— Риц, документы! — махнула мне Дарья.

Я подскочил с планшетом, демонстрируя договор.

Ситуация возникала довольно забавная: из-за того, что мы внесли в договор испытания нашей продукции на живость, Болиголов имел право задержать груз у себя, но и я имел его право досрочно изъять при подозрениях на некорректное обращение. Опять же именно из-за потенциальной принадлежности к живым видам.

— Арахна, уличную температуру, — велела Дарья вернувшемуся роботу.

— Минус двадцать пять по Цельсию, — скрипнул робот и для верности вывел над головой зеленоватую проекцию цифры. Не то чтоб ее было хорошо видно, но терпимо.

— Надо ждать начальство! — в отчаянии повторил работник. Он узрел за нашими спинами большого Рому, да и робот ему не нравился. Вот прыгнет такая штука на голову, кому потом жаловаться?

— Не надо. У нас достаточно полномочий. Вы можете свериться с Кодексом качества, — проинформировала его Дарья и махнула рукой Роме, — Вывозите!

Пока мы препирались с работниками, Рома уже вызвал своих, и грузовой мобиль медленно въезжал на территорию. Арахна издала неприятное стрекотание и отскочила вбок, чтобы взять в кадр мобиль.

Местные снова попытались возбухнуть, но моментально обнаружили у себя на каждой руке по контрольщице.

— Сопротивление Контролю качества приравнивается к сопротивлению Минсвязности, — объявила им Дарья.

Эта замечательная фраза ничего не говорила даже мне, а им и подавно, но девушки сами по себе оказались крепким аргументом, и никто из работников стряхнуть их не пытался. А, нет, один рыпнулся, и ему тут же выкрутили руки за спину.

— Ведите их в тепло. Нет планов никого морозить, — скомандовала начальница контрольщиков.

Вся толпа усосалась внутрь лаборатории, а Ромины люди начали резво перегружать мои кристаллы в наш мобиль. Со мной рядом остались Дарья, Оба и разрывающийся на части Баклан, которому хотелось быть везде.

— Как только погрузка закончится, уезжайте, — велела мне Дарья, прежде чем последовать за своими соратницами.

— А как же?… — не понял я.

— Дальше наше дело. У вас же есть представитель? Вот его оставьте, — она кивнула на Баклана.

— Я тоже могу остаться, — предложил Оба.

— И вы оставайтесь. Все равно в грузовом мало мест.

Оба кивнул.

— Парни, надеюсь на вас, — пожал я им руки, когда наш мобиль загрузился и начал разворачиваться, чтобы отчалить в город.

— Давай! Не подведем! — радостно ответил мне Баклан.

Я сел в мобиль, мучаясь совестью, что бросаю коллектив. Но груз сам себя в инкубатор не отвезет, глупо потерять его на полпути. Я махнул парням рукой в окно, но они были уже полностью поглощены беседой с Дарьей и Ромой, который тоже решил остаться.

Мы спокойно выехали на трассу и встроились в поток в сторону города. На самом выезде еле разминулись с блестящим черным болидом, который мчался туда, откуда мы только что спаслись.

«Должно быть, Болиголов, — подумал я. — Ему самое то на такой фигне ездить».

Я угадал. Мобиль был тот самый, директорский. Такой же скользкий и пафосный, как его хозяин. И не прошло и пяти минут с момента отъезда, как мне начали сыпаться сообщения возмущенного директора.

Болиголов:@Риц, вы что, натравили на меня Контроль? Так дела не делаются! С вами так никто не будет работать!

Риц: Уж вы точно не будете

Болиголов: Я выставлю претензию!

Риц: Выставляйте

Болиголов: Вы срываете проект территориальной значимости!

Риц: Всего лишь отказываюсь от услуг недобросовестного подрядчика

На этом известные мне умные слова закончились, и я подумал, не пора ли мне нанимать еще и юриста. Где я возьму на него денег, уже неважно. Попробую выгрызть из гранта, технически должно пройти. Что он мне еще может предъявить?

Но Болиголов исчез с радаров, должно быть погрузился в общение с Контролем качества. Пусть ему будет там нескучно.

Ромины парни довезли меня до кампуса, там мы слегка повозились с получением разрешения на проезд — со всей этой внезапностью я забыл его обновить. Но нашим безопасникам было совершенно нечем заняться, и они не только выписали разрешение, но и сами явились следить за погрузкой. Еще бы! Такое развлечение на праздниках.

К обеду биокристаллы разместились в выделенной нам комнате, и можно было начинать работать. А нет, нельзя. Теперь мне надо было заняться оформлением всех документов на мою команду.

Увидев количество бланков, которые я должен был заполнить, мне снова поплохело. Чтобы отвлечься, я попробовал связаться с Обой или Бакланом, но никто из них не ответил, должно быть, разборка с лабой шла полным ходом. Мне стало завидно — бороться с лабой плечом плечу с контрольщиками было точно веселее.

Я вернулся к бумагам, затосковал и поднялся на первый этаж, где налетел на Марго.

— Риц! Как вы? Удалось ли спасти кристаллы?

— Да, всё на месте, спасибо вам огромное.

— За что же? — всплеснула руками Марго.

— Ну за помощь. За рекомендацию. Вообще за всё. Профессор меня очень вовремя перенаправил к человеку Контроля. Сам бы я еще круги вокруг них сто лет нарезал.

— Разумеется, как же иначе! Дарья же — племянница Ремарка. Уверена, она и сама рада была вам помочь.

Ага, вот почему Дарья так ехидно прокомментировала мое появление «сюда вы пришли тем же путем». По той же родственной тропке. Я подумал, а как вообще лучше решать проблемы? Через связи или самому? Вот Дарья — личный контакт, и результат классный. А, с другой стороны, та лаба тоже ведь пришла через кузена Килика. Тоже личный контакт. А Рому с его мобилями я сам из реестра выцепил. Где логика? Где законы мира? Эх…

Мы еще поболтали с Марго, я пожаловался ей на бюрократию и трудности с наймом, а заодно рассказал, что разговор с той лабораторией еще не закончен. И спросил ее, чем может мне грозить изъятие груза.

— Да ничем, — успокоила меня Марго. — Вы как дали заказ, так его и забрали. Весь фокус в вывозе материала, который вы уже провернули.

— А как же территориальная важность?

— Тот, кто чувствует территориальную важность, может за свой счет биокристаллы привезти и исследовать сколько влезет, — засмеялась Марго. — А насчет кадровой бюрократии, вы же теперь наш резидент! Вы можете рассчитывать на нашу полную поддержку. Мы, конечно, раньше резидентов не заводили, но инженерное отделение занимается этим постоянно, и управление у нас с ними общее. Идите в левое крыло центрального корпуса, это почти что задний вход. Если кто-то там есть, они с радостью вами займутся, а если нет, то в понедельник. Обязательно оформляйте всё через них, чтобы всем вашим сотрудникам списывались долги перед университетом. Мы же должны будем вас всех из инкубатора уволить, потому что сил у вас на то и то не останется. А списание долгов по-прежнему всем нужно.

Да, точно. Об этом я и забыл. Я поблагодарил Марго, ринулся в центральный корпус и провел там весь день.

Оба с Бакланом вернулись в общагу даже раньше меня и сразу забомбили меня сообщениями. Договорились встретиться на ужине, и там я застал чуть ли не совет директоров: наши заняли самый длинный стол, посередине которого восседали Оба с Бакланом, а мне оставлено место напротив них.

— Наконец-то! — заорал Мавр при виде меня. Сам он уже слопал весь ужин и теперь допивал чай. — Ну где ты ходишь? Эти двое отказываются без тебя рассказывать!

— Всё, всё, я пришел, — я пристроил поднос на стол напротив двух героев торжества. — Ну? Как там? Со щитом или на щите?

— Спрашиваешь! — обрадовался мне Баклан. — Мы еще с каким щитом! Это Болиголов на щите. Я смог выгрызть обратно семьдесят пять процентов месячной аренды, она уже должна быть у тебя. Ста процентов не получилось, прости. Они там что-то бормотали насчет испорченных ворот, я не понял, причем тут мы, но Дарья шепнула мне, что дальше спорить не надо. Я подумал, что мы твоих замечательных патронов можем подвести, и согласился на семьдесят пять. Хотя так-то стоило бы жать до ста, а то и сто десять подсрубить за моральный ущерб. Но ничего, в следующий раз мы вырвем все до последнего талера.