Времени у девушки было достаточно, чтобы подготовить мясо и овощи, пока прогорали дрова. Плоский камень она использовала сразу, запекая на нем овощи. Чтобы они наверняка пропеклись, она из бересты скрутила кулёчки и накрыла ими корнеплоды. Поскольку костёр ещё не прогорел, то иногда огонёк подбирался к бересте, и та вспыхивала, но за этим следил Эди и быстро скидывал «колпак», а потом чуть сбрызгивал овощи, мочил в воде новый берестяной кулёк и использовал его взамен вспыхнувшего. Потом Шайя собиралась размять готовые овощи в маленькие лепёшки и вложить внутрь по мясному шарику.

А пока девушка раскладывала палки и намазывала на них глину, собираясь сделать одноразовый противень с дырочками. На него она выложит листья, а на них уже можно будет расположить будущую еду. Глина, конечно, не годная и скорее всего, осыплется, но свою роль успеет сыграть и не даст сгореть маленьким конвертикам, в которых спрятан фарш. Жаль, что листья несъедобные и годны только в качестве тары, а так можно было бы сделать голубцы.

Шайя знала, что приготовленная ею еда не особо удивит местных, но вот факт использования подручных средств их заинтересовал.

Конечно, никто в походе не будет возиться с конвертами для фарша или делать сам фарш, но её подход к приготовлению пищи при минимальном наборе предметов и выбора продуктов вызывал живое обсуждение.

Время для готовки Шайя использовала то же, что и другие, но её еда скрывала возможные недостатки мяса. Не всегда дичь, приготовленная в виде шашлыков, могла порадовать мягкостью и сочностью, а вот конвертики с фаршем в этом плане значительно выигрывали. А овощные шарики с начинкой вообще ушли нарасхват и вызвали всеобщее одобрение.

Когда идёшь в лес на неделю-другую, то шашлыки уже не лезут в горло, а тут такое разнообразие. В принципе, овощи и найденные в лесу годные корешки охотники запекали в углях и ели уже после мяса, но у темноглазой красавицы всё было подано одновременно, и это создало эффект хорошей полноценной трапезы, а не походного перекуса.

Ян и Эди вновь оказались в центре внимания, создавая благоприятный эмоциональный фон. После окончания состязания в приготовлении пищи их позвал вождь, а Шайя осталась предоставлена сама себе.

Вчерашние подружки сначала выспросили у неё, есть ли у них всех шанс выстоять перед имперцами, а когда получили положительный ответ, то переключились на вопросы о Ягуде. Девчонок интересовало, что у неё с ним и не хочет ли она остаться.

— Слушай, ты не бойся своего мужа, Ягуд защитит тебя от него, − толковали они Шайе.

— Но мне не нужна защита, − удивлялась она.

— Он же старый и угрюмый, зачем он тебе? Не нравится тебе Ягуд − бери любого! Наши ребята все хороши!

Шайя еле сбежала от них и, направляясь к дому, увидела Харадо, беседующего с госпожой Циани. Она что-то рассказывала ему, а он кивал-кивал-кивал, а после и вовсе наклонился к ней, да так интимно прошептал что-то в ухо! Та зарделась, засуетилась, увидела наблюдающую за ними Шайю и бросилась бежать, якобы сгорая от смущения.

— Актриса погорелого театра, − пробормотала Шайя, но склонившийся к чужому уху Харадо всё же задел её.

Хотелось знать, о чём они говорили и почему не держались на расстоянии метра друг от друга. Она замужем, он женат!

Но Шайя не стала демонстрировать своё возмущение, а всего лишь позволила себе красиво выгнуть бровь, надеясь на объяснения, а когда их не поступило, недовольно хмыкнула и нырнула в дом, мстительно захлопывая перед мужчиной дверь. Случайно!

Кацу крикнул ей, что его ждут переговоры и сразу ушёл, а Шайя ещё долго досадовала на то, что некоторые обещают всегда быть рядом, а потом их днём с огнём не сыщешь!..

Харадо слышал всё, о чём она бубнила себе под нос и улыбался. Он продолжал отслеживать её сердцебиение, знал, где она находится, вот только визуальной картинки у него не было. Он ещё ночью, следя за ней и Ягудом, думал о том, как Шайя обиделась на преследующую её муху.

Такой девушке как она подошли бы шпионы-бабочки, но это же нереально! Пчела? Шмель? Всё вызовет подозрение.

Если только дорабатывать гаджеты и следить с большей высоты, но для города это не подходит из-за летающего транспорта. А следить надо, и вчерашняя ситуация с сынком вождя это доказала наглядно.

Вспомнилось, как он крался, подбираясь поближе, как занимал подходящую позицию, чтобы высокая трава не скрывала от него пару… впрочем, дело не в следящих гаджетах!

Это был первый и последний раз, когда Шайя участвовала в операции! Видеть, как к ней тянет руки другой, оказалось совершенно невозможно! Если бы не её состояние, он бы по-тихому прикопал второго наследничка белоголовых − и не горевал.

Спасли бы планету и без него! Не будь Ягуда, быть может, Шайя согласилась бы улететь, а так она вцепилась в этот шанс и верит, что у парня всё получится. Впрочем, роль у будущего шамана сейчас маленькая. Убедил отца — молодец; а дальше − он всего лишь маяк.

Харадо, уложив Шайю спать, взялся за работу и дёргал за ниточки, связываясь с теми старковцами, кто имел влияние на вождей. Теперь, зная, что конкретно происходит, он намеренно обострял ситуацию, чтобы к тому моменту, когда наступит время совета, все чётко понимали, что времени на споры нет и пора действовать.

Кацу как раз получил приглашение на совет, когда встретил коварную ревнивицу госпожу Циану.

Она мило поздравила его с женитьбой и виртуозно намекнула о том, что сегодня ночью Шайя сговорилась с Ягудом. О чём сговорилась — не поведала, но рожицу скорчила недвусмысленную. Сговор был плохой, тайный и злокозненный!

Харадо должен был, по её плану, как-то отреагировать и невольно подсказать тонкости возможного сговора, но он только кивал, и госпожа продолжала наугад лить ядовитую патоку.

— У всех старковцев сильная харизма, а второй сын моего свёкра обладает мистическим взглядом, − сочувственно выговаривала она.

— Любите быть в курсе чужих дел? — улыбнулся он ей, а может, Шайе, которая как раз посмотрела на него, с возмущением приоткрыв рот. — А что скажет ваш муж, когда узнает, что вы присвоили себе один из шпионских гаджетов, который оказался двойным агентом? − Кацу наклонился к уху госпожи Циани, чтобы зловеще прошептать: − И следили за своим мужем и свёкром?

— Я же не знала, что все секреты уходят… а когда узнала, то разбила его в пыль!

Он выжидающее посмотрел на неё, и она верно поняла:

— Прошу прощения, господин Харадо, за беспокойство. Насчёт госпожи Харадо я что-то неверно поняла и мне стыдно, что я ввела вас в заблуждение.

На том они и раскланялись.

Кацу слышал ворчание Шайи об актрисе погорелого театра и остался доволен тем, что девушка раскусила ужимки Цианы.

Но вот как реагировать дальше, он не знал. Ему надо было бежать на совет, но хотелось бежать за Шайей. А если подумать, то бежать за ней было бы ошибкой, но что тогда делать? Ему бы её отдалить от себя, чтобы не мечтать и не надеяться, но если они все тут погибнут, то он дурак! Надо ценить каждый миг!

Харадо всё же помчался на совет и с досадой думал о том, что внутренний разлад мешает ему составлять чёткие планы, а сейчас не время сомневаться. Через дипломатов он уже передал часть привезённых гаджетов местному вождю, чтобы показать принцип работы и узнал, что имеет место быть возрастание активности подземной энергии. Это подтверждало то, что Шайя услышала от своих алани.

Что же будет дальше? Дальше всех ждёт эвакуация. Возможно, на рассвете состоялась последняя охота и последнее состязание в приготовлении пищи на костре, и жизнь больше никогда не будет прежней.

Он вошёл в дом, где уже была налажена связь, и вся гостиная была наполнена виртуальными фигурами всех вождей Старка. На него кидали косые взгляды, но чёткая выкладка вождём белых воинов происходящих событий оказалась настолько информативной, что все быстро забыли о нём.

— Значит, эвакуация?

— Да.

— А то, что касается заводов… предлагаю залить их вязким раствором…