— Не кричи, Аркаша! — тут же вступился мать. Хотя я ее не просил. — Конечно, он расстроился. Любой бы расстроился. Витенька хотел быть лучшим. Самым первым.

— Ты о чем, мать? — загремел отец. — Что теперь, сцены тут устраивать? Нечего нюни разводить. Может, ты еще расплачешься, поганец? Не взял первое место, сам виноват! Значит, плохо тренировался. Что-то упустил. Расслабился или отвлекся. Возомнил себя победителем раньше времени. А то, что для этого надо вкалывать, забыл.

Хм, он заговорил, почти как Борька. Может, они в чем-то правы? С одной стороны, отец прав.

Я все прекрасно понимаю. Никого не виню, кроме себя. Просто настроение такое сейчас. Сволочное. Если бы ко мне никто не лез, я бы ни с кем ни цапался.

Мать пыталась успокоить отца. Он бушевал дальше. Я молчал. Понимал, что если сейчас продолжу ругаться, будет только хуже.

К нам заглянула сестра. Быстро оценила обстановку. Усмехнулась, ушла.

Я уже говорил, что она не беременна? Оказалось, что все в порядке.

Нисколько не залетела от того козла на работе. Ну и слава богу. А то уж я хотел сам с ним разобраться.

— А это что такое? — ахнула мать, заметив, наконец, костыль. — Что с тобой, Витенька? Это твое? Ты в порядке? Да замолчи ты уже, Аркаша. Не видишь что ли, ребенок травмирован. А ты на него кричишь.

Отец тут же ставил тон. Мать обнаружила мою повязку. Тут же заволновалась. Я покачал головой.

— Все в порядке. Просто небольшое растяжение. Скоро заживет, — снова запихал вещи в сумку. — Ладно, вы оставайтесь тут. А я поеду. Я на складе буду ночевать. Там буду жить какое-то время. Потом в общаге. Вы не обижайтесь. Я не хотел вас обидеть. Все в порядке, мама. Я просто хочу побыть один.

Быстро собрал запасные вещи. Вышел с двумя сумками. Родители не пытались остановить. Видимо, чувствовали, что со мной что-то не так. Что я не их родной сын.

Ну, а я теперь отправился жить самостоятельно.

Мне просто хотелось слегка отойти. Я и сам удивился. Оказывается, как близко к сердцу я принял поражение от Хари.

Выйдя из дома, я пошел со двора. Быстро и размашисто. Бабки у подъезда спросили:

— А как же нога, Витя? Уже выздоровела?

Я кивнул, не оглядываясь.

— Чудесное исцеление. Как в сказке. Пером не описать.

Они что-то спросили еще. Но я уже отошел. Быстро вышел со двора. Только теперь ощутил, как устал. Нога побаливала, но терпимо.

Можно пройтись пешком. Хоть и устал. Чтобы успокоиться. Я и в самом деле что-то чересчур разнервничался.

Поэтому я пошел по темной улице. В каждой руке по сумке. Сердито размышлял о словах отца. Кажется, они меня задели больше всего.

Может, это правда? Может, я просто пыжусь на ровном месте? На самом деле ничего из себя не представляю?

Все эти планы стать чемпионом — это просто замки на песке? Хрупкие и недолговечные? Которые унесет ближайший прилив.

Вот что, оказывается, меня разозлило больше всего? Из психологии я знал, что обычно задевает как раз правда. Неужели я подсознательно знаю о том, что никогда не стану чемпионом?

Я усмехнулся на ходу. Уже потихоньку успокоился. Моя позиция осталась неизменной.

Даже если я и не такой талант, как считаю, то отступать все равно нельзя. Что бы там не твердили вокруг. Хотя задуматься стоит.

Основная проблема — это не я. Если разобраться строго. Основная проблема — это Харя.

Если бы не его психологические уловки, я бы с ним справился. Значит, решение проблемы простое. Как дважды два.

Надо найти противоядие против Хари. Разобраться, что он делает. И противостоять этому.

Вот только как это сделать? Обратиться в какой-то институт психологии? К именитому психологу? Или уже к психиатру? Харя явно слегка помешанный.

Ладно, кто-нибудь найдется. Советские мозгоправы одни из самых лучших. В мире. Так что, решим с Харей.

Прикинув так, я приободрился. Пошел дальше. Ускорил шаг. По дороге искал глазами магазин.

Нельзя прийти к дяде Жоре с пустыми руками. Надо купить чай. Он любит чефир покрепче. И еще сушки к чаю. Бублики и рогалики.

Здесь такие сытные угощения. Лично мне хватает одного рогалика. Чтобы наесться. Правда, я в последнее время я их почти не ем. Диета, черт подери. Перед соревнованиями.

Через минут сорок, зайдя по дороге в хлебный магазин, я пришел на склад. Как всегда, Белка и Стрелка сначала подняли шум. Начали лаять.

Я просунул руку сквозь щель. Между калиткой и воротами. Поднял запор изнутри. Вошел внутрь.

Собаки узнали меня. Успокоились. Замахали хвостами. Подошли ближе. Обнюхали. Я прошел к домику сторожки.

Дверь открылась навстречу. Из сторожки вышел дядя Жора. В неизменной фуфайке, тельняшке и трико. В руках ружье. Направил на меня.

Я поднял руки.

— Эй, спокойно, дядя Жора! Это я, свой. Витя Волков. Я не грабитель.

Дядя Жора опустил двустволку. Выплюнул окурок.

— А, это ты. Чего заявился? Без спросу. Я уж думал опять, эти пришли. Расхитители.

Мы направились к сторожке. Собаки бежали рядом.

— Ты же сегодня выступал там, — напомнил дядя Жора. — На борьбе своей. Как там? Что-то ты кислый. Проиграл, что ли?

Я кивнул. Теперь мог говорить об этом. Спокойно.

— Второе место. Хотя рассчитывал на первое.

Дядя Жора глянул на меня. Остановился перед дверью. Достал новую папиросу. Закурил. Такими темпами сожжет легкие через пару лет.

— Ну и что? Мне бы твои проблемы. Второе место тоже неплохо.

Мы постояли у входа. Потом вошли внутрь. Вокруг меня зазвенели комары.

— А дома что? Поругался, что ли? — проницательно спросил старик.

Я опять кивнул.

— Сорвался что-то. Можно я тут пока пару дней перекантуюсь?

Сторож налил воду в зеленую алюминиевую кружку из чайника. Выпил. Кадык двигался на тощей морщинистой шее.

— Конечно. Твоя смена как раз через два дня. Хотя с родными ты это… Завязывай ругаться. Не дело.

Я достал гостинцы. Положил на стол. Дядя Жора одобрительно заворчал.

Мы уселись пить чай. Поболтали до полуночи. Потом я почувствовал, что глаза слипаются. Я чуть не заснул за столом.

Разложил раскладушку. Завалился спать.

Утром проснулся рано. Встал, потянулся. Захрустел суставами. Дядя Жора храпел на диванчике с открытым ртом.

Я сполоснул лицо и руки в рукомойнике. Вчера мысль была отлежаться. Нога почти прошла. Поваляться, подумать, как быть дальше. Сделать паузу.

Но сейчас я решил иначе. Почувствовал прилив сил. Лежа на пузе, Харю не победить. И других тоже. Так что, нечего валяться.

Надо вставать. Идти на тренировку. Я достал из сумки кое-какие принадлежности. Для самостоятельной тренировки. Выскочил наружу.

На улице журчали птички. Чирикали воробьи. Погода слегка пасмурная.

Я вышел за ворота. Закрыл за собой калитку на засов. Побежал трусцой по пустынной улочке.

Белка побежала за мной. Потом отстала. Время раннее. Солнце пряталось за облаками.

Я пробежал мимо длинного забора. Мимо складов и цехов АЗЛК. Не самый чистый воздух. Но затем я вырвался дальше.

К пруду Садки. Когда добежал до берега, чуть запыхался.

Народ уже потихоньку появился на улицах. Люди спешили на работу. Мимо проехали машины.

Берег оборудован. Заасфальтирован. Дальше даже несколько металлических «грибов» с зелеными крышами. Со столиками вокруг центральной оси. С сиденьями. Все цивильно.

Рядом турник и брусья. Конечная цель моего забега.

Возле одного из «грибов» женская фигурка. Я не обратил на нее внимания. Добежал до турника.

Начал разминку. Нога побаливала, но совсем немножко. На пруду квакали лягушки.

Действовал осторожно. Тело еще побаливало. После вчерашних схваток.

Сначала голову, потом шею, плечи, туловище. Руки и ноги. Сверху и вниз.

Отдельно размял пострадавшую ступню. Вроде все в порядке. Теперь общая физподготовка.

Сначала отжимания. Для разгонки. Пять подходов по сотне раз. Это моя норма. Недавно достиг.