяли въезжать любой сельхозтехнике, а большие окна обеспечивали отличное естественное освещение рабочего места.

Я стоял в центре нового помещения, осматривая результат трехдневной ударной работы. Бетонный пол был идеально ровным, стены побелены известью, под потолком протянуты силовые кабели для питания электрооборудования. В центре бокса возвышался электрический подъемник стальная конструкция из швеллеров и уголков с подъемной платформой размером два на три метра.

Федька в рабочем комбинезоне темно-синего цвета поверх клетчатой рубашки стоял у пульта управления подъемником, который мы смонтировали у стены. Металлический ящик размером полметра на полметра содержал все необходимые элементы: контакторы ПМЕ-211, кнопки управления, концевые выключатели, сигнальные лампы. Проводка была выполнена аккуратно, все соединения надежно заизолированы.

— Виктор Алексеич, — сказал молодой слесарь-сварщик, поправляя кепку, — система готова к испытаниям. Все электрические цепи проверены, заземление подключено, защитная автоматика работает.

Кутузов в белом халате поверх обычной одежды склонился над самодельным контрольным прибором вольтметром Э59 в деревянном корпусе, подключенным к силовой цепи подъемника. Лаборант в очках с металлической оправой тщательно проверял все параметры электрической системы.

— Напряжение трехфазной сети триста восемьдесят вольт, — доложил он, снимая показания. — Изоляция в норме, сопротивление заземления менее четырех Ом. Можно включать.

К воротам бокса собралась небольшая толпа любопытных. Дядя Вася в рабочем комбинезоне поверх праздничной рубашки, с медалью «За трудовую доблесть» на груди, стоял в первых рядах, внимательно изучая новое сооружение. Рядом с ним Семеныч в чистой телогрейке поверх белой рубашки курил папиросу «Беломорканал», время от времени стряхивая пепел на бетонный пол.

Колька, молодой слесарь лет двадцати в комбинезоне и кепке, возбужденно переговаривался с двумя другими молодыми механизаторами, Сашкой и Петькой, ребятами примерно того же возраста в рабочей одежде.

— Сейчас посмотрим, как эта штука работает, — говорил Колька, потирая руки от предвкушения. — Виктор Алексеич обещал, что пять тонн поднимет.

Михаил Степанович Кротов, слесарь с сорокалетним стажем, стоял чуть поодаль, сложив на груди руки с въевшимся машинным маслом. За толстыми стеклами очков в металлической оправе читались скепсис и настороженность. На нем была рабочая куртка защитного цвета и кепка с длинным козырьком.

— Посмотрим, посмотрим, — проворчал он недоверчиво. — Обещать легко, а сделать трудно.

Несколько механизаторов среднего возраста, Иван Сергеевич, Петр Николаевич, Владимир Степанович, тоже пришли поглядеть на испытания. Все в рабочей одежде: комбинезонах, куртках, кепках и шапках-ушанках. Лица выражали смесь любопытства и сомнения.

— Товарищи, — обратился я к собравшимся, стараясь придать голосу уверенность, — сегодня мы испытаем первый в нашем районе электрический подъемник для ремонта сельхозтехники. Начнем с простого, поднимем пустой поддон.

На платформе подъемника лежал деревянный поддон размером метр на полтора, который мы использовали для перевозки запчастей. Вес его составлял около пятидесяти килограммов, символическая нагрузка для подъемника, рассчитанного на пять тонн.

— Федька, включай главный контактор, — скомандовал я.

Молодой слесарь нажал большую черную кнопку «Пуск» на пульте управления. Раздался щелчок, загорелась красная сигнальная лампа «Напряжение подано», зажужжал вентилятор охлаждения электродвигателя АИР-90L мощностью два с половиной киловатта.

— Теперь подъем, — сказал я, нажимая зеленую кнопку «Вверх».

Сработал контактор подъема, электродвигатель через червячный редуктор 1:40 начал вращать винтовую передачу. Платформа медленно и плавно пошла вверх, поднимая деревянный поддон. Никаких рывков, вибраций или посторонних звуков, только тихое жужжание мотора и легкий скрежет винта в гайке.

— Тихо как! — удивился дядя Вася, подходя ближе. — Обычный домкрат скрипит и визжит, а тут почти не слышно.

— И быстро, — добавил Семеныч, затягиваясь папиросой. — За минуту на полметра поднялся. Домкратом столько времени только на установку тратишь.

Платформа достигла верхнего положения, полтора метра от пола. Сработал концевой выключатель ВК-200, электродвигатель автоматически остановился, загорелась желтая лампа «Верхнее положение».

— А теперь опускание, — объявил я, нажимая красную кнопку «Вниз».

Платформа начала медленно опускаться с той же плавностью. Груз не качался, не смещался, держался на платформе устойчиво.

— Управление простое, — заметил Колька, изучая пульт. — Три кнопки: вверх, вниз, стоп. Даже школьник разберется.

Кротов скептически покачал головой:

— С пустым поддоном легко. А попробуйте настоящий груз поднять. Тонну-другую.

— Сейчас попробуем, — пообещал я. — Федька, принеси списанный двигатель от МТЗ. Тот, что в углу мастерской стоит.

Федька кивнул и направился к мастерским МТМ. Через несколько минут он вернулся, толкая перед собой тележку с двигателем ЯМЗ-240. Дизель в сборе с коробкой передач весил около пятисот килограммов, солидная нагрузка для испытаний.

— Грузим на платформу, — скомандовал я.

Четверо молодых рабочих, Федька, Колька, Сашка и Петька, дружно подкатили тележку к подъемнику и сгрузили двигатель на платформу. Металлическая масса с глухим стуком легла на стальной настил.

— Теперь серьезное испытание, — сказал я, подходя к пульту управления. — Пятьсот килограммов настоящий вес.

Собравшиеся притихли, напряженно наблюдая за происходящим. Даже Кротов перестал скептически ворчать и внимательно следил за подъемником.

Я нажал кнопку «Вверх». Электродвигатель натужно зажужжал, но платформа с грузом плавно пошла вверх. Скорость подъема стала немного меньше, вместо полуметра в минуту примерно сорок сантиметров, но движение оставалось равномерным и устойчивым.

— Поднимает! — воскликнул Сашка. — И без всяких проблем!

— А как тихо работает, — добавил Петька. — Обычный подъемник грохочет на всю мастерскую, а тут только слегка гудит.

Дядя Вася подошел к подъемнику, обошел его кругом, осматривая конструкцию:

— А надежно держит? Не упадет, если что?

— Посмотрите сами, — предложил Кутузов, указывая на страховочные устройства. — Во-первых, винтовая передача самотормозящая, если отключить электричество, груз сам не опустится. Во-вторых, есть механическая страховка, стальные штыри, которые автоматически входят в пазы.

Лаборант показал систему безопасности: стальные штыри диаметром два сантиметра, которые при подъеме груза автоматически фиксировались в отверстиях направляющих колонн через каждые двадцать сантиметров высоты.

— И в-третьих, — добавил я, — есть аварийная система ручного опускания. Если электричество отключится, груз можно опустить вручную через систему блоков.

Я показал ручной привод: стальной трос, пропущенный через систему блоков с передаточным отношением 1:4, позволяющий человеку опустить даже тяжелый груз собственной силой.

— Умно придумано, — признал Семеныч, потушив папиросу о металлическую урну для мусора. — Все предусмотрено, все продумано.

Платформа достигла верхнего положения. Двигатель ЯМЗ-240 висел в полутора метрах от пола, надежно зафиксированный страховочными устройствами. Снизу был отличный доступ ко всем узлам: поддону картера, коробке передач, стартеру, генератору.

— Василий Петрович, — обратился я к дяде Васе, — хотите попробовать управление?

Старый механизатор неуверенно подошел к пульту: