Но вскоре это стало невозможно. Я все равно стоял на месте. Я должен быть примером. Потом открыл глаза. Незаметно осмотрелся.

Ученики стояли с искаженными лицами. Все уже посинели от холода. Но по условиям никто не должен показывать. Как он замерз. Ни единым жестом. Или словом.

Я продолжал стоять. Громко вдыхал и выдыхал воздух. Ноги, казалось, сейчас отвалятся. Да и руки тоже. Кончики пальцев заледенели.

Все мое туловище тоже замерзло. Я чувствовал, будто оно покрылось коркой льда.

— Ямэ! — сказал, наконец, я. — Медитация закончена. Осу! Теперь легкий завтрак.

Ученики с радостью побежали к землянкам. Обуваться. И одеваться. Я пошел следом. Неспешно.

Заставил себя полюбить холод. Привыкнуть к нему. Сделать своим союзником. Своим соратником. Чтобы лютый мороз сделал меня еще сильнее.

Мы быстро перекусили. Готовить новое не стали. Подогрели вчерашние каши. С тушенкой. И рыбными консервами.

Горячий чай в лесу — это нечто. Особенно, когда ты сильно промерз. Чуть ли не до кончиков волос.

После завтрака я не дал ученикам расслабиться. Снова работа на снегу. Босиком.

Сначала отработка ударов. Мы хорошенько размялись. Руки и ноги — обязательно. И приступили к тамэсивари. Вроде бы привычное упражнение. Но это в теплом зале.

А здесь, на природе. На холоде. Все казалось по-другому. И все опасались сломать руку или ногу.

Боязнь справедливая. Я и сам подумывал об этом. Поэтому пока не рисковал.

— Просто отрабатывайте ударную поверхность, — я показал, что бить надо легкие удары. — Вот так.

По стволам деревьев. Сначала кулаками и локтями. Ребрами ладоней. Потом пятками. И коленями.

Полегоньку так. Без напряга. Мы сейчас еще только начинаем. Только входим во взаимодействие. С лесом.

Если бы я был шаман, то попросил бы у духов леса защиты. И благосклонности. Но я просто тренер карате.

После отработки ударов — уже приемы. И связки ударов. Различные комбинации. Я показывал, а ученики повторяли. Двигались быстро. Чтобы согреться.

Между прочим, все хорошо держались. Очень скоро ступни привыкли к холоду. И все уже не обращали внимания. На снег под ногами.

Ну, и под конец — кумитэ. Очень жесткий и беспощадный. Как обычно, без соблюдения правил. Здесь разрешается все.

А парни и рады стараться. И девушки тоже. Чтобы согреться, надо быстро двигаться.

Даже такие увальни, как Бурный и Гончаров, начали перемещаться. Стремительно и беспрерывно.

Ну да, холод не тетка. Все работали на максимуме. Моя задумка получилась. Чтобы не замерзнуть, люди вынуждены двигаться. На пределе возможностей.

Лица у всех красные. Руки и ноги синие. Изо рта вырывался густой белый пар.

Двое белых поясов, Костя и Вася, не выдержали. Уползли к землянкам. Другие держались.

Мы закончили в полдень. Время пролетело быстро. Все побежали обратно в землянки. Огонь в печках уже почти погас. Тепла внутри почти не осталось.

Вместе с Бурным я осмотрел новичков. Ваня знал основы мед помощи.

Мы растерли новичкам конечности. Отогрели. Обморожения нет. Я оставил их в землянках. После обеда они будут здесь.

Мы снова перекусили. Уже в землянках. Чуток отдохнули.

А потом я созвал всех на общий сбор. Все так и остались только в каратеги.

Только взяли с собой другую одежду. Сухую. И полотенца. Потому что они нам понадобятся.

Я встал во главе колонны. И мы побежали.

Сначала к дороге. Уже без лыж. Ножками. И почти сразу утонули в снегу.

Кое-как пробились к дороге. Хоть она и заметена снегом, но бежать гораздо легче. Отсюда я сразу взял курс на север.

Мы помчались по дороге. Легкой трусцой. Все одеты в легкую одежду. Девушки собрали волосы в узлы. Чтобы не мешались.

Деревья удивленно смотрели на нас. На безумцев.

Но мы не обращали внимания. Группа молодых людей. В ги и спортивках. С рюкзаками за спиной. Бежала по заснеженной дороге.

Снег нетронутый. Белый-белый. Экологически чистый. Как сказали бы полвека спустя. Тут давно уже не ездили машины.

Скоро холод пропал. Наоборот, очень жарко. Спина снова вспотела. Воздух с хрипом вырывался из носа.

Все уже подустали. Шутка ли. Весь день в усиленных занятиях. Если для меня это норма, то другие чуть приуныли. Как я погляжу.

Но ладно. Мы тут все молодые и тренированные. Иногда я сбавлял темп. Шел пешком. Чтобы все отдохнули.

Потом мы бежали дальше. И так часа два.

За это время мы дважды пересекли автомобильные трассы. Один раз обычная проселочная дорога. Узкая, но асфальтированная.

Второй раз — большая магистраль. К счастью, совсем без машин. Мы бегом пересекли ее. И помчались дальше.

Наконец, я увидел, что мы приблизились к месту. К нужному месту. Дорога, по которой мы бежали, вела дальше.

А мы свернули влево. На незаметную тропку. И побежали по ней. Гуськом. Один за другим.

Я думал, что девушки взмолятся о передышке. Но они молчали. Ладно, тогда вперед. Все равно, мы уже рядом.

Вокруг высились деревья. Дубы, ели и березы. Все покрытые снегом. Тут вообще не ступала нога человека. Очень давно.

На снегу я видел следы зверушек. Мелких. Вроде белок и ежей. Ну, и еще вроде лисьи лапки.

Озеро открылось внезапно. Вдруг вынырнуло из-за деревьев. По берегам покрытое снегом и льдом.

А у дальней стороны стояли скалы. С них в озеро стекал водопад. Совсем небольшой, метра четыре-пять, но все же. Настоящий водопад. Не тот, под которым я стоял летом. Другой.

Я его обнаружил еще осенью. Когда бродил иногда по лесам. По выходным. И уже тогда отметил, что к водопаду ведет тропа. Удобная тропа. И решил, что наведаюсь сюда зимой.

— Ну что, поехали, — я стащил с себя рюкзак и куртку ги. — Готовимся к погружению. Только парни. Девушки остаются здесь.

Подставил разгоряченное туловище морозу. Солнце сверкало над озером. Отражалось в темно-синей воде.

— А чего это? — тут же возмутилась Оксана. — А мы что же, не люди, что ли? Чего это девушки остаются тут?

Ну вот. Я же уже говорил им. Предупреждал заранее. Что под водопад идут только парни.

Оксана вроде согласилась. И вот на тебе. Строптивая натура взяла верх. Не стерпела.

— Потому что это сложное испытание, — ответил Крылов. — И девушкам тут не место.

Честно говоря, не очень аргумент. Я бы так не сказал. Девушки тут же возмутились. Даже Нина, молчавшая до этого.

— С чего ты взял? — закричала она. — Может, это для парней сложно. А не для девушек. Мы еще посмотрим, кто кого.

Кораблин подошел к Оксане. Взял за руку. Умоляюще.

— Знаешь, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. В тепле и безопасности. А вдруг в воде тебе станет плохо? Судорога схватит?

Но Оксана вырвала руку. Я же говорю, строптивая кобылка.

— Мало ли, что тебе в голову взбредет! — ответила она. И начала стаскивать рюкзак с плеч. — Я тоже хочу с вами.

Но я покачал головой. Нет, такой вариант не пойдет. Я хочу сначала посмотреть. Как пройдет у парней.

— Девчата, подождите! — я поднял руку. — Сегодня мы пойдем без вас. А завтра, если все хорошо, вы тоже можете участвовать. Договорились.

Девушки не решились спорить со мной. И замолчали. Угрюмо отступили.

Ну и отлично. Я кивнул парням.

— Давайте. Раздевайтесь. Приготовьте сухую одежду. И полотенца. Потом будет некогда.

Парни быстро разделись до штанов. Все тут же посинели. Оксана и Нина отошли назад.

Мы сделали несколько разогревающих упражнений. Каждый, кто как хочет. Удары руками или ногами. Комбинации ударов.

Когда все готовы, мы подошли к берегу.

— Ну все, вперед! — я отошел и вбежал в озеро.

Ну как, в озеро. Я уже говорил, что берега подернутые льдом. И сверху снег.

Вот через это препятствие и пришлось пробиваться. Я выскочил на лед. Даже прокатился чуток. Как фигурист. Снег скользил под ногами.

Подпрыгнул на ходу. Пытался сломать. Лед не поддался. Твердый, зараза. Особенно у берега.