В этот момент послышался стук в дверь. Я открыл и увидел почтальона, пожилого мужчину в форменной фуражке и сумкой через плечо.

— Виктор Алексеевич, — сказал он, протягивая конверт, — письмо для вас. Из Москвы, авиапочтой.

Я взял конверт и увидел знакомый почерк: «Корнилову В. А., совхоз „Заря“, Алтайский край». Обратный адрес: «Г. Морозова, Москва, общежитие ВШМ».

— Простите, Алексей Николаевич, — обратился я к Косыгину, — письмо от близкого человека. Можно прочитать?

— Конечно, — кивнул он, отпивая чай.

Я вскрыл конверт и развернул лист бумаги, исписанный знакомым аккуратным почерком синими чернилами:

'Дорогой Витя!

Учеба в Москве подходит к концу. Курсы дали мне много, познакомилась с передовым опытом комсомольской работы, изучила методы организации молодежи в масштабах всей страны. Но чем больше узнавала о работе в центральных органах, тем яснее понимала одну вещь.

Мое место не в московских кабинетах, а рядом с тобой, в нашем совхозе. Здесь настоящая жизнь, настоящее дело, люди, которые не на словах, а на деле строят коммунизм. В Москве много говорят о передовом опыте, а мы этот опыт создаем.

Витя, я поняла еще одну важную вещь. За эти месяцы разлуки я осознала, что ты не просто коллега или товарищ. Ты человек, с которым хочу связать свою жизнь. Человек, которого люблю.

Если ты готов к серьезным отношениям, если готов создать семью, я жду. Возвращаюсь через неделю. Будем вместе строить будущее нашего совхоза, нашей страны, нашей семьи.

Твоя Галя.

p.s. Знаю, что тебе делали предложения о работе в Москве. Но подумай: здесь ты нужен больше, чем там. Здесь ты незаменим.'

Я медленно сложил письмо, чувствуя, как что-то важное встает на свои места в душе. Косыгин терпеливо ждал, не задавая вопросов.

— Алексей Николаевич, — сказал я, убирая письмо в карман, — решение принято. Благодарю за высокое доверие, но остаюсь здесь.

— Окончательно? — переспросил председатель Совмина.

— Окончательно. Судьба сама решает за меня. Здесь мое дело, здесь моя семья, здесь мое будущее.

Косыгин внимательно посмотрел на меня, потом кивнул:

— Понимаю. Возможно, вы правы. Хороших организаторов много, а настоящих творцов единицы.

— А как же распространение опыта?

— Опыт будем изучать и распространять без вашего переезда в Москву, — решил он. — Создадим на базе вашего совхоза экспериментальную станцию, куда будут приезжать специалисты со всей страны.

— Это было бы замечательно, — обрадовался я.

Мы сидели до позднего вечера, обсуждая планы создания учебно-экспериментального центра на базе совхоза «Заря». Когда Косыгин уезжал, он пожал мне руку и сказал:

— Виктор Алексеевич, вы сделали правильный выбор. Страна нуждается в людях, которые не ищут теплых кабинетов, а остаются там, где могут принести максимальную пользу.

Провожая правительственную делегацию, я думал о том, что сегодня принял одно из важнейших решений в жизни. Отказался от блестящей карьеры в пользу настоящего дела. Выбрал созидание вместо администрирования. Остался верен себе, своим принципам, своим людям.

Скоро вернется Галя. И тогда начнется новая глава нашей общей жизни, и личной, и профессиональной.

Будущее виделось ясным и светлым, полным новых свершений и побед.