Шайя согласно кивнула. К Литону так к Литону! Но что-то с этим трибуном было не то, раз Нико так распереживался.

— Вы не бойтесь его, − чуть притормаживая и заглядывая ей в глаза, попросил парень. − Он… подавляющий и грозный, но хороший человек.

И словно бы поняв, как глупо и по-детски звучит его «хороший человек» заторопился всё разъяснить:

— Литон родился здесь, учился здесь же, и проходил службу тоже тут. Заработал на профессиональное укрепление тела и выполнял сложные миссии по освоению новых космических просторов. В те времена ещё были в порядке вещей перегрузки на кораблях, и все пилоты должны были выдерживать их. Потом появились новые технологии, и надобность в таких пилотах, как господин Литон, отпала. Он вернулся на Ореон и продолжил службу в качестве центуриона.

— Хм, отличная карьера для простого пилота! От сотника к тысячнику? Я так понимаю, что в голове у него нет никаких модификаций?

— Однажды Литон разбился, и господин Штрайненен, он тогда только начинал у нас работать, вытащил из него большую часть модификаций. Литон тогда не хотел жить… опустился… говорили, что он принимал всякую дрянь, только чтобы уйти от действительности.

— И? Ему кто-то помог?

— Штрайненен помог. Он сильно разозлился, когда узнал, что потратил много сил на лечение, а пациент не оценил этого!

При воспоминании о враче, превратившемся в овощ, Нико скис. Шайя не стала уточнять, чем же всё-таки хорош «хороший человек» Литон, кроме того, что пережил.

— А после того, как со мной проведёт собеседование трибун, вы поможете найти повара?

— Да, я узнал, где он будет в это время и оформил на нас с вами разрешение на посещение кухни. Разрешение действует всего пару часов и хорошо бы успеть.

— А кухня не всем доступна?

— Кухня, некоторые технические отсеки, хранилище, дипломатические зоны, туда можно попасть только с разрешения трибуна, смотрящих или по личному приглашению любого сотрудника кухни, − лукаво улыбнулся паренёк.

— Ясно, − хмыкнула девушка.

Нико провёл её в корпус военных, и Шайя готова была провалиться сквозь пол, столь много внимания ей уделили со всех сторон. Девушки-пилоты смотрели оценивающе, женщины − с мягкой улыбкой, молодые парни довольно скалились, не скрывая дегустационных намерений, а мужчины постарше хмурились, не понимая, как этого котёнка занесло в стаю волков.

«Наглость — второе счастье!» − сердито подумала Шайя, зверея от бесцеремонных взглядов молодняка.

И, может быть, она как-то легче перенесла бы повышенное внимание к себе, если бы они все, абсолютно все не были выше и крупнее её. Не гора мышц, как у десанта или других войск, но весьма внушительные тела, не чета сотрудникам министерства торговли. То ли на космических станциях все растут как на дрожжах, то ли все прошли особую модификационную программу, но она ощущала себя Дюймовочкой на их фоне.

Даже Нико теперь казался ближе ко всем этим крепким ребятам, чем к ней. Он приосанился, сурово зыркал на всех, и всем своим видом демонстрировал, что будет защищать ведомую им гостью.

Совсем не такого эффекта ожидала Шайя от своего появления на станции. Ну кто её будет воспринимать всерьёз?

Нико провёл её в большой зал отдыха, где сидел массивный мужчина и что-то разбирал на повисшем перед ним экране.

— Трибун Литон! Госпожа Ниярди, — сразу представил её Нико.

Мужчина оторвал взгляд от мелькающих точек на экране и с недоумением посмотрел на неё, потом на стоящего рядом паренька и вновь на неё.

— Хм. Неожиданно!

Шайя с интересом точно так же разглядывала его − и никак не могла ощутить, что принесёт лично ей знакомство с ним. Он не давал волю своим чувствам и собирался дождаться конкретных дел. Это её устраивало, и она, чуть склонив голову, слегка улыбнулась:

— Во второй половине дня я уже буду готова приступить к работе. Жильё меня устраивает, но рабочего места я ещё не видела.

— Для вас освободили одну из приёмных на медицинском этаже. Я скину вам список отставников и… − тут по лицу трибуна мелькнуло смущение, − там есть ребята, их фамилии я пометил отдельно, для которых ваша помощь уже стала вопросом жизни и смерти.

— Хорошо, с них и начну, − покладисто согласилась Шайя.

— Вашу руку! — скомандовал трибун.

Девушка не совсем понимания, правильно ли она поняла мужчину, протянула её. Литон осторожно придержал Шайю за кисть и наклеил на запястье крошечную этикетку.

— Это временный маячок служащей. Через минуту он растворится, и вы для станции станете своей. Раз в неделю обновляйте метку.

Шайя кивнула и поняв, что аудиенция с великим и ужасным закончилась, поспешила решать свои дела.

Нико провёл её к повару, и они вместе с ним прошли к грузовому отсеку, где их уже дожидались другие получатели посылок. При всех получателях транспортная компания вскрыла контейнер и после того, как все разобрали свои коробки, она продемонстрировала привезённые продукты.

— Ну что ж, на моей практике такое впервые, но меня устраивает этот формат сотрудничества. Ваш стол будет считаться коммерческим, так что ищите свою фамилию именно в этой группе. Советую ходить в малую столовую, там спокойнее и меньше завистливых взглядов.

— А многие выбирают коммерческое меню?

— Немало. Простите, госпожа Ниярди, мне надо идти работать.

Мужчина переговорил с кем-то, и вскоре продукты были загружены на платформу и увезены. А Шайя потащила свой багаж вместе с Нико к себе. Одежды она брала мало, зная, что на станции предпочтительнее носить униформу, но гранулы для посадки луковиц, сами цветы и семена, грабельки и совочек, пачки с удобрением и, конечно, целая гора орешков, семечек, конфет и батончиков, а вместе с ними старинная ступка для кофе и какао-бобов, термопот, изящный чайничек с чашечками, бумажные пакеты с травяными сборами… Всё это должно было помочь проводить свободное время комфортно и не чувствовать себя оторванной от цивилизации.

К радости Шайи, у Нико тоже оказался особый стол и он ходил есть в малую столовую. Не такой роскошный, как коммерческий, но полностью сбалансированный под его рост, вес и возраст, включающий в себя как синтетическую часть, так и натуральную. Юноша проводил её на обед, составил ей компанию и попрощался тогда, когда показал ей рабочее место.

— Ну вот, больше я вам не нужен, — смущаясь, произнёс он, понимая, что пора девушку оставить одну, но ему не хватало сил сделать это.

На неё хотелось смотреть, слушать её голос, с замиранием сердца ждать, когда она взглянет на него и улыбнётся. Весь мир в один миг сузился до неё. Всё теперь Нико казалось неважным, только её внимание и способы его заслужить.

— Нико, спасибо, — сердечно произнесла Шайя, слегка подталкивая юношу к выходу.

Ей не терпелось оглядеться в своём кабинете, посмотреть список будущих подопечных, ознакомиться с информацией о тех, кого она пригласит первыми. На все это требовалось время, которое таяло.

Выпроводив своего верного сопровождающего и договорившись в следующий раз встретиться с ним в столовой, она обошла бывшую приёмную, мысленно заполняя пустые стеллажи цветами, термопотом, чайником, ступкой и пакетиками с травяными сборами. Присев за стол, она активировала электронную книгу и начала просматривать список.

— М-да, трибуну не позавидуешь, — выдохнула она, думая о том, насколько трудно ему было создавать очередь из ожидающих помощи.

Шайя внимательнее присмотрелась к кратким данным выделенных Литоном отставников и немедленно послала вызов какому-то Игараси тридцати с лишним лет. Ей даже показалось, что она опоздала, но через полчаса к ней в кабинет постучали и вошли двое мужчин.

Один был сопровождающий, а второй… он мало походил на человека, настолько был изуродован.

В его досье Шайя прочла, что после спасения из открытого космоса на станции ему смогли заменить глаза, более-менее восстановить слизистые и нормализовать кровоток, а вот тело… полопавшаяся кожа из-за внутренних разрывов то ли мышц, то ли сосудов сама срослась буграми под воздействием оздоравливающей капсулы, куда его положили для лучшего приживления новых глаз. Если бы мужчиной занимался специалист вроде того же Штрейненена, то этого не случилось бы, но, видимо, Игараси не повезло на тот момент, и им занимался кто-то из медиков другого уровня или направления, используя имеющуюся технику и следуя инструкциям.