Эсса не только оказалась полезной в качестве дополнительной пары рук, но и в подробностях узнала, кто инициировал незаконный гиперпрыжок, а также воспользовалась индивидуальной стиркой и получила допуск к одёжному принтеру.

Кроме неё никто не захотел тратить время на разбор инструкции, и все печатали потребное в соответствии с заданными разработчиками кодировками, хотя возможности устройства на самом деле ограничивались только закладываемым сырьём. Сырья было в избытке, так как заказчик надеялся, что суперсовременный принтер будет использоваться с полной отдачей.

Наслушавшись, как одному из учёных конкурирующая корпорация предложила выкупить все его разработки и похлопотать за правительственный грант, лишь бы он сорвал экспедицию или задержал её хотя бы на полгода, Эсса даже расхотела помогать медикам в уходе за другими учёными.

 Большинством пострадавших были именно они, но никто не обвинял своего коллегу, наоборот, посмеивались, над тем, что он перепутал в схемах направление и настроил гиперпрыжок не назад, а вперёд.

 По их мнению, благодаря таким казусам и совершались великие открытия!

 Особенно учёные смаковали то, что по замыслу гениального диверсанта звездолёт должен был триумфально выскочить прямо возле орбиты Алайи, миновав линию защиты.

Послушав этих людей, воодушевлённо обсуждающих допущенные коллегой ошибки и с лёгкостью забывших о его ответственности перед другими членами экипажа, Эсса обратила своё внимание на Момо, и вот тут ей пришло в голову проучить своего стража за полотенца.

Ради него она проторчала у принтера дольше часа, но полностью обеспечила Момо индивидуальным нижним бельём из натуральных материалов, мягчайшими полотенцами, полусотней носков и постельным бельём, меняющим цвет в зависимости от температуры тела. Посмотреть на такую диковинку девушки выстроятся в очередь! По глазам счастливого обладателя обновок она сразу поняла, что их-то он в общую дезинфекцию не бросит и захочет быть единоличным пользователем!

На следующий день впереди звездолёта полетели исследовательские зонды, за ними мчались юркие истребители и только потом величественно продвигался вперёд сам корабль. Работы у всех было много, и время летело незаметно.

Эсса ещё раз встретилась с адмиралом, и уже более подробно рассказала о том видении, что приняла за сказочный сон. Мужчина слушал внимательно, и девушка была рада, что после её рассказа его настроение поднялось.

— Ну что ж, осталось только дожить до этого момента, — с улыбкой произнёс он.

После этого разговора Эсса не вылезала из виртуальной кабинки, где проходила курс художника-оформителя. Момо в это время смотрел короткие фильмы-зарисовки о том, как можно жить, не пользуясь современной техникой.

Сначала Эсса поставила ему старые фильмы, которые Шайя снимала ещё будучи ребёнком, а потом уже он сам нашёл документальные короткометражки, где историки пытались воссоздать жизнь ремесленников.

Момо никогда не задумывался, как люди жили раньше, и даже не всегда понимал, откуда берётся пища. Живя на планете, он был слишком мал, чтобы этим интересоваться, а потом это было ни к чему. Военного пилота всем обеспечивает государство и всё, что ему требовалось знать, это как вести корабли и как проводить свободное время на зависть сослуживцам.

Звездолёт продвигался вперёд, оставляя позади тёмную материю.

Учёные рассчитали, что за сто лет она растянется ещё больше и, вероятно, за это время превратится в простую аномальную зону. Но сейчас обратного пути у звездолёта не было: из-за затянувшегося прыжка была израсходована большая часть энергии, и если на один-два обычных прыжка её хватило бы, то на обратное прохождение тёмной границы — нет.

Многие надеялись на то, что посланные на родину зонды с сообщением о том, что произошло, дойдут до адресата. О ничтожности такого шанса учёным было велено молчать.

Момо каждое утро дожидался Эссу возле её каюты и, стоило ей появиться, начинал болтать без умолку. Ему не с кем было обсудить просмотренное накануне, поэтому оставалась только девушка.

Пилот сначала думал, что её жизнь на Ютте была похожа на ту, что он видел на экране, так как она с лёгкостью отвечала на его вопросы. Позже он стал свидетелем того, как прорицательница общается с ящерами. Ей оказались знакомы их обычаи, она имела представление об их планетах и о политических интересах. А с каким интересом они обсуждали каких-то кошек — это было уму непостижимо!

Момо смотрел фильмы, наблюдал за своей подопечной — и перед ним открылся новый мир, где оказалось удивительно много интересного, о чём ранее он даже не подозревал.

 Он даже стал мечтать!

Ему не хватало тактильных и вкусовых ощущений. Хотелось всё увиденное в виртуальной кабинке попробовать сделать самому. Парень жалел, что в детстве ему не приходило в голову съездить на окраину города, выйти в поле, вдохнуть воздух полной грудью, прислушаться к шуму ветра. А как было бы интересно посадить зёрнышко, посмотреть, как и что из него вырастет, собрать урожай и приготовить еду!

Лес ему даже стал сниться! Какой он? Неужели правда можно набрать там еды или веток и что-то смастерить из них?

Эсса поняла, что корабль приблизился к какой-то планете, когда рано утром не обнаружила Момо у дверей своей каюты. В поисках пропажи она добралась до капитана Лемеха и от него узнала, что все пилоты задействованы в сборе данных о новой планете.

— Вы же уже адаптировались, — мягко улыбнувшись, капитан напомнил о временной должности пилота Гри в качестве её няньки.

— Но новая планета… моё видение… я говорила адмиралу… — немного растерялась Эсса.

— Планету назвали Ледяной. Думаю, что адмирал не забыл о вашем видении и если потребуется, то привлечёт вас к работе, — вежливо ответил мужчина и поспешил по своим делам.

Почувствовав себя лишней, Эсса ещё долго металась, не зная, как поступить дальше. Навязываться адмиралу ей не позволяла гордость прорицательницы, да и неправильно это было бы, но и пускать всё на самотёк не хотелось.

 Она сбегала в смотровую комнату и полюбовалась из космоса на первую открытую ими планету. Та была ослепительно прекрасна!

Если она действительно укрыта льдом, а не похожим на него веществом, то проблемы с водой у звездолёта не будет. Потом Эсса прочитала все полученные о Ледяной данные, предоставленные членам экипажа. Лёд оказался более сложным веществом, чем замёрзшая вода, но последнюю из него извлечь можно было, как и энергию.

Вот только вся планета оказалась целиком покрыта этим льдом, и не было на ней никаких лесов, которые пророчила Эсса.

— Но как же так? Я же видела! Прекрасные дивные леса! — бормотала она.

Ей очень хотелось поговорить с адмиралом, но он был загружен работой. То́го больше не доверял учёным и держал под контролем всю их деятельность, требуя объяснять ему всё до мелочей.

Капитан Нори так же пропадал в корпусе учёных, выясняя, от кого ещё можно было ожидать диверсий во имя науки или собственного благополучия. Эссе даже Лемеха не удалось больше застать, так как он безвылазно контролировал работу пилотов, облетающих планету, а также следил за выпускаемыми зондами. И тогда Эсса пошла к ящерам, понимая, что если упустит момент, то первые транспортные шаттлы с исследовательскими корабликами полетят без неё, и будущее поменяется.

— Господин Наавир, у этой планеты есть тайна.

— Я в курсе вашего видения, госпожа прорицательница. Адмирал То́го хочет собрать как можно больше данных, чтобы без потерь разгадать эту тайну и не рисковать разумными.

— К разгадке тайны приведёт ваш соплеменник! Он найдёт путь к тому, что я видела!

— У нас всего двое Видящих путь, а вы пророчили, что исследовательский корабль не вернётся, — укоризненно заметил ящер.

— Но вдруг это важно — найти тот лес? Вдруг это важнее всего того, что мы делаем сейчас? Вместе с вашим одарённым буду я! — давила Эсса, зная как трепетно Драко относятся к таким, как она. — Вообще-то я удивлена этим, так как не замечала за собой тяги к полётам, но моё видение очень чётко показало мне всех членов команды.