Вот балбес. Ему бы все с девками зависать. А на товар плевать.

Впрочем, это я с высоты своего возраста говорю. Мне-то почти полтинник. И мышление соответствующее. А Паша не прочь погудеть с девочками. Можно понять. И простить.

— Да мы не успеем, что ли? — я опять закрыл тумбочку на ключик. — Давай, прошвырнемся быстро. Туда-сюда. Заодно перекусим по дороге.

Последний аргумент решил дело. Паша тут же согласился.

Мы вышли на улицу. Вахтерша скрылась в подсобке. Гремела там чайником.

— Ну, куда пойдем? — спросил Паша. — В «Сокол» или «Арбат»?

Так, про «Арбат» я помню. Большое кафе, на несколько сотен посетителей. А то и больше. Почти ресторан. Пафос и блеск.

Чтобы пробиться туда, нужно иметь связи и деньги. Хотя, студенты тоже как-то просачивались.

А «Сокол» обычная кафешка. Поменьше. И попроще. Там можно отдохнуть.

— Пошли в «Сокол», — решил я. Оставим пока что «Арбат» на потом. Там можно завести кучу полезных связей. Найти покупателей. На мой товар. Но для этого надо быть свежим и бодрым. А не усталым и с больной головой. — Тем более, что «Арбат» дальше. А у нас мало времени.

Паша кивнул и зашагал по улице. Он хотел опять взять такси. Но я снова не дал. Не хватало еще разъезжать по общепитам на моторах.

Кафе оказалось обычной «стекляшкой». Окна до пола. Сидишь, как в аквариуме. На всеобщем обозрении.

Когда мы вошли, свободных мест не оказалось. Пришлось ждать. Я посмотрел цены. Неплохо так.

Салат рыбный деликатесный — восемьдесят четыре копейки. Солянка из севрюги — рубль шестьдесят пять. Бекон с гарниром — шестьдесят одна копейка. Котлеты — восемьдесят девять копеек. Компот — восемь копеек, расстегаи — одиннадцать.

Да это ж вполне демократично. А я уж хотел уйти. Купить булку и кефир. Чисто по-студенчески.

Но, видно, мы с Пашей сюда часто наведывались. По дневному времени официантов не было. А тетка буфетчица за прилавком отлично знала нас.

— Ну что, проголодались? — она быстро наложила нам еду в тарелки. Мне «комплекс», а Паше антрекот из говядины и ежевичный сок. — Что-то вы давно не показывались, соколики. Я уж думала все, того.

Паша улыбнулся. Покачал головой.

— Не, мы еще барахтаемся, Лидия Михайловна. И с вами побарахтаемся, если звезды сойдутся.

Тетка улыбнулась в ответ. Высокая, статная, как говорится, «в теле». Все при ней. Из-под чепчика выбивалась прядь черных волос. Ручки молочно-белые.

— С вас рубль девяносто, — сказала она мне. Потом оглянулась, увидела, что рядом никого нет. — Кстати, а что там с колготками французскими? Я же уже давно жду.

Она доверительно наклонилась, верхняя часть фартука опустилась вниз, открывая зрелище на верх ослепительно белой груди. Ух ты, какое откровенное декольте. Да еще и без лифчика.

— Скоро будут, — я улыбнулся в ответ, видя перед собой свежее личико. — Как только, так сразу. Лидия Михайловна.

Женщина чуть сморщила гримаску.

— Я же давно прошу, мальчики. Без Михайловны. Просто Лидия. Слышите? Лидия.

Даже так? Ну что же, зачем отказываться от того, что самое руки идет?

— Обязательно, Лидия, — тут же ответил я. — Я с вами сразу свяжусь. Кстати, давай сразу на «ты» перейдем. Хотя и на брудершафт не пили.

Лидия обольстительно улыбнулась.

— Конечно, мальчики. Мы же уже давние знакомые.

Мы отошли с подносами в руках. Ух, какая женщина. Такой я и сам готов надеть колготки. Самого высшего класса. Нет, наоборот, содрать с ее стройных ножек.

— Ты, я смотрю, про Аню совсем забыл? — хитро спросил Паша, уплетая антрекот. — Смотри, она тебе устроит вечером. Потом будешь по струнке ходить.

О как. Оказывается, у меня тут уже и девушка есть. Еще и командовать любит. Ладно, посмотрим, что за Аня такая.

Но тут наш поздний обед прервал мужик. Сел рядом с нами за стол. Я увидел, как окаменел Паша.

— Привет, Колхоз, — еле выдавил он.

Вот он какой. Колхоз. Посмотрим. Судя по всему, непрост. Ох, непрост.

Мужик сидел спокойно. А у Пашки кусок в горле застрял. Я продолжал уплетать солянку. Как ни в чем ни бывало.

— Приятного аппетита, — вежливо проскрипел Колхоз.

Я кивнул.

— Спасибо. А ты культурный. Совсем не колхозник.

Паша молчал. Мужик посмотрел на меня. Среднего роста. Крепко сбитый. Плечистый. Бородатый.

В двубортном квадратном пиджаке неопределенного цвета. Снизу розовая рубашка. Широкие брюки с манжетами. И сапоги. Настоящие сапоги.

— А ты что же, думаешь, в деревне культуры нет? — Колхоз улыбнулся. Рот щербатый. Зубов не хватает. — Там, дружище, еще побольше. Чем здесь.

Я доел солянку. Отодвинул тарелку. Чего Пашка так обделался?

Не думаю, что Колхоз страшнее воров в законе. Или албанских боевиков. А я имел дело и с теми. И с другими. И с многими прочими.

— Много культуры. Конечно, — я посмотрел на Колхоза. У меня еще остались котлеты. Но с таким соседом не хочется. — И там всегда спрашивают позволения. Перед тем, как сесть за стол.

Колхоз огляделся. Общественное место. Тут нельзя устраивать кипиш. Себе дороже.

— Чего ты хочешь, Колхоз? — спросил я. — Зачем пришел?

Мужик погладил бороду.

— Вы знаете. Как у нас дела делаются. У меня люди в «Интуристе» работают. Так вот. Они рассказали, как вы сегодня с ментами общались. А это нежелательно. Кроме меня, никто не может. Нехорошо. Как вам теперь доверять?

Во как. Вроде до девяностых не было крышевания. А тут, гляди-ка. Какая-то шелупонь предъявляет.

— Послушай, Колхоз, — я наклонился ближе. — Раз ты с ментами общаешься, чего не предупредил? Про рейд? Мы с товаром чуть не встряли. Пришлось ходы придумывать. Чтобы вытащить. Вот и на ментов нарвались.

Колхоз сверлил меня глазами.

— Это какие такие ходы?

Пришлось объяснить.

— Разумно, — похвалил мужик. — Молодец. Выкрутился.

Он указал на тарелку.

— Ну, что же ты. Кушай дальше. Не обращай на меня внимания. Я уже ухожу.

Я вежливо улыбнулся.

— Что-то просто хочу посидеть. Насладиться беседой. А как мы будем в итоге, Колхоз? С твоим промахом? Ты же не хотел нас подставить под ментов?

Колхоз продвинулся вплотную. Схватил меня за шею. Прижал к себе. Тихо зарычал в лицо:

— Ты мне что, предъявлять будешь? Сявка?

Так со мной нельзя. На помощь Пашки рассчитывать не приходится. Я аккуратно взял Колхоза за кисть. Надавил на болевую точку. Пальцы разжались.

— Послушай, дружище, не надо нервничать, — я любезно улыбнулся. — Я тебе задал вопрос. На который желаю знать ответ. А ты чего-то разбушевался. Все в порядке. Просто скажи, что да как. И все ли у тебя нормально. С ментами.

Колхоз вырвал руку. Из моего захвата. Свирепо потер кисть. Но уже не рыпался.

— Мы сами не знаем, — ответил он. — Что случилось. Меня самого не предупредили. Почему-то. Мой человек в органах промолчал. Вот мы ищем теперь. Кто крыса. Вас заподозрили.

Надо же. После того, как я дал отпор, он заговорил уважительно. Еще раз подтвердил. Мелкая сошка.

— Ну, значит, ты зашел не по адресу, — ответил я. — Мы простые студенты. Которые зарабатывают свои пять копеек. На хлеб с маслом. И нам не нужны неприятности. Ни с тобой. Ни с ментами.

Колхоз кивнул. Поднялся.

— Ладно. Главное, что я с вами поговорил. И вижу, что вы не крысы. Буду выяснять, что стряслось.

Он пожал нам руки. И ушел. Паша сидел неподвижно. Потом спросил:

— Ничего себе. Как ты так? С ним? Я бы никогда не осмелился. Ты точно какой-то другой, Витя.

Я приступил к котлетам. А то остынут. Ответил с набитым ртом:

— Пустяки. Он просто не дал мне пообедать. Поэтому я хотел избавиться. От него. Поскорее.

Паша тоже решил доесть. Остывший антрекот.

— Ну не знаю. Раньше ты бегал от Колхоза. А сейчас ему чуть ли по ушам не настучал.

Но меня интересовало другое.

— Слушай, а что он насчет «Интуриста» плел? Что он там делает?