— Не спеши! Не спеши! Не дергайся.

Но противник Краба и так не собирался терять преимущество. Он теперь только оборонялся. Причем делал этого грамотно.

Наш борец атаковал осторожно. Понял наконец, что может вчистую проиграть бой. Например, болевым.

Если сделает сейчас роковую ошибку. А он их уже сделал за этот поединок немало. И не хотел усугублять свое положение новыми.

Так что, когда время закончилось, все было ясно. Рефери поднял руку противника.

Звеньев рядом сидел с открытым ртом.

— Он проиграл! — ошеломленно пробормотал он, качая головой. — Краб проиграл! Как такое возможно? Я не верю своим глазам.

Да, я тоже не верил. Но пришлось.

В конце концов, Краб не полубог. Ему тоже свойственно ошибаться. Все мы люди.

Правда, он не выглядел огорченным. Наоборот, как всегда улыбался. Как будто это он выиграл.

Пока он сходил с ковра, Звеньев хлопнул меня по спине. Сильно, черт подери. Очень сильно.

— Один ты у нас остался, — сказал он. — Давай, сделай это. Возьми первое место.

Легко сказать. Тем более, моя фамилия, наконец, прозвучала.

— Волков и Харитонов. На ковер!

Стоп, это какая-то ошибка. Почему это я вдруг должен бороться с Харитоновым? Мы ведь еще не боролись с неким Верлиновым, тоже претендентом на первое место, участником секции Института народного хозяйства.

Я огляделся в поисках тренера, но увидел рядом только Звеньева. Здоровяк смотрел на меня, как на обреченного. Того, кого уводят на казнь через повешение. Или через отрубание головы, как минимум.

— Говорят, этот Харитонов совсем зверь какой-то, — заметил здоровяк, горой возвышаясь сбоку. — Руки и ноги ломает, кусает, головы пробивает. Как его только до финала допустили? Ты точно с ним справишься, Волк?

Спасибо, очень мотивирует. Я поднялся и проворчал:

— Нет, я просто выхожу на ковер, чтобы он оторвал мне голову. Так что наслаждайся зрелищем.

Отправился к организаторам, чтобы выяснить, что тут творится и куда подевался Верлинов. Зрителей совсем мало, но зато это самые стойкие фанаты, которые хотят выяснить, кто выиграет турнир. Многие сидели с бутылками лимонада в руках.

Я подошел к столику судей. Рядом стоял один из организаторов, мужчина в коричневом костюме, одетый так, даже несмотря на жару в зале. Он вопросительно посмотрел на меня.

— Волков? Ты почему не выходишь? Мы тебя объявили уже.

Я посмотрел на ковер. Харитонов еще тоже не появился, я его не видел.

— А где Верлинов, мы же с ним должны бороться?

Мужчина пристально смотрел на меня. У него большой прямой нос, он слегка пошмыгивал им.

— Верлинов растянул руку в последнем поединке и сломал ребро. По рекомендации врача он дальше не сможет участвовать в соревнованиях. Так что, теперь тебе сразу достался Харитонов. Или ты тоже хочешь заявить о недомогании?

Он сузил глаза и слегка ухмыльнулся. Видимо, думал, что я тоже испугался бороться с Харей.

— Нет, все отлично, — я покачал головой. — Тогда я пошел.

Повернулся и увидел Степаныча. Он стоял, поджав губы и глядел на организаторов. Тоже пришел разбираться и услышал, что случилось с Верлиновым. Но теперь понял, что спорить бесполезно.

Тогда тренер отвел меня в сторону. И показал на Харитонова, как раз выходящего на ковер.

— Надеюсь, ты уже успокоился и выбросил из башки все дурацкие домыслы насчет этого парня. Он обычный человек, а все, что происходило с другими, это просто совпадения. Правильно?

Ну вот, он тоже туда же. Как же меня все это достало. Стоило мне заинтересоваться противником, как меня уже записали в трусишки.

Но нервничать я не стал. Постарался успокоиться и кивнул. Сосредоточился на предстоящем поединке.

— Правильно, Олег Степанович. Это все совпадения. Дурацкие совпадения.

Тренер похлопал меня по спине и указал на ковер.

— Тогда сделай все, что можешь и даже больше. Ты сможешь его побороть. Понял?

Ну, спасибо на этом. Не ожидал такого от Степаныча. Я посмотрел на тренера с искренней благодарностью. Пожал руку.

— Понял. Спасибо.

И отправился на ковер. Харитонов уже стоял на дальней стороне круга и по привычке смотрел на меня. На своего противника, сверлил меня взглядом. Я вышел на маты, чувствуя их твердую поверхность под борцовками.

Странное ощущение. Взгляд Харитонова будто сгустился вокруг меня. Он как будто материализовал вокруг меня плотный туман, густой, как студень. Что это значит?

Я тряхнул головой, пытаясь отогнать странные ощущения. Опять самовнушение, дурацкие мысли после слухов о Харе. С этим надо бороться, нельзя поддаваться.

Мы подошли ближе, повинуясь сигналу рефери. Встали друг против друга, пожали руки. У Хари крепкое рукопожатие, он вцепился в мою ладонь обеими руками, долго тряс и все так же пристально смотрел в глаза.

Какие у него черные зрачки, однако. В то же время не скажу, что он смотрел именно на меня. Иногда мне казалось, что он смотрит сквозь меня, как будто бы застыл взглядом в одной точке, а периферийным зрением наблюдает за тем, что происходит вокруг.

Мы разошлись в стороны и вскоре раздался свист. Вот теперь можно двигаться. Я пошел вперед, а Харя стоял на месте, опустив голову и буравя мне взглядом.

Потом слегка шевельнул ногой и я ощутил, словно под ногами у меня запуталась веревка. Что это за чертовщина такая? Я слегка запнулся, но не остановился и подошел еще ближе.

Быстро вытянул руки вперед, стараясь схватить Харю за руки. Он все так же стоял на месте, потом слегка шевельнулся и ушел в сторону. Я пытался следовать за ним, но не успел. Никак не успел.

Чуть не споткнулся. Ощущение веревки под ногами все не уходило. Я даже мельком посмотрел вниз, но, разумеется, ничего не увидел.

Опять быстро, чтобы не опоздать, рванул к Харе. Тот все так же стоял неподвижно на месте, спокойный и уверенный в себе.

Я опять пытался схватить его за руки, но Харя снова ушел в сторону. Молниеносно, я даже не успел понять, как он это сделал. Только что был тут, а сейчас вдруг оказался в полуметре слева. Одновременно тоже схватил меня за руки и рванул на себя.

К счастью, я как раз тоже выставил правую ногу вперед и сумел удержаться. Тогда Харя наклонился и схватил меня за ногу, под колено и тут же выпрямился, стараясь вывести меня из равновесия.

Сделал он это не так быстро, как следовало. Я толкнул его и в то же время вцепился в куртку, стараясь удержаться на ногах. Чтобы не упасть, я прыгал на одной ноге.

Рванул ногу на себя, выбил из руки Хари, тут же убрал ноги и талию назад, чтобы этот ловкий ублюдок не успел опять схватить меня. В то же мгновение я услышал свисток. Оглянулся и увидел, что мы опять ушли за границу борцовского круга.

Мы отпустили друг друга и вернулись в центр. Харя бесстрастно смотрел на меня и я решил воспользоваться этим его взглядом.

Обычно, когда люди так делают, то могут пропустить бросок снизу, там, где сужается поле зрения. Можно схватить его, руками загородить обзор снизу, толкнуть и ногой провести зацеп или подножку. Если он такой большой любитель устраивать гляделки, то обязательно пропустит подобный трюк.

Я дождался свистка рефери, разрешающего продолжить поединок, подошел к противнику ближе и выкинул руки вперед, снова стараясь ухватить его за рукава куртки.

Из всех соперников, которые до сих попадались Харе, этот оказался самым устойчивым к психическим атакам. Как там его, Волков, кажется?

Еще с того момента, как он шел по ковру для приветствия, Харя попробовал помешать ему, забавы ради.

Черный паук с радостью помогал ему сегодня с самого утра, оплетая всех соперников густой паутиной, мысленно ломая им руки и ноги. Одного из противников, кажется, тоже из секции самбо АЗЛК, этот мысленный образ настолько впечатлил, что он и сам вообразил, будто сломал руку. Хотя он всего лишь повредил ее.